Cuatro razones por las que siempre puedes sentir frío
Casi todos nos quejaremos de tener frío en algún momento, especialmente cuando lleguen temperaturas más bajas. Pero algunas personas sienten frío sin importar el clima – y hay una serie de razones por las que esto podría ser así.
La temperatura corporal normal promedio es de 36.6℃, pero las variaciones son comunes con diferencias de hasta 0.5℃. La temperatura de reposo de una persona cambia a lo largo de un período de 24 horas, alcanzando su punto máximo alrededor de las 6 pm y cayendo a su punto más bajo alrededor de las 4 am. La temperatura corporal promedio también ha disminuido hasta en 0.03℃ por década de nacimiento desde que se estableció por primera vez en el siglo XIX.
Diferentes partes de nuestro cuerpo tienen diferentes temperaturas, siendo el recto el más cálido (37℃), seguido de los oídos, la orina y la boca. La axila (35.9℃) es la parte más fría de nuestro cuerpo que generalmente se mide.
Estos son otros cuatro factores que afectan nuestra temperatura corporal, y pueden ser la razón por la que algunas personas siempre sienten frío.
Anatomía
Los hombres y las mujeres en realidad crean diferentes cantidades de calor para mantener el cuerpo caliente. Los hombres tienen una tasa metabólica basal promedio en reposo más alta (de energía quemada en reposo) debido a su mayor masa muscular. Esto significa que los hombres naturalmente crean cantidades más altas de calor para mantenerlos calientes.
Del mismo modo, las capas de grasa, que están diseñadas para aislar y mantener el cuerpo caliente, se distribuyen de manera diferente en hombres y mujeres. Las mujeres tienen una capa de grasa casi dos veces más gruesa debajo de la piel en los brazos y las piernas, por lo que el calor de los músculos subyacentes les resulta más difícil (y lleva más tiempo) llegar a los receptores de temperatura en la piel, por lo que algunas mujeres pueden quejarse de sentir frío con más frecuencia. No está claro si, una vez a una temperatura cómoda, esta diferencia en la distribución de la grasa mantiene a las mujeres más calientes durante más tiempo.
Hormonas
Las mujeres tienen un cambio cíclico en su temperatura corporal básica que está influenciada por varias hormonas involucradas en el ciclo menstrual. Antes de la ovulación, las temperaturas promedian 35.9℃, luego alcanzan un pico de 36.7℃ unos días después.
Varias hormonas sexuales interactúan con el sistema que regula nuestra temperatura. Por ejemplo, los estrógenos aumentan la vasodilatación, un ensanchamiento de los vasos sanguíneos que ayuda a reducir la temperatura corporal, mientras que la progesterona tiende a provocar temperaturas corporales más cálidas. Los estudios muestran que la progesterona sintética, que se encuentra en los anticonceptivos orales, causa una elevación prolongada de la temperatura corporal.
Si bien los niveles más altos de testosterona en los hombres no parecen cambiar la temperatura del cuerpo, parece que pueden hacer que los hombres sientan menos el frío al desensibilizar uno de los receptores que detecta el frío.
Afecciones de salud
Algunas enfermedades y afecciones están asociadas con una tolerancia reducida o una mayor sensación de frío.
La enfermedad de Raynaud es una afección que hace que algunas áreas del cuerpo, especialmente los dedos de las manos y de los pies (aunque también puede afectar a los oídos, la nariz y los pezones) se enfríen y se entumezcan en respuesta a las bajas temperaturas o al estrés. Por lo general, todo el cuerpo no siente frío, pero la gravedad de las áreas afectadas puede ser increíblemente dolorosa.
Es causada por el rápido estrechamiento de los vasos sanguíneos pequeños en estas áreas. Las mujeres son más propensas a sufrir de Raynaud, al igual que las que viven en climas más fríos. El tratamiento se centra principalmente en evitar el resfriado, los desencadenantes del estrés, los medicamentos (algunos medicamentos para el resfriado) que pueden hacer que los vasos sanguíneos se estrechen y algunos cambios en el estilo de vida.
El hipotiroidismo es otra afección que puede hacer que una persona sienta frío. Afecta a la glándula tiroides en el cuello, deteniéndola produciendo suficientes hormonas involucradas en el mantenimiento de los niveles de energía, el cabello, la piel, el peso y la temperatura interna. Sin embargo, el hipotiroidismo se puede tratar con hormonas sintéticas.
Problemas de los vasos sanguíneos
La arteriosclerosis es el estrechamiento de los vasos sanguíneos debido a una acumulación de placa, el mismo material que puede causar ataques cardíacos. Hay diferentes tipos de esta afección, pero la que más comúnmente causa una sensación de frío es la enfermedad arterial periférica, donde las arterias que suministran sangre a las extremidades se estrechan.
La sangre mantiene los tejidos de nuestras extremidades proporcionándoles nutrientes que les permiten continuar funcionando y generando calor, por lo que las personas con esta afección pueden sentir frío constantemente. Si no se trata, los síntomas pueden evolucionar a isquemia de las extremidades, donde la sangre se corta totalmente, causando gangrena, necesidad de amputación y potencialmente muerte.
La congelación también puede causar una sensibilidad continuada o prolongada al frío, incluso después de que la lesión visible se haya curado. La congelación generalmente comienza cuando el cuerpo, en particular la piel expuesta, está sujeto a temperaturas por debajo del punto de congelación. La respuesta del cuerpo es reducir el flujo sanguíneo a estas áreas de la piel para evitar la pérdida de calor y mantener el calor de los órganos internos vitales.
El daño proviene de la formación de cristales de hielo que desgarran los tejidos corporales. En el peor de los casos, se pueden perder dedos y extremidades.
Cuando el frío es caliente
En el extremo opuesto del espectro hay un tipo de intoxicación alimentaria, llamada ciguatera, que hace que las cosas frías se sientan calientes (y viceversa). Este tipo de intoxicación por peces de arrecife, que afecta a aproximadamente 50,00-500,000 personas cada año, proviene del consumo de ciguatoxina, que se encuentra en especies de plancton llamadas Gambierdiscus toxicus y se acumula a medida que avanza por la cadena alimentaria hasta nosotros a través de algunos peces.
La toxina no se puede destruir cocinando y, cuando es consumida por los seres humanos, causa síntomas gastrointestinales y sensibilidad al frío y al calor, hipotermia e incluso la muerte. La sensibilidad se vuelve aún más alarmante a medida que los sentidos se invierten, por lo que lavarse las manos en agua fría causa una sensación de ardor en las manos. No hay tratamiento y los síntomas pueden tardar meses o incluso años en desaparecer.
A medida que se acercan los meses fríos, es normal alcanzar el termostato o una manta. Pero tenga en cuenta que cualquier sensación prolongada o anormal de frío debe ser revisada por un médico.
