Curse of the chigger / River Watcher
Una conversación estaba ocurriendo en el Centro de Naturaleza de Feather River sobre pequeños insectos y cosas que pican. Esa es la primera pregunta que hacen los desinformados sobre prácticamente cualquier animal. “¿Puede morder?”¡Bueno, si tiene boca, puede morder!
Sin embargo, la mayoría de los animales salvajes no quieren morderte. De hecho, un poco de gentileza los inclinará a ser amistosos, o al menos a aceptar su presencia, a menos que sea un leopardo inusualmente hambriento. Hay excepciones, y los animales más inclinados a morder o picar son especies pequeñas.
Había vuelto a contar la historia sobre aplastar arañas diminutas en el escritorio en el Centro de la Naturaleza, y ser mordido por la madre defensora, y la docente Carol contó de una brillante “araña” escarlata del tamaño de una cabeza de alfiler en la cara de un amigo que hizo una mancha roja cuando se rompió! “Podría ser un ácaro”, dije y me sumergí en mis libros.
Las criaturas de las selvas de hierbas son más exóticas y pintorescas que la vida en la tierra que podemos ver de pie, porque arrastrarse por el suelo con una lupa es ver criaturas diminutas del mundo de invertebrados que normalmente no sabemos que existen. El noventa y ocho por ciento de los animales vivos son invertebrados. Es bueno que sean pequeños: ¡simplemente no hay suficiente espacio para más dinosaurios!
Esa “araña” de la historia de Carol, era una larva de ácaro Rojo del Trébol, que es de color rojo brillante, se vuelve marrón a medida que madura. Hay alrededor de 32.000 especies de ácaros y garrapatas que son invertebrados del filo artrópodo, Clase de Arácnidos, Orden de la Acarina. La mayor parte de los ácaros viven en libertad en el suelo y las poblaciones pueden ser de varios millones por acre. Por lo general, son buenas para el suelo. Por lo tanto, los herbicidas no son buenos para el suelo.
Hay una especie de ácaro en el sur de California, aunque apenas visible con ocho patas pequeñas, que es el organismo más rápido de la tierra. La velocidad se mide con la electrónica que captura las longitudes del cuerpo por segundo, y el ácaro registró 322, ¡más rápido que el guepardo que tiene 16 bl/s! Eso es lo suficientemente bueno para el mamífero más rápido, pero un Escarabajo Tigre australiano es más rápido, de hecho, es el insecto que corre más rápido en la tierra, con aproximadamente 170 bl/s. Los humanos registran: 6 bl/s. Sin embargo, debido al tamaño, el hombre puede atrapar a un escarabajo, pero apenas corre más que una serpiente Mamba.
Hay otras Acarinas que no son tan buenas para el hombre. Una es la Niguita, (Trombicula) más prominente en el húmedo Sureste y Medio Oeste. El minúsculo creador de miseria de itch, es prácticamente invisible; de hecho, mi escuela primaria de mi país emprendió un proyecto para dar un programa a la Escuela Central de la ciudad de Trenton, Missouri, en su gran escenario y todo, y una de las actuaciones fue Rex Burress recitando el poema, “The Chigger is Invisible”, ¡sin guion también! El centenario Frank Scaggs lo escuchó y me colocó como un futuro orador famoso. Qué pena!
No había duda de que las niguas eran la pesadilla de mi vida; el picor de dos semanas es severo. Imagina mi alegría cuando llegué a California y descubrí que no había niguas en la hierba seca de verano. Me sumergí en los campos con alegría en lo que debe haber sido una reminiscencia de la repentina comprensión de John Muir de que las familias de plantas están relacionadas por la anatomía sexual, ¡un descubrimiento que lo envió a correr loco por los campos examinando partes de plantas!
Sin embargo, California tenía muchas otras criaturas que evitar: garrapatas, mosquitos, avispones y una paleta completa de varios mordedores y malos botánicos para mantenerte alerta. ¡Mira!
“Una cosa peor que el odio a uno mismo son las niguas.”- Edward Abbey
