Datos interesantes sobre el río Colorado
El río Colorado es uno de los principales ríos del suroeste de los Estados Unidos y el norte de México.
La longitud del río Colorado es de aproximadamente 2.330 kilómetros (1.450 millas).
El río Colorado fluye a través de siete estados, cinco estados de los Estados Unidos y dos estados mexicanos. Fluye a través de Colorado, Utah, Arizona, Nevada, California, Baja California y Sonora.
Desde su nacimiento en lo alto de las Montañas Rocosas, el río Colorado canaliza el agua sobre caídas, a través de desiertos y cañones, hasta los exuberantes humedales de un vasto delta en México y el Golfo de California.
Su fuente en el paso de La Poudre en las Montañas Rocosas está a una altitud de 3.104 metros (10.184 pies).
En su estado natural, el río Colorado vertió alrededor de 20,1 kilómetros cúbicos (16,3 millones de acres de pies) en el Golfo de California cada año, lo que equivale a un caudal promedio de 640 metros cúbicos (22.500 pies cúbicos) por segundo.
El río Colorado tiene una profundidad promedio de unos 6 metros (20 pies).
El Colorado está unido por más de 25 afluentes significativos, de los cuales el río Verde es el más grande tanto por longitud como por descarga.
El río y sus afluentes están controlados por un extenso sistema de presas, embalses y acueductos, que en la mayoría de los años desvían todo su caudal para el riego agrícola y el suministro de agua doméstica.
El sistema del río Colorado es una fuente vital de agua para 40 millones de personas en el suroeste de América del Norte.
La cuenca hidrográfica del río Colorado abarca 640.000 kilómetros cuadrados (246.000 millas cuadradas) del suroeste de América del Norte, lo que la convierte en la séptima más grande del continente.
Aproximadamente 618,000 kilómetros cuadrados (238,600 millas cuadradas), o el 97 por ciento de la cuenca, se encuentra en los Estados Unidos.
El río Colorado pasa por no menos de 11 parques nacionales diferentes.
El río es el hogar de una de las siete maravillas naturales del mundo, el Gran Cañón. Los 446 kilómetros (277 millas) del río que fluyen a través del Gran Cañón están abarcados en gran parte por el Parque Nacional del Gran Cañón y son conocidos por sus difíciles aguas bravas, separadas por piscinas que alcanzan hasta 34 metros (110 pies) de profundidad.
En el extremo inferior del Gran Cañón, el Colorado se ensancha en el Lago Mead, el embalse más grande de los Estados Unidos continentales, formado por la Presa Hoover en la frontera de Arizona y Nevada.
Los ríos y arroyos de la cuenca del Colorado fueron el hogar de 49 especies de peces nativos, de los cuales 42 eran endémicos. Los proyectos de ingeniería y la regulación de los ríos han llevado a la extinción de cuatro especies y a una severa disminución de las poblaciones de 40 especies.
Más de 1,600 especies de plantas crecen en la cuenca del río Colorado, que van desde el arbusto de creosota, el cactus saguaro y los árboles Joshua de los desiertos de Sonora y Mojave hasta los bosques de las Montañas Rocosas y otras tierras altas, compuestas principalmente de pino ponderosa, abeto subalpino, abeto Douglas y abeto Engelmann.
La tierra a lo largo del río Colorado es el hogar de una variedad de especies de vida silvestre que incluyen alces, linces, ciervos, pumas y ovejas, coyotes, y también una gran variedad de aves.
El nombre Colorado proviene de la palabra española para el color rojo. Esto se debe al limo de arenisca roja que cubriría la cuenca del río, haciéndola parecer roja. Sin embargo, después de la construcción de la presa Glen Canyon en 1963, el limo de color quedó atrapado detrás de la presa y el río dejó de verse rojo.
La Curva de Herradura es un lugar famoso en el río Colorado, donde en realidad gira alrededor de un enorme pedazo de roca en forma de herradura.
Antes de la construcción de grandes presas a lo largo de su ruta, el río Colorado alimentaba uno de los estuarios desérticos más grandes del mundo. Esparcidos por el extremo norte del Golfo de California, los vastos humedales ribereños, de agua dulce, salobres y de marea del delta del río Colorado cubrían una vez 7,810 kilómetros cuadrados (1,930,000 acres) y albergaban una gran población de plantas, aves y vida marina.
Hoy en día, las condiciones en el delta han cambiado. Al igual que otros deltas de los ríos del desierto, como el Delta del Nilo y el río Indo, el delta del río Colorado ha sido muy alterado por la actividad humana.
La mayoría de las presas principales a lo largo de la cuenca del río Colorado se construyeron entre 1910 y 1970. Una de las más conocidas es la presa Hoover, construida en 1935.
El Colorado se considera ahora uno de los ríos más controlados y litigiosos del mundo, con cada gota de su agua totalmente asignada.
El consumo intensivo de agua ha secado los 160 kilómetros (100 millas) inferiores del río, que rara vez ha llegado al mar desde la década de 1960.
La reducción del tamaño del delta ha amenazado a animales como los jaguares y la vaquita marsopa, que es endémica del golfo.
El agua del río solía alcanzar los 29 °C (85 °F), pero debido a las presas, ahora es muy fría durante todo el año, manteniéndose a unos 8 °C (46 ° F). Los cambios en el régimen de temperatura han causado una disminución de las poblaciones de peces nativos.
Comenzando con pequeñas bandas de cazadores-recolectores nómadas, los nativos americanos han habitado la cuenca del río Colorado durante al menos 8.000 años.
El río fue descubierto por primera vez por los europeos en 1539 por Francisco de Ulloa.
El río y sus áreas circundantes fueron mapeados por primera vez a principios de 1600 por Franciso de Bolanos, desde la desembocadura hasta el Golfo de California.
Varias expediciones trazaron el Colorado a mediados del siglo XIX, una de las cuales, dirigida por John Wesley Powell, fue la primera en recorrer los rápidos del Gran Cañón.
Hasta 1921, la sección del Río Colorado desde su cabecera en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas hasta su confluencia con el Río Verde en Utah era conocida como el “Gran Río”.”
Famoso por sus espectaculares rápidos y cañones, el Colorado es uno de los ríos de aguas bravas más deseables de los Estados Unidos, y su sección del Gran Cañón, administrada por más de 22,000 personas al año, ha sido llamada el “abuelo de los viajes de rafting”.
El Puente Conmemorativo Mike O’Callaghan–Pat Tillman es un puente en arco que atraviesa el río Colorado entre los estados de Arizona y Nevada. El puente a casi 270 metros (900 pies) sobre el agua es el puente de arco de concreto más alto del hemisferio occidental.
El Acueducto del Río Colorado, un canal de 242 millas de largo completado en 1941 por el Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California, transporta agua desde el río Colorado hasta el sur urbano de California.
