De Ramitas a Abetos: Los Orígenes Del Árbol de Navidad
Navidad sin árbol de Navidad es como Las Puertas sin Jim Morrison: simplemente ya no tiene sentido. No hay mayor símbolo para esta festividad tan especial que un abeto perenne completamente decorado, con su glorioso aroma y su brillo reconfortante. Por lo tanto, es justo, honrar una marca tan entrañable de Navidad, saber exactamente de dónde viene. Para su placer, aquí está la verdad detrás del origen del árbol de Navidad!
Hemos hablado de las raíces paganas de otras fiestas, como Halloween y Acción de Gracias. La Navidad no es una excepción. Si estabas pensando (o esperando) que nuestras celebraciones de invierno fueran una tradición cristiana adecuada, bueno, te decepcionarás. De hecho, los expertos estiman que Cristo ni siquiera nació cerca del 25 de diciembre, así que ahí está. Pero empecemos por el principio.
Una cuestión de esperanza verde
Hace mucho, mucho tiempo, miles de años antes de que se soñara el cristianismo, las plantas y árboles de hoja perenne, es decir, las plantas y árboles que permanecieron verdes durante todo el año y nunca perdieron su follaje, ya recibieron un significado muy especial, particularmente durante el invierno. La supervivencia en el hemisferio norte siempre ha sido precaria en invierno, y esto era especialmente cierto antes de que se desarrollaran la calefacción y la medicina moderna.
Como la mayoría de los animales, los humanos tuvieron que tomar precauciones especiales durante este tiempo: almacenar granos y alimentos era de vital importancia. Una mala cosecha significaba una muerte casi segura. La mayoría de las plantas también se preparan para las duras condiciones de los climas más fríos: los árboles de hoja ancha necesitan despojarse de su follaje, por ejemplo, para sobrevivir. Por lo tanto, no es de extrañar que las plantas que permanecen igual, ya sea frío o calor, representen una historia inspiradora, un ideal, un alivio, para aquellos que sentirían que todo se pierde durante los últimos meses del año. Las plantas y árboles de hoja perenne hacen alusión a la resistencia de la vida y traen un rayo de esperanza a un mundo que de otra manera sería gris.
De origen pagano
Desde antes de los antiguos egipcios, las personas de todo el hemisferio norte solían recolectar plantas y ramitas de hoja perenne para decorar sus hogares durante el solsticio de invierno, el momento en que el día es más corto y la noche es más larga, generalmente el 21 o 22 de diciembre. Considerando al Sol como un Dios viviente, las civilizaciones paganas tardaron los meses más oscuros en indicar el estado de debilitamiento de nuestra estrella vital, y el solsticio de invierno representó su estado más débil y cansado. Este fue un tiempo de celebración, sin embargo, ya que la gente sabía que después de que descansara, el Sol comenzaría de nuevo, elevándose con cada día más fuerza. El solsticio de invierno significaba que el invierno pronto terminaría y que la primavera estaba a punto de nacer.
Para señalar la llegada de la primavera y la renovación de la luz solar, estas comunidades desarrollaron rituales similares con árboles, ramitas y plantas. Los egipcios celebraron el solsticio llenando sus hogares con juncos de palmeras verdes para honrar al dios del sol, Ra. Los místicos celtas, que vivían en el norte de Europa, adornaban sus templos druidas con ramas y ramas de árboles perennes. Del mismo modo, los vikingos creían que las plantas perennes representaban al dios de la luz, más calvo. Finalmente, los antiguos romanos usaban ramas de hoja perenne para celebrar una de sus fiestas más importantes, la Saturnalia, para honrar al dios Saturno y para marcar el solsticio.
(Ra, el Dios Sol egipcio)
Es principalmente a causa de Saturnalia que celebramos el nacimiento de Jesús de Nazaret el 25 de diciembre. Los primeros romanos cristianos eligieron esa fecha específica, el último día de Saturnalia, por la clara razón política de apelar a sus compatriotas paganos y campesinas.
El árbol proverbial viene
Sin embargo, la tradición real de decoración de árboles no comenzó hasta el siglo XVI en Alemania. Inicialmente, la práctica no fue bien recibida (ya que tenía orígenes profundamente paganos), pero la gente contrabandeaba árboles a sus hogares. Los alemanes también construyeron pirámides de madera decoradas con árboles de hoja perenne y velas.
Muchos creen que el primer y principal promotor temprano de la iluminación de estos adornos navideños fue el protestante Martín Lutero, conocido por no estar sujeto a estrictos preceptos católicos. Se dice que una buena noche, mientras caminaba a casa a través del bosque (o, tal vez, mientras escribía un sermón), se sorprendió y sorprendió por la visión mágica de las estrellas brillando brillantemente a través de los árboles perennes. Deseaba compartir esta experiencia sublime con sus seres queridos, e intentó reproducir la escena colocando un abeto en su casa y colocando cuidadosamente velas encendidas a su alrededor.
Popularización
Curiosamente, en sus primeros días el uso de árboles de Navidad fue fuertemente condenado por clérigos y estadistas, tanto en Europa como en los Estados Unidos.Al igual que con Halloween, los puritanos ingleses y estadounidenses hablaron explícitamente en contra de la práctica, citando sus orígenes paganos y considerándola una distracción de la adoración al Cristo.
(grabado del siglo XIX de la familia real alrededor de un árbol de Navidad)
Enter Queen Victoria. Así es, los árboles de Navidad tardaron hasta el siglo XIX en ser populares y aceptados más allá de las fronteras de Alemania. En la década de 1840, un boceto oficial de la familia real apareció en el Illustrated London News, donde la Reina y su esposo, Alberto, fueron vistos de pie con sus hijos alrededor de un abeto ornamentado. Dado que la propia Reina Victoria era muy popular, no solo entre sus súbditos, sino en todo el mundo, este fue el apoyo definitivo que impulsó el uso generalizado de los árboles de Navidad en todos los países. A finales del siglo XIX, los abetos altos ya se usaban ampliamente en los EE. UU.
(El boceto de la reina Victoria y su familia publicado en Illustrated London News)
Luego llegó el siglo XX y, bueno, ya sabes el resto. Básicamente, los árboles ornamentados terminaron convirtiéndose en una parte esencial de las celebraciones navideñas, para consternación de personas religiosas estrictas y anticuadas. Sí, es una tradición pagana, y eso la hace aún mejor. Feliz Navidad!
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