Definición de la Prevalencia del Dolor Crónico en los Estados Unidos
Aproximadamente el 20 por ciento de los adultos estadounidenses tuvieron dolor crónico y el 8 por ciento tuvo dolor crónico de alto impacto, es decir, dolor que limitó al menos una actividad vital importante, en 2016. Estos son los hallazgos de un estudio reciente que analizó los datos de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud para establecer la carga del dolor en los Estados Unidos y ayudar en el desarrollo e implementación de intervenciones para el dolor en toda la población. Investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), los Institutos Nacionales de la Salud, la División de Medicina del Dolor de Stanford, Kaiser Permanente y la Universidad de Yale analizaron los datos del dolor para la población adulta general de los Estados Unidos y por diversas características sociodemográficas. Los hallazgos del estudio se publicaron en Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR), una publicación de los CDC.
Los hallazgos notables incluyeron los siguientes:
- Se observó una mayor prevalencia de dolor crónico y dolor crónico de alto impacto en mujeres, adultos mayores, adultos con empleo previo pero no actual, adultos en situación de pobreza, adultos con seguro público de salud y residentes rurales.
- La mayor prevalencia se asoció con el avance de la edad.
- La prevalencia ajustada por edad de dolor crónico y dolor crónico de alto impacto fue significativamente menor entre los adultos con un título de licenciatura o superior en comparación con todos los demás niveles de educación.
- Aunque los adultos blancos no hispanos tuvieron una prevalencia de dolor crónico ajustada por edad significativamente mayor en comparación con todos los demás subgrupos raciales y étnicos, no se observaron diferencias significativas en la prevalencia de dolor crónico de alto impacto por raza y etnia.
- Aunque los veteranos tuvieron una prevalencia de dolor crónico ajustada por edad significativamente mayor en comparación con los no veteranos, no se observó diferencia significativa para la prevalencia de dolor crónico de alto impacto.
- Para adultos menores de 65 años, la prevalencia ajustada por edad de dolor crónico y dolor crónico de alto impacto fue mayor entre aquellos con Medicaid y otra cobertura pública u otro seguro en comparación con los adultos con seguro privado o aquellos que no tenían seguro.
- Entre los adultos de 65 años de edad y mayores, aquellos con Medicare y Medicaid tuvieron una prevalencia más alta ajustada por edad de dolor crónico y dolor crónico de alto impacto que los adultos con todos los otros tipos de cobertura
El dolor crónico se ha relacionado con movilidad restringida, dependencia de opioides, ansiedad, depresión y calidad de vida reducida, y contribuye a un estimado de 5 560 mil millones anuales en costos médicos directos, pérdida de productividad y programas para discapacitados en los Estados Unidos. La Estrategia Nacional para el Dolor de 2016 pidió estimaciones de prevalencia más precisas del dolor crónico y el dolor crónico de alto impacto para establecer de manera confiable la carga del dolor crónico y ayudar en el desarrollo e implementación de intervenciones para el dolor en toda la población. Este estudio ayuda a cumplir ese objetivo, proporcionando datos para informar a los legisladores, médicos e investigadores centrados en el dolor.
