Depresión y Chocolate Negro

Fuente: Daniel Fazio / unsplash

Grandes noticias: Un estudio transversal reciente de más de 13,000 adultos estadounidenses encontró que las personas que comieron chocolate negro en las 24 horas anteriores tenían un 70 por ciento menos de probabilidades de reportar depresión.1

Los beneficios no se debieron simplemente al placer del sabor porque; los mismos efectos no se vieron con el chocolate con leche, aunque muchas personas prefieren ese sabor al chocolate negro. Puede preguntarse, ¿no es posible que las personas que se esfuerzan por un estilo de vida saludable tengan más probabilidades de consumir chocolate negro? Después de todo, la mayoría de nosotros sabemos que el chocolate negro se ha relacionado con la prevención de enfermedades cardiovasculares, diabetes, deterioro cognitivo y una gran cantidad de otras enfermedades. Pero a diferencia de otros estudios, estos investigadores controlaron otros factores de estilo de vida como la actividad física, el tabaquismo, el alcohol y el consumo total de azúcar y calorías, así como la edad, el sexo, el estado civil, la educación, los ingresos, el peso y la presencia de problemas médicos crónicos. Al final, la asociación se mantuvo.

Aún mejor, si tiene cuidado, hay poca amenaza para su línea de cintura porque no se necesitó mucho chocolate negro para lograr estos efectos antidepresivos. En promedio, los consumidores de chocolate negro comían un poco menos de media onza por día. Y la calidad del chocolate negro no parecía importar: no tiene que comprar las marcas caras que prometen altos porcentajes de cacao. Trader Joe’s tendrá el mismo efecto que Godiva. El límite para el chocolate “oscuro” era ≥ 45% de cacao, que es mucho menor que la dosis óptima para la salud física, que es de 1 a 2 onzas al día de ≥ 70% de cacao. Mantener el porcentaje de cacao alto y el tamaño de la porción bajo maximiza los ingredientes saludables al tiempo que minimiza las calorías y el azúcar.

¿Cuáles son los mecanismos que pueden explicar los efectos antidepresivos del chocolate negro?

1. Flavanoles. Nutrientes protectores del cerebro que también se encuentran en el vino tinto, las bayas, las manzanas, los cítricos y los tés verdes y negros, todos alimentos asociados con mejoras en el estado de ánimo y la cognición.
2. Cafeína y teobromina. Estos proporcionan efectos rápidos sobre la energía y la cognición. El cacao es la principal fuente de teobromina, mientras que la cafeína se encuentra en muchos alimentos distintos del café.
3. N-aciletanolaminas. Este ácido graso tiene efectos eufóricos y se muestra prometedor en el tratamiento de infecciones bacterianas, fúngicas y virales. También presenta propiedades antiinflamatorias, antibacterianas y antivirales.
4. Feniletilamina. Aumenta la liberación de dopamina, lo que le dice al cerebro que vale la pena obtener más de lo que acaba de experimentar. La dopamina también ayuda con el refuerzo, motivando a un animal a hacer algo de nuevo

Este estudio alivia parte de la culpa que acompaña al consumo de chocolate, particularmente durante la depresión. Incluso en los estudios de sujetos sanos, donde el chocolate mejoró el estado de ánimo, la culpa a veces se notó como un efecto adverso. El chocolate es uno de los placeres de la vida, y los sentimientos agradables ayudan a allanar el camino para salir de la depresión.