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Diferentes células secretan diferentes tipos de proteínas. Algunas células, como los glóbulos blancos, solo segregan un tipo de proteína y se conocen como células no polarizadas. Otras células, llamadas células polarizadas, secretan varias clases de proteínas que están destinadas a ser administradas a un lugar diferente.
Como se ve en la animación de Modificación de proteínas, algunas de estas proteínas pueden destinarse al endosoma. Se dirigen al endosoma mediante una señal específica de manosa-fosfato. Otras proteínas están destinadas a ser administradas fuera de la célula. Estas proteínas se empaquetan en vesículas secretoras y se entregan a la membrana celular.
Algunas vesículas secretoras se congregan en la célula esperando una señal externa. Una vez que se recibe esa señal, las vesículas se fusionan rápidamente con la membrana, y una gran cantidad de proteínas de carga se liberan simultáneamente. Esto se llama secreción regulada. Durante cualquier proceso de secreción, la vesícula se fusiona con la membrana celular mediante un proceso llamado exocitosis.
Alternativamente, las vesículas secretoras se entregan a la membrana celular después de que se forman, y el producto proteínico se libera inmediatamente. Esto se llama secreción constitutiva . La vía constitutiva es necesaria para mantener la membrana celular y existe en todas las células eucariotas. Esta animación se centra en la secreción constitutiva.
La carga de proteínas originaria del retículo endoplásmico migra a través del aparato de Golgi. Estas proteínas salen de la Red Trans Golgi en una vesícula secretora. Algunas de estas proteínas no se modifican a medida que se mueven a través del aparato de Golgi.
A diferencia de las proteínas modificadas, estas proteínas no contienen ninguna señal que dirija su transporte a una ubicación intracelular específica, como el ER, el endosoma o una cisterna de Golgi previa. Estas proteínas entran en la vía de secreción predeterminada y son secretadas inmediatamente desde la célula. Debido a que no hay control sobre su secreción, este proceso se llama secreción constitutiva.
Una vez que la vesícula secretora llega a la membrana celular, se fusiona inmediatamente con la membrana superficial y libera su proteína de carga en el espacio extracelular. La propia vesícula secretora aporta nuevos lípidos y su membrana a la membrana plasmática de la célula.
Ciertos glóbulos blancos secretan constitutivamente interleucinas específicas, que son moléculas de señalización, con el propósito de la comunicación intercelular y desempeñan un papel importante en la función del sistema inmunitario. Células como los fibroblastos secretan constitutivamente proteínas como el Colágeno y los proteoglicanos en la matriz extracelular y desempeñan un papel importante en el mantenimiento de la integridad estructural de los tejidos conectivos.
