Diagnóstico diferencial: ¿resfriado, gripe o COVID-19?

A medida que los días se acortan y la temperatura baja, la frecuencia de infecciones virales estacionales, como el resfriado y la gripe, aumenta. El resfriado y la gripe comparten algunos síntomas y, si se manejan de manera efectiva, a menudo son autolimitados y se resuelven en un par de semanas en personas sin afecciones preexistentes. Sin embargo, algunos de sus síntomas son similares a los observados en las infecciones por COVID-19, lo que representará un desafío para los profesionales de la salud.

Este invierno, es probable que un número cada vez mayor de pacientes se presenten en farmacia y atención primaria con síntomas de una infección viral, y se preocupen justificadamente por cuáles deben ser los próximos pasos con respecto al manejo de sus síntomas. Por lo tanto, es necesario que los farmacéuticos y los equipos farmacéuticos puedan reconocer, tranquilizar y derivar a los pacientes de forma adecuada.

Este artículo proporciona una visión general de las principales diferencias entre los síntomas del resfriado, la gripe y la COVID-19, para equipar mejor a los equipos farmacéuticos para que utilicen su criterio profesional a la hora de asesorar a los pacientes sobre el tratamiento y/o la derivación.

COVID-19

Síntomas

El nuevo coronavirus SARS-CoV-2, comúnmente denominado COVID-19, suele causar infecciones respiratorias superiores leves

.

Los síntomas principales incluyen:

• Temperatura alta: la piel se siente caliente al tocarla en el pecho o la espalda;
• Una tos nueva y continua: toser mucho durante más de una hora, o tres o más episodios de tos en 24 horas (si un paciente suele tener tos, puede ser peor de lo habitual);
• Una pérdida o cambio en el sentido del olfato o el gusto
  .

La mayoría de las personas con coronavirus tendrán al menos uno de estos síntomas, con una gravedad que varía de leve a grave
.

Recopilación de información y asesoramiento

Al hablar con un paciente que tiene cualquiera de estos síntomas, ya sea durante una consulta a distancia o cara a cara, es necesario obtener más información y proporcionar el asesoramiento adecuado, por ejemplo, preguntando:

• ¿Puede describir sus síntomas?

Las presentaciones más comunes de COVID-19 incluyen tos seca (aunque la producción de esputo no es infrecuente), fiebre (hasta el 50% de los pacientes no tienen fiebre en el momento de la presentación), o pérdida o cambio del sentido del olfato o del gusto,
.

• ¿Ha experimentado una pérdida o un cambio en su sentido del olfato o del gusto?

Aunque este síntoma puede aparecer en resfriados y gripe (por ejemplo, como resultado de la congestión, que está presente en alrededor del 5% de los casos de COVID), un cambio en el olor o el sabor es un síntoma común de la COVID-19. Si este es el caso, se debe aconsejar al paciente que se realice una prueba y se aísle, junto con su burbuja doméstica y de soporte,,
.

• ¿Cómo de repente comenzaron sus síntomas?

El período de incubación de la COVID-19 es de hasta 14 días y los síntomas varían de leves a graves
. Los síntomas del resfriado aparecen gradualmente, mientras que los síntomas de la gripe aparecen muy rápidamente,
.

• ¿Ha estado en contacto con alguien que haya dado positivo en la prueba de COVID-19 o que haya sospechado clínicamente de ella?
• ¿Alguien de su familia inmediata, o con quien vive, está enfermo, o alguien ha dado positivo para COVID-19 o ha tenido síntomas de COVID-19 en los últimos 14 días?

Si el paciente ha estado en contacto con una persona con sospecha de COVID-19 o que ha dado positivo en la prueba, los farmacéuticos y los equipos de farmacia deben aconsejarle que se aísle en casa durante 14 días a partir de la fecha de su último contacto con esa persona, incluso si no presenta síntomas
. Como el período de incubación de la COVID-19 es de hasta 14 días, es muy importante que el paciente siga este periodo incluso si se siente bien,
. Se debe advertir a los pacientes que su hogar no necesita aislarse con ellos si no tienen síntomas de COVID-19, pero deben tener especial cuidado de seguir las directrices sobre distanciamiento social, lavado de manos e higiene respiratoria
.

Sin embargo, si el paciente desarrolla síntomas mientras se aísla, debe permanecer en casa durante al menos diez días a partir del inicio de los síntomas y organizar una prueba a través del sitio web del gobierno,
.

Aconsejar a los pacientes que las pruebas se pueden llevar a cabo dentro de los primeros cinco días de la aparición de los síntomas. En los días uno a cuatro, los pacientes pueden hacerse la prueba en un sitio o en casa; sin embargo, en el día cinco, los pacientes tendrán que ir a un sitio de prueba
.

Si el paciente no desarrolla síntomas de COVID-19, no debe organizar una prueba
.

• ¿Está esperando una prueba de COVID-19 o los resultados?

Si los pacientes están esperando su resultado, existe la posibilidad de que hayan contraído la COVID-19. Se les debe aconsejar que se autoaislen hasta que reciban sus resultados o durante al menos 10 días desde el inicio de los síntomas (como se indica anteriormente). Si el paciente se presenta después del quinto día del inicio de sus síntomas, se le debe advertir que es demasiado tarde para obtener una prueba y que debe autoaislarse, junto con su burbuja doméstica y de apoyo
.

Aplicar el criterio clínico y profesional

Teniendo en cuenta las respuestas a estas preguntas y la Tabla de comparación de síntomas, los farmacéuticos y sus equipos deben utilizar su criterio profesional para determinar si los síntomas del paciente son indicativos de COVID-19,,,,
. Si el paciente se ha presentado directamente a la farmacia y se sospecha la infección por COVID-19, los farmacéuticos y los equipos de farmacia deben seguir el procedimiento operativo estándar del NHS,
.

Si los síntomas no son indicativos de COVID-19, se pueden utilizar resúmenes de resfriados y gripe y recursos útiles de La Revista Farmacéutica
para ayudar en el diagnóstico diferencial.

Cuadro Comparación de COVID-19, de la gripe y los síntomas del resfriado

Síntomas	COVID-19 (los síntomas varían de leves a severos)	la Gripe (rápida aparición de los síntomas)	Frío (inicio gradual de los síntomas)
Los dolores y los dolores	a Veces	Común	Común
Tos*	Común	Común	Raro
la Diarrea	a Veces en niños	a Veces, especialmente en niños	No
Fatiga	a Veces	Común	a Veces
Fiebre o escalofríos*	Común	Común	Raro
los Dolores de cabeza	a Veces	Común	Raro
la Pérdida del gusto o del olfato*	Repentina	Raras	a Veces
Náuseas o vómitos	Raras	a Veces	No
Secreción o congestión nasal	Raras	a Veces	Común
Falta de aliento	a Veces	No	No
Estornudos	No	No	Común
Dolor de garganta	a Veces	a Veces	Común
*Una nueva tos continua, una temperatura alta y una pérdida o cambio en el sentido del olfato o del gusto son los principales síntomas de COVID-19. Fuentes: NHS,, , Organización Mundial de la Salud , Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades

Resfriados

Síntomas

Un resfriado es causado por una infección viral leve de la nariz, la garganta, los senos paranasales y las vías respiratorias superiores
.

Los niños menores de seis años tienen el mayor riesgo de resfriados, pero los adultos sanos también pueden esperar tener dos o tres resfriados al año
.

Los síntomas generalmente aparecen gradualmente e incluyen:

• Dolor de garganta;
• Obstrucción o secreción nasal;
• Estornudos;
• Tos;
• A temperatura elevada,
  .

En general, los pacientes pueden sentirse mal, pero pueden continuar con sus actividades diarias con normalidad.

También se pueden presentar síntomas más graves, como dolor de cabeza y dolor muscular, aunque generalmente se asocian más con la gripe. Los síntomas generalmente se resuelven en una o dos semanas,
.

Recopilación de información y asesoramiento

Al hablar con un paciente que tiene cualquiera de estos síntomas, ya sea durante una consulta a distancia o cara a cara, es necesario obtener más información y proporcionar el asesoramiento adecuado, por ejemplo, preguntando:

• ¿Cómo de repente comenzaron los síntomas?
• ¿Es capaz de oler y saborear de forma normal?
• ¿Qué estrategias de gestión (si las hay) ha probado hasta ahora? ¿Alguna ayuda?

Teniendo en cuenta las respuestas a estas preguntas y la Tabla de comparación de síntomas, los farmacéuticos y sus equipos deben utilizar su juicio profesional para determinar si el alivio sintomático y las medidas de autocuidado son suficientes, o si hay señales de alerta que induzcan a la necesidad de derivar.

Tranquilice al paciente de que los síntomas que está experimentando probablemente sean un resfriado, por lo que no es necesario que se aísle u obtenga una prueba de COVID-19.

Siguiendo el “Procedimiento de consulta para el resfriado y la gripe en farmacia comunitaria”, también se debe aconsejar a los pacientes sobre las medidas adecuadas de control de infecciones y autocuidado y el mensaje de administración antimicrobiana de que las infecciones virales no se tratan con antibióticos, junto con un debate sobre la idoneidad de las opciones farmacológicas que pueden ayudar a aliviar sus síntomas.

Gripe

Síntomas

Los síntomas de la gripe suelen aparecer muy rápidamente (en pocas horas) y tienden a estar más extendidos que los que se observan en un resfriado. Estos pueden incluir:

• Fiebre repentina: temperatura de 38 ° C o superior;
• Dolor de cuerpo;
• Sensación de cansancio o agotamiento;
• Tos seca;
• Dolor de garganta;
• Dolor de cabeza;
• Dificultad para dormir;
• Pérdida de apetito;
• Diarrea o dolor de estómago;
• Sensación de malestar y malestar
  .

Los síntomas son similares en los niños, pero también pueden experimentar dolor en el oído y parecer menos activos. Los pacientes con gripe probablemente describirán sentirse agotados y demasiado enfermos para llevar a cabo las actividades diarias como normales
.

Recopilación de información y asesoramiento

Al hablar con un paciente que tiene cualquiera de estos síntomas, ya sea durante una consulta a distancia o cara a cara, es necesario obtener más información y proporcionar el asesoramiento adecuado, por ejemplo, preguntando:

• ¿Ha estado recientemente en contacto con personas con gripe?
• ¿Ha sido vacunado contra la gripe?
• ¿Cómo de repente comenzaron sus síntomas?
• ¿Es capaz de oler y saborear de forma normal?
• ¿Qué estrategias de gestión (si las hay) ha probado hasta ahora? ¿Alguna ayuda?

Teniendo en cuenta las respuestas a estas preguntas y la Tabla de comparación de síntomas, los farmacéuticos y los equipos de farmacia deben utilizar su juicio profesional para determinar si el alivio sintomático y las medidas de autocuidado son suficientes, o si hay señales de alerta que induzcan a la necesidad de derivar. Como la gripe es muy infecciosa y se propaga fácilmente a otras personas, especialmente en los primeros cinco días de la infección, se debe aconsejar a los pacientes sobre el control de la infección y las medidas de autocuidado, como se describe en la “Ruta de consulta de resfriados y gripe para la farmacia comunitaria”.

Tranquilice al paciente de que es probable que los síntomas que está experimentando estén relacionados con la gripe, por lo que no es necesario que se realice una prueba de COVID-19. Explique que, como una infección viral, la gripe no debe tratarse con antibióticos; sin embargo, se justificaría una discusión sobre la idoneidad de las opciones farmacológicas que pueden ayudar a aliviar sus síntomas.

Como medida preventiva, los farmacéuticos y los equipos de farmacia también deben recomendar que el paciente reciba la vacuna contra la gripe antes del inicio de la temporada de gripe del próximo año, explicando que contratarla este año no confiere inmunidad el próximo año.

Mejores prácticas

Debido a la posibilidad de que los síntomas de los resfriados y la gripe se confundan con la COVID-19, es más importante que nunca que los farmacéuticos y los equipos farmacéuticos se sientan seguros de asesorar a los pacientes sobre el manejo de sus afecciones respiratorias. Como la tensión potencial en el NHS este invierno podría ser severa, es importante entender cuándo es y no es apropiado referir a un paciente.

Este artículo y los recursos útiles a continuación tienen como objetivo apoyar las mejores prácticas en esta área, particularmente para consultas sobre resfriados y gripe.