Diferencias Denominacionales En La Conversión

Pocos temas personifican las tensiones entre las diferentes ramas del Judaísmo tanto como la conversión. La pregunta-comúnmente conocida como ” ¿Quién es judío?”- se arremolinan bajo la superficie de cada debate entre las ramas como la lava de un volcán que espera entrar en erupción. Esa erupción ocurre a menudo cuando surge el tema de la conversión.

El judaísmo tradicional sostiene que un judío es cualquier persona nacida de una madre judía o convertida al judaísmo de una manera halájica . Complicando esta fórmula aparentemente simple hay dos fenómenos relativamente modernos:

1. Cambios en el proceso de conversión en sí, tal como lo realizan algunos rabinos, y

2. Reconocimiento por parte de los movimientos Reformistas y Reconstruccionistas de “descendencia patrilineal”, que considera judío a todo aquel que nace de un padre o madre judíos y se cría como judío.

Aunque cada rama mantiene sus propias políticas oficiales con respecto a la conversión y el reconocimiento de las conversiones realizadas por otras ramas, los rabinos tienen un margen considerable para ajustar la postura oficial a las circunstancias individuales. Las entrevistas con miles de conversos en todo el país indican que, de hecho, hay más flexibilidad dentro de todas las ramas de lo que se puede discernir a primera vista.

El Enfoque Reformista

El Judaísmo Reformista adopta un enfoque liberal de la ley judía, manteniendo que ya no es vinculante, sino que debe cambiarse o desarrollarse para satisfacer las necesidades del judío moderno. Arraigadas en un enfoque ético, las prácticas asociadas con el movimiento de Reforma varían de un lugar a otro dependiendo del rabino y la sinagoga en particular. Muchas observancias y rituales tradicionales fueron eliminados o modificados de acuerdo con la filosofía de la Reforma. En los últimos años, sin embargo, algunos judíos reformistas han intentado recuperar ciertos rituales y tradiciones en varias áreas.

Dada la naturaleza liberal del movimiento reformista, no es sorprendente que el movimiento haya adoptado un enfoque liberal de la conversión. Esta rama del judaísmo fue la primera en instituir un programa de alcance para personas que estaban considerando la conversión. Aunque el movimiento alienta firmemente la conversión de un cónyuge no judío, sus sinagogas aceptan como miembros plenos a aquellos no judíos que no se han convertido formalmente, pero aceptan mantener un hogar judío y proporcionar a sus hijos una educación judía. Los programas de conversión de reforma generalmente se llaman clases de “Introducción al judaísmo”. Se anima a los socios judíos a participar junto con el converso potencial. El curso de estudio generalmente dura aproximadamente 18 semanas.

La finalización de este curso no obliga a la conversión. De hecho, a menudo insto a los no judíos que tienen parejas judías pero sienten que no pueden convertirse, o no están listos para convertirse, a tomar este curso como un primer paso hacia la comprensión del trasfondo étnico y religioso de sus parejas judías. Dado que no se factura como una clase de conversión per se, la inscripción a menudo incluye a algunos judíos nacidos que están tomando la clase puramente para auto-edificación.

En cuanto a la conversión en sí, el rabino individual debe decidir si el mikve (inmersión en una piscina ritual, para hombres y mujeres) y el brit milah (circuncisión, para hombres) serán requeridos, fuertemente alentados o presentados como opcionales. Un converso que ha pasado por una conversión Reformista será bienvenido como miembro de cualquier congregación Reformista o reconstruccionista, pero tal vez no en una ortodoxa o conservadora. Sin embargo, los servicios religiosos en todas las sinagogas están abiertos a cualquier persona que desee asistir.

La política de reforma de admitir a los no judíos como miembros de la sinagoga ha sido ampliamente criticada, incluso dentro del propio movimiento de Reforma. Los críticos creen que la aceptación sin conversión disminuye la motivación del individuo para convertirse. ¿Por qué molestarse si pueden disfrutar del mismo estatus que los judíos nacidos en su sinagoga?

Este argumento se ve agravado por la controvertida decisión del movimiento reformista sobre la descendencia patrilineal, que niega la regla tradicional de que solo un niño nacido de madre judía se considera judío. En el pasado, el deseo de tener hijos judíos puede haber motivado a muchas mujeres a convertirse. Ahora que sus hijos pueden ser considerados judíos de todos modos, es menos probable que ellos mismos decidan convertirse.

Otros responden a la crítica con el argumento de que la falta de presión para convertirse, combinada con una cálida bienvenida y la oportunidad de familiarizarse con el judaísmo a un ritmo más lento, conduce a más y mejores convertidos comprometidos. Los que han trabajado estrechamente en la programación de los conversos de la Reforma informan de que así es.

El Enfoque Conservador

El Judaísmo Conservador, a veces descrito como un punto medio entre la Reforma y el Judaísmo Ortodoxo, acepta la autoridad de la Ley Escrita y Oral de la Torá y el Talmud y cree que la adhesión a estas leyes fortalece a la comunidad judía tanto social como espiritualmente. Pero el movimiento también sostiene que las realidades de hoy en día requieren cierta modificación en las leyes, siempre y cuando las decisiones sean tomadas por eruditos y rabinos autorizados y respaldadas por argumentos halájicos (leyes judías). Entre los cambios a lo largo de los años se han incluido la concesión de la igualdad de estatus a las mujeres como miembros de un minián y en la práctica de rituales; permitir que los judíos conduzcan un automóvil en sábado o días festivos para asistir a los servicios; permitir que hombres y mujeres se sienten juntos en la sinagoga; y alterar el texto del libro de oraciones.

Los no judíos no son aceptados como miembros de sinagogas conservadoras, ni los hijos de madres no judías son considerados judíos. Aunque los rabinos conservadores entienden que muchos conversos eligen el judaísmo por el bien del matrimonio en lugar de por una profunda convicción personal, sostienen que los conversos conservadores emergen del proceso de conversión con una comprensión básica del Judaísmo y por lo general se convierten en judíos sinceros.

El movimiento conservador requiere un curso de estudio específico para el converso potencial, generalmente de aproximadamente 18 semanas, realizado en un entorno privado o en un aula. Si un compañero judío está involucrado, también se espera que asista al curso. La conversión requiere mikve para hombres y mujeres, y brit milá para hombres, o hatafat presa brit para hombres ya circuncidados. El converso a ser aparece entonces ante un beit din (un tribunal de tres rabinos–en este caso, rabinos conservadores), cuyos miembros hacen preguntas para determinar la preparación emocional, espiritual y académica del converso potencial.

Algunos rabinos conservadores no aceptan conversiones realizadas por rabinos reformistas si no se requería el mikve o el brit milah o si no se alcanzaba un cierto nivel de conocimiento judío. Esto también puede ser significativo si una pareja quiere casarse con un rabino conservador, pero la pareja no judía fue convertida por un rabino reformista que no requirió los rituales tradicionales. En tales casos, el rabino conservador puede aceptar la conversión si el converso completa los rituales que se omitieron. En algunos casos, los rabinos conservadores no han reconocido las conversiones realizadas bajo los auspicios ortodoxos porque los rabinos creían que el converso no había alcanzado un nivel suficiente de conocimiento judío. El hecho es que hay pocos absolutos para determinar lo que es aceptable y lo que no. Mucho depende del rabino, del converso y de la situación individual.

El Enfoque Reconstruccionista

El movimiento Reconstruccionista, la rama más pequeña y nueva del judaísmo, define al judaísmo como una civilización religiosa en evolución cuya unidad esencial deriva de su condición de pueblo, no de sus leyes y teología. Fundado por el Rabino Mordecai Kaplan, que fue profesor en el Seminario Teológico Judío del movimiento conservador antes de establecer el Colegio Rabínico Reconstruccionista, el Reconstruccionismo sostiene que las leyes tradicionales que guían la práctica y los rituales deben observarse, pero no son vinculantes.

Los rabinos reconstruccionistas informan de un cierto grado de flexibilidad en la realización de conversiones y en la aceptación de conversiones de rabinos de otras ramas del judaísmo. En su mayor parte, las sinagogas reconstruccionistas aceptan a los no judíos como miembros si están comprometidos con la vida judía y con la crianza de sus hijos como judíos. En la mayoría de las congregaciones, el no judío puede tener privilegios de voto, pero algunos rabinos no permiten que un no judío sea llamado para una aliá a la Torá.

Con respecto a la conversión, la política oficial del movimiento requiere un curso de estudio, a menudo realizado de forma individual debido al pequeño tamaño del movimiento, así como un beit din, mikve y hatafat dam brit. En realidad, sin embargo, muchos reconstruccionistas convertidos a los que aconsejo no se someten a todos los requisitos. Algunos dicen que el mikve era una opción, y otros dicen que no había beit din presente.

La mayoría de las sinagogas y rabinos reconstruccionistas reconocen y aceptan conversiones realizadas por rabinos fuera de su propio movimiento. Del mismo modo, los rabinos reformistas y Conservadores generalmente aceptan conversiones reconstruccionistas, aunque ha habido casos en los que los rabinos conservadores no las aceptaron como válidas.

El Enfoque Ortodoxo

Los judíos Ortodoxos, creyendo que la Torá fue dada por Dios, mantienen una estricta adhesión a las leyes de la Torá tal como fueron interpretadas por los rabinos en el Talmud y en otras obras de la ley judía. Tanto la Ley Escrita como la Oral son inmutables en el punto de vista ortodoxo. Muchos judíos ortodoxos se oponen firmemente a las prácticas de todas las otras ramas del judaísmo, viéndolas como violaciones de la Torá que Dios reveló al pueblo judío.

Bajo el judaísmo ortodoxo, la única razón aceptable para que una persona se convierta es la convicción personal. La gran mayoría de los que buscan conversiones ortodoxas son personas serias que genuinamente quieren comprometerse con una vida judía tradicional. La conversión simplemente por el bien del matrimonio, al menos de acuerdo con la política oficial, no es tolerada ni permitida entre los ortodoxos. El movimiento ortodoxo no ofrece cursos diseñados, y mucho menos anunciados, como conducentes a la conversión. Hacerlo podría considerarse como una condonación de la existencia del tipo de relaciones interconfesionales que son inaceptables en la comunidad ortodoxa. Pero en algunas comunidades uno puede encontrar, a través del boca a boca, uno o dos rabinos que conducirán pequeñas clases organizadas para futuros conversos o proporcionarán instrucción individual.

El proceso de conversión ortodoxo siempre requiere mikve y brit milah o hatafat dam brit. Se espera la aceptación de todas las mitzvot aplicables, los mandamientos de la ley judía. El beit din debe estar formado por tres autoridades legales ortodoxas, generalmente rabinos.

Sin embargo, algunos conversos me han dicho que obtuvieron sus conversiones ortodoxas en circunstancias menos que ideales, habiendo sufrido lo que consideraban conversiones rápidas y superficiales que les parecían poco más que formalidades. Otros, que se convirtieron por motivos menos que ideales, como apaciguar a los miembros de la familia o ser aceptados como judíos en Israel, más tarde me confesaron que se sentían obligados a decirle a los rabinos lo que querían escuchar con respecto a sus intenciones de practicar el judaísmo tradicional en lugar de ser honestos sobre el estilo de vida menos que tradicional al que sentían que podían comprometerse de manera más realista.

Aunque se podría esperar que los rabinos ortodoxos sean más estrictos y escrupulosos que los rabinos de otras ramas en su selección de conversos, a menudo tienden a parecer más indulgentes, creyendo que lo que el converso hace o no hace es entre el converso y Dios. Como dijo un rabino ortodoxo que supervisa las conversiones, ” No le corresponde al rabino ahondar en el corazón para determinar si el converso es sincero. Debo aceptar lo que me está diciendo. El resto es entre él y Dios.”

Los judíos ortodoxos típicamente no aceptan o reconocen conversiones realizadas bajo los auspicios de cualquier otra rama del judaísmo, incluso si se realizaron los rituales tradicionales.

Reimpreso con el permiso de Tu Pueblo, Mi Pueblo: Encontrando Aceptación y Satisfacción como Judío Por Elección (www.intermarriages.com).

© Lena Romanoff, 1990. Primera edición publicada por la Sociedad de Publicaciones Judías (JPS). Segunda edición publicada por Identity Plus . Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este material puede ser almacenada, transmitida, retransmitida, prestada o reproducida en ninguna forma o medio sin el permiso de Lena Romanoff.

Para más información sobre este tema, lea Conversión al Judaísmo: Denominación por Denominación.