Dr. Roach: La intoxicación alimentaria puede crear cambios intestinales
Estimado Dr. Roach: Después de una intoxicación alimentaria grave pero autolimitada, ¿puede uno experimentar cambios en las deposiciones? ¿Se deben considerar las pruebas de la función hepática si la persona se siente bien y no tiene otros síntomas? B. W.
“Intoxicación alimentaria” puede referirse a cualquier enfermedad transmitida en los alimentos, y estas, como usted dice, generalmente desaparecen por sí solas sin necesidad de tratamiento. Probablemente las más comunes son las toxinas en los alimentos producidos por bacterias, que causan diarrea. De hecho, es común que haya un período de tiempo después de una enfermedad diarreica durante el cual el intestino puede parecer lento o inactivo. Durante la diarrea, la cantidad de tiempo que tarda la comida en pasar de la boca al otro extremo es mucho más corta de lo normal, ya que los intestinos y los intestinos se mueven muy rápidamente (una de las razones por las que tenemos calambres durante la diarrea). Cuando la toxina desaparece, el intestino se mueve de nuevo a la velocidad normal, por lo que un día o incluso dos pueden pasar sin defecar. Por supuesto, cada uno tiene su propio horario, y estos números cambian en consecuencia.
Las pruebas de la función hepática generalmente no son necesarias para una enfermedad diarreica autolimitada, siempre que la persona vuelva a la normalidad.
Estimado Dr. Roach: Recientemente leí que Jack Andraka, un adolescente de Maryland, descubrió una prueba para determinar si una persona tiene cáncer de páncreas en estadio temprano. Ganó la Feria Internacional de Ciencia e Ingeniería Intel 2012.
Usó un sensor de tira reactiva de papel en sangre u orina. Trabajó durante varios meses con Anirban Maitra, investigador de la Universidad Johns Hopkins.
Mi padre tuvo cáncer de páncreas cuando tenía 70 años. ¿Cómo puedo obtener esta nueva prueba? Estoy cerca de los 70. R. G.
En primer lugar, felicitaciones al Sr. Andraka. ¡Qué hazaña tan notable a cualquier edad! Estoy seguro de que podemos esperar mucho más de él.
Sin embargo, esto todavía no es una prueba de detección del cáncer de páncreas. Funciona detectando mesotelina, una proteína expresada por la mayoría de los cánceres de páncreas (del 57 al 97 por ciento), pero no en personas sanas. En ese sentido, es similar al PSA como marcador para el cáncer de próstata. Queda por ver si la prueba puede detectar el cáncer lo suficientemente temprano como para poder extirparlo mientras sea curable.
La prueba aún no está disponible. El proceso por el que tendrá que pasar para que se demuestre que es útil es largo, y eventualmente incluirá un estudio de detección. Probablemente, pasarán algunos años antes de que pueda usarse clínicamente.
Cualquier mejora en la detección del cáncer de páncreas sería bienvenida, ya que es un cáncer tan difícil de encontrar en un estadio curable. Desafortunadamente, todavía es posible que la prueba de mesotelina no pueda hacerlo. Solo las pruebas cuidadosamente hechas lo dirán.
Lo que quizás sea más emocionante es que el método utilizado para detectar esta proteína a un nivel muy bajo en la sangre es novedoso y potencialmente útil para otros marcadores tumorales también.
Estimado Dr. Roach: ¿Hay alguna forma de prevenir un accidente cerebrovascular? Mi hermana de 90 años acaba de tener una. Sigue inconsciente. N. N.
Lamento lo de tu hermana. Un accidente cerebrovascular es la pérdida repentina de tejido cerebral debido a la obstrucción del flujo sanguíneo. El control cuidadoso de la presión arterial y el colesterol definitivamente reduce el riesgo de accidente cerebrovascular. La mayoría de las mujeres mayores de 55 años pueden reducir su riesgo de accidente cerebrovascular con una aspirina al día, pero la aspirina diaria es lo suficientemente poderosa como para que valga la pena hablar con su médico.
El Dr. Roach lamenta no poder responder cartas individuales, pero las incorporará en la columna siempre que sea posible. Los lectores pueden enviar preguntas por correo electrónico a [email protected] o solicite un formulario de pedido de boletines de salud disponibles en P. O. Box 536475, Orlando, FL 32853-6475.
