Edo neo-Confucianismo
El neoconfucianismo tiene sus orígenes en la Dinastía Tang china; los eruditos confucianos Han Yu y Li Ao son vistos como antepasados de los neoconfucianos de la Dinastía Song. El filósofo de la Dinastía Song Zhou Dunyi es visto como el primer verdadero “pionero” del neoconfucianismo, utilizando la metafísica daoísta como marco para su filosofía ética. El neoconfucianismo se desarrolló como un renacimiento de las ideas confucianas tradicionales, y como una reacción a las ideas del budismo y el daoísmo religioso. Aunque los neoconfucianistas denunciaron la metafísica budista, el neoconfucianismo tomó prestada terminología y conceptos taoístas y budistas.
El neoconfucianismo llegó a Japón a finales del período Kamakura. Se difundió como educación básica para monjes en formación y otros de la red de templos Zen del Sistema de las Cinco Montañas (Gozan), mientras que su teoría se completó con anotaciones traídas por el monje Yishan Yining, que visitó Japón en 1299 de la dinastía Yuan, en la forma de la escuela de Neoconfucianismo Cheng-Zhu. Además, el pensamiento neoconfucianista derivó de las obras de Cheng Yi, Cheng Hao y Zhu Xi, y de la ideología entonces ortodoxa de China y Corea. El auge del neoconfucianismo en Japón fue ayudado por el apoyo estatal del gobierno Tokugawa, que alentó el establecimiento de una ideología nacional laica como método para fortalecer el dominio político sobre el país. La filosofía había llegado a principios del siglo XIV, pero el conocimiento de ella se limitaba a los monasterios Zen, que veían el confucianismo como intelectualmente interesante, pero secundario al Zen, y algunas escuelas como el Ashikaga Gakko.
Tres tradiciones principales de estudios neoconfucianos se desarrollaron en Japón. El Shushigaku, basado en la escuela china del filósofo Zhu Xi, se convirtió en la piedra angular de la educación, enseñando como virtudes cardinales la piedad filial, la lealtad, la obediencia y un sentido de endeudamiento. El Ōyōmeigaku se centró en las enseñanzas del filósofo chino Wang Yangming, quien sostuvo que el autoconocimiento era la forma más elevada de aprendizaje y puso gran énfasis en la percepción intuitiva de la verdad. La escuela Kogaku intentó revivir el pensamiento original de los sabios chinos Confucio y Mencio, que sentía que había sido distorsionado por las otras escuelas neoconfucianas japonesas.
El neoconfucianismo se considera la ideología dominante del período Tokugawa (1603-1867), que ha sido interpretada con frecuencia en el marco de las teorías de modernización que consideran el crecimiento del neoconfucianismo durante este tiempo como un movimiento hacia el pensamiento racional y secular en contraste con las preocupaciones predominantemente espirituales y religiosas del budismo medieval.
El neoconfuciano japonés pionero fue Fujiwara Seika, un ex practicante Zen interesado en el pensamiento confuciano, que finalmente rechazó las ideas Zen para convertirse en uno de los principales defensores del neoconfucianismo en Japón. El estudiante de Fujiwara, Hayashi Razan, sirvió a los shōgun Tokugawa, y a través del patrocinio estatal fue capaz de establecer la academia Shoheiko. Después de que el Edicto Kansei estableciera el neoconfucianismo como ideología oficial de Japón, la academia Shoheiko se convirtió en la principal autoridad en la ortodoxia confuciana. Aunque las escuelas heterodoxas de neoconfucianismo fueron oficialmente prohibidas, las escuelas aún persistieron en Japón. El filósofo japonés Toju Nakae es uno de esos casos, que fue más influenciado por el heterodoxo Wang Yangming que por el ortodoxo Zhu Xi.
La influencia del neoconfucianismo fue desafiada por el surgimiento de la escuela filosófica Kokugaku en los siglos XVII y XVIII. Los defensores de Kokugaku argumentaron que los antiguos japoneses eran mejores representantes de las virtudes confucianas que los antiguos chinos, y que debería haber un enfoque más intelectual en los antiguos clásicos japoneses y la religión indígena del Sintoísmo. Aunque competidores filosóficos, el Kokugaku y el neoconfucianismo coexistirían como el pensamiento filosófico dominante de Japón hasta la llegada de la filosofía occidental durante el período Meiji.
