Efectos a largo plazo de las Infecciones de oído pediátricas

Aproximadamente el 80% de los niños tendrán al menos una infección de oído antes de los tres años de edad. Casi todos ellos serán víctimas de al menos uno antes de cumplir los seis años. Y son la razón más común por la que los padres traen a sus hijos al consultorio del médico. Aunque cualquier persona puede desarrollar una infección de oído, los niños, y en particular los menores de siete años de edad, son particularmente susceptibles. Si no se trata, las consecuencias a largo plazo pueden ser sorprendentes y graves.

¿Qué es una infección de oído?

Una infección del oído, también conocida como otitis media (OM), es el resultado del líquido que se acumula detrás del tímpano produciendo bacterias y causando una inflamación del oído medio. Hay tres tipos diferentes de infecciones de oído.

Otitis media aguda (OMA)

Este es el diagnóstico más común de los tres y más frecuente en niños enfermos. Es particularmente frecuente en bebés y niños en edad preescolar. Causa que partes del oído medio se infecten e hinchen debido al líquido que queda atrapado detrás del tímpano. Esta acumulación bacteriana amortigua las vibraciones del tímpano, lo que generalmente resulta en pérdida de audición a corto plazo durante la duración de la infección. Los casos graves incluso pueden resultar en un tímpano abultado o perforado, lo que causa un dolor significativo en el oído. Si esto sucede, se puede requerir tratamiento médico para tratar la perforación en el tímpano.
Las perforaciones crónicas del tímpano se vuelven graves cuando no se cierran por sí solas. La perforación puede llegar a ser lo suficientemente grande como para que el tímpano no pueda moverse correctamente, lo que afecta la forma en que el sonido llega al órgano auditivo, lo que puede causar una pérdida auditiva conductiva que puede ser muy problemática en los primeros años de desarrollo del lenguaje de un niño. Las perforaciones crónicas del tímpano se tratan reparando el orificio con cirugía.

Otitis media con derrame (EMO)

La trompa de Eustaquio normalmente drena líquido desde los oídos hasta la parte posterior de la garganta; la otitis media con derrame ocurre cuando esta trompa se obstruye. Si bien la OME no es una infección de oído, las dos suelen estar relacionadas: la otitis media con derrame puede desarrollarse cuando el líquido permanece atrapado detrás del tímpano, incluso después de que una infección de oído haya seguido su curso. Este líquido puede permanecer en el oído durante semanas, incluso meses a la vez.
Los niños a menudo muestran síntomas mínimos o nulos de OME. El único signo común son las dificultades auditivas, que pueden ser difíciles de expresar para un niño, así que tenga cuidado con cualquier comportamiento sospechoso (subir el televisor, hablar más alto, no poder localizar sonidos, tirar del oído, etc.). Es posible que un médico pueda ver el líquido al observar el tímpano, pero eso no es posible en todos los casos. La OME no está necesariamente asociada con la pérdida auditiva permanente. Sin embargo, si se asocia con infecciones de oído frecuentes, pueden ocurrir más complicaciones. Estas complicaciones incluyen,

• Quistes en el oído medio
• Cicatrización del tímpano (timpanosclerosis)
• Daño en el oído, que causa pérdida de audición
• Retraso afectado del habla o del lenguaje

otitis media crónica con derrame (COME)

Esto es cuando el líquido permanece en el oído medio durante mucho tiempo o cuando no hay infección activa. Esto es indeseable porque, si no se trata, las consecuencias podrían incluir pérdida de audición persistente, así como una incapacidad del sistema nervioso auditivo central para alcanzar su máximo potencial.

Signos & Síntomas de una infección de oído

Dado que las infecciones de oído son tan comunes en los niños pequeños, y para muchos incluso antes de que empiecen a hablar — es una buena idea familiarizarse con los signos y síntomas que deben:

• Comportamiento irritable y quisquilloso
• Problemas para dormir
• Fiebre
• Problemas para equilibrar
• Falta de apetito
• Drenaje de líquido del oído
• Problemas para oír
• Tirando del oído(s)
• Oído externo rojo

A menudo son síntomas asociados con infecciones de las vías respiratorias superiores, como congestión nasal, secreción nasal o tos. Los niños son propensos a contraer este tipo de infecciones cuando se exponen a grupos de niños, como en la guardería, la escuela o el patio de recreo. Primero atraparán la infección de las vías respiratorias superiores que luego puede convertirse en otitis media. Otros riesgos conocidos consisten en la exposición al humo de tabaco, la contaminación del aire y ciertas condiciones atmosféricas.

Todo eso para decir, si su hijo está congestionado con frecuencia, podría ser más que un simple resfriado. Puede manifestarse como una infección de oído y vale la pena ver a su médico de familia o pediatra.

El impacto a largo plazo de las infecciones de oído

Las personas que desarrollan cualquier nivel de otitis media antes de los seis meses de edad casi siempre tendrán infecciones de oído más frecuentes más adelante en sus años de desarrollo. Las infecciones de oído, aunque frecuentes, deben tratarse adecuadamente. La mayoría de las personas con infección o líquido en el oído medio tendrán algún grado de pérdida auditiva temporal. La pérdida auditiva conductiva se produce cuando se deteriora la transmisión del sonido del entorno al oído interno, por lo general debido a una obstrucción en el conducto auditivo externo o el oído medio, que puede ser temporal o permanente. De cualquier manera, reducirá la cantidad de práctica de procesamiento del lenguaje de la que el niño se está beneficiando en esos primeros años de desarrollo. Otros desafíos pueden incluir:

Retraso en el lenguaje

Es importante que los niños escuchen sonidos del habla consistentes y claros para desarrollar habilidades lingüísticas fuertes. Los períodos de pérdida de audición, incluso la reducción de la audición a una edad temprana, pueden tener un gran impacto en el desarrollo del lenguaje de un niño. Su desarrollo del lenguaje puede estabilizarse: pueden comenzar a pronunciar mal las palabras, lo cual es un problema que podría persistir incluso después de que el niño haya recuperado la audición.

Dificultades de aprendizaje

La pérdida o reducción de la audición causada por una infección de oído puede dificultar que los niños escuchen y sigan las instrucciones, especialmente mientras están en el aula. Las infecciones de oído constantes a una edad temprana también pueden afectar el desarrollo de la vía auditiva de un niño, lo que dificulta que procese lo que está escuchando. Esto se conoce como déficit de procesamiento auditivo. Los niños con este trastorno suelen tener problemas para procesar dos o más instrucciones o piezas de información, y también tienen problemas para entender el habla con ruido. Esto hace que sea difícil para ellos mantenerse enfocados, y pueden pasar por alto las instrucciones clave en presencia de ruido de fondo.

Problemas de lectura

Debido al posible impacto negativo en el desarrollo del procesamiento auditivo que puede tener la otitis media crónica, no es de extrañar que las habilidades asociadas también se vean afectadas. Debido a la incapacidad de romper los fonemas en palabras, un niño que ha tenido numerosas infecciones de oído puede tener un mayor riesgo de dificultades de lectura, incluida la dislexia.

¿Qué hacer?

Para ser claros, no todas las infecciones de oído provocarán este tipo de repercusiones. Como se mencionó anteriormente, casi todos los niños se enfrentarán a una (o múltiples) infección de oído en algún momento – pero quiero enfatizar la importancia de controlar adecuadamente su salud auditiva. Esto significa simplemente actuar cuando se necesita actuar. Mantenga un ojo (o un oído) fuera para cualquier comportamiento preocupante, y pregunte a su médico acerca de una prueba de audición. De acuerdo con el programa iHear y la Academia Americana de Audiología, los niños deben hacerse pruebas de audición en preescolar, kindergarten, grado 1, 3, 5 y 7 o 9. Una simple prueba de audición no es mucho pedir, especialmente cuando se trata del bienestar a largo plazo de nuestros hijos.

Solicite un presupuesto para Audiometría de CAJA DE ZAPATOS

Gracias por su interés en la Audiometría de CAJA de ZAPATOS. Cuéntenos un poco más sobre usted, y haremos que alguien se comunique con usted con más detalles sobre cómo podemos ayudarlo.

Renée es audióloga licenciada y Supervisora Profesional (PS/A) certificada por el CAOHC, cuyos antecedentes profesionales incluyen experiencia clínica en implantes cocleares, audiología pediátrica, salud auditiva global, rehabilitación de adultos, neuropatía auditiva, optimización del sistema FM, ototoxicidad y genética de la pérdida auditiva. Como Directora de Audiología, es responsable de la aplicabilidad clínica, la revisión del programa de pruebas audiológicas, la educación y la orientación de apoyo para Audiometría de CAJA de ZAPATOS.