Efectos sobre la salud del Aceite de Coco-Una Revisión Narrativa de la Evidencia Actual
El aceite de coco es un aceite comestible convencional que se extrae del núcleo de cocos maduros cosechados de la palma de coco. Los dos tipos principales de aceite de coco-aceite de copra y aceite de coco virgen-tienen perfiles de ácidos grasos similares; sin embargo, este último contiene cantidades más altas de algunos nutrientes (por ejemplo, vitamina E) y compuestos bioactivos dietéticos (por ejemplo, polifenoles). Hay una creciente popularidad para los productos de aceite de coco debido a los efectos percibidos en la salud de ciertos ácidos grasos de cadena media; sin embargo, se ha sugerido que el ácido láurico (C12:0), el ácido graso primario que se encuentra en el aceite de coco, se comporta como un ácido graso de cadena media y larga desde un punto de vista metabólico. Además, la investigación sobre ácidos grasos puros de cadena media no se puede aplicar directamente a los productos de aceite de coco, ya que abarca un gran perfil de varios ácidos grasos. Esta revisión narrativa busca resumir la literatura revisada por pares actual y los mecanismos que rodean los efectos para la salud de los productos de aceite de coco. Evidencia limitada pero consistente apoya el uso tópico para la prevención y el tratamiento de la dermatitis atópica, así como en la “extracción de aceite” para la prevención de la caries dental. Los productos de aceite de coco también pueden ser útiles para prevenir el daño del cabello debido a la pérdida de proteínas durante los procesos de aseo y la exposición a los rayos ultravioleta (UV); sin embargo, se necesitan más estudios para confirmar este efecto. La evidencia limitada no respalda el uso para la prevención o el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, la pérdida ósea o el control glucémico. La evidencia sobre la pérdida de peso y las enfermedades cardiovasculares justifica estudios de intervención clínica más amplios. El aceite de copra refinado, blanqueado y desodorizado parece tener un menor impacto en el colesterol total y de lipoproteínas de baja densidad (LDL) en comparación con la grasa de mantequilla, pero no los aceites vegetales insaturados de cis. En muchos casos, se necesitan estudios clínicos y de observación en humanos para confirmar muchas afirmaciones sobre productos de aceite de coco, que se basan en gran medida en estudios in vitro o en animales o estudios de ácidos grasos purificados de cadena media.
