El árbol Chinaberry es bonito, pero puede que no sea la mejor opción en su patio

Estimado Harvey

: Este árbol inusual está creciendo en la línea de la cerca justo al oeste de Slaughter Road en Madison. Estaba floreciendo y todavía tiene los adornos del año pasado (racimos de bayas). Las hojas son compuestas, y las flores son similares a la lila con una agradable fragancia. Parece que reemplazaría a nuestras lilas de Wisconsin aquí abajo. ¿Puedes decirme qué es? Agradecer. – Harriet F.

Querida Harriet:

Bienvenido a Alabama y, como ya ha notado, muchas de las plantas favoritas que crecen en Wisconsin (es decir, la lila) pueden tener dificultades para crecer en el Sur cálido y húmedo con nuestros suelos de arcilla roja. Espero que la transición al Valle de Tennessee haya sido positiva para usted y su familia. Con el tiempo, podrá apreciar un grupo de plantas que crecen maravillosamente aquí y le brindan los mismos atributos que sus antiguas favoritas.

En cuanto al árbol en cuestión, ha notado el omnipresente chinaberry (Melia azadarach ME-li-a a-ZED-a-rak), un nativo de la India, Pakistán y el oeste de China que llegó a los Estados Unidos a principios de 1800. El árbol se introdujo a través de los puertos de Charleston y Savannah y fue muy popular en el Sur antes de la Guerra debido a su crecimiento muy rápido y flores muy fragantes que eran muy llamativas en sus azul. Muchas ciudades del sur plantaron este árbol como un árbol callejero en un esfuerzo por embellecer el paisaje urbano. Hay que recordar que en este momento en el desarrollo de nuestro país, todas las cosas que eran nuevas y exóticas (que significa “no de por aquí”) eran muy apreciadas. Se podría decir que mimosa, chinaberry, princess tree y tree of heaven encajan en esta categoría de ser tremendamente populares una vez.

Las flores moradas son la característica más distintiva del árbol. Las flores son fragantes, lila-púrpura que crecen de 8 a 16 pulgadas de largo en panículas en mayo. A menudo, las flores no se notan mucho porque las hojas comienzan a crecer muy rápidamente y literalmente cubren la panícula de flores a medida que se abre. Las hojas son de naturaleza compuesta, de hasta 2 pies y medio de largo con foliolos dentados y puntiagudos. El color del otoño es insignificante y los árboles crecerán de 30 a 40 pies de altura.

Una de las razones por las que los árboles eran tan populares es que son muy resistentes a la sequía, no presentan problemas de plagas o enfermedades y crecen muy rápido. Todos estos son grandes atributos, pero cuando se combina con una producción de fruta muy prolífica, surge el potencial de crecimiento descontrolado. Lamentablemente, a las aves les encantan los abundantes racimos de bayas y esparcen las semillas por todas partes: estos excrementos germinan y surgen nuevos árboles en muchos lugares que no estaban destinados.

Por esta razón, chinaberry ha pasado de ser un árbol “exótico” a ser altamente invasivo. En Luisiana es una de las “Docenas sucias”, en Virginia es uno de los cinco peores árboles y Texas tiene chinaberry en su lista de “peores delincuentes”. Si bien no estuvo en la lista de las 10 Mejores en Alabama, se ha agregado a medida que la lista ha crecido para incluir más plantas problemáticas.

Debido a esta tendencia a volverse invasivo, no podía recomendar el uso de chinaberry en el paisaje. Su comentario sobre la sustitución de la lila es profético, ya que uno de los otros nombres comunes que tiene chinaberry es lila persa. Una mejor opción para usted sería el arrayán crape, un árbol a menudo llamado la “Lila del Sur”. Otra opción sería elegir uno de los nuevos híbridos lilas tolerantes al calor como “Betsy Ross” o “Declaration”.”Espero que esto ayude; Imagino que empezarás a ver árboles de chinaberry que crecen por todas partes alrededor del Valle de Tennessee ahora que sabes lo que son.

Cosas que hacer en este momento:

Asegúrese de que haya una capa de mantillo adecuada en su lugar para ayudar a conservar la humedad y enfriar la zona de raíces en sus camas de jardín.

Pase tiempo en el jardín observando; puede detectar insectos / enfermedades / problemas de sequía antes de que se salgan de control.

Prepárate para combatir con escarabajos japoneses: estarán cerca y tienes varios métodos de control, ninguno de los cuales es infalible.

Harvey Cotten, autor de “Jardines fáciles para el Sur”, es el horticultor jefe y vicepresidente del Jardín Botánico de Huntsville. Escriba a c / o The Huntsville Times, Apartado de correos 1487, Estación Oeste, Huntsville 35807.