El “Churchill Martini” Es Icónico. ¿Pero Es un Mito?

Cuando el noreste de Estados Unidos entró en encierro a principios de este año, se sintió como el momento adecuado para recoger “Churchill: Walking with Destiny”, una biografía de 982 páginas del estadista más grande publicada en 2018 por el historiador británico Andrew Roberts.

Naturalmente, comencé cada sesión de lectura con una bebida en la mano. La mayoría de las veces preparaba un Martini seco, para honrar los hábitos de bebida del tema del libro. Pero me sorprendió ver que entre las muchas menciones de la relación de Churchill con el alcohol, el Martini fue mencionado una sola vez, en el contexto de una visita del Primer Ministro a la Casa Blanca en 1941. El libro señala que FDR hacía Martinis de ginebra cada noche, pero no para Churchill, que consideraba la bebida “sucia”.”

La ginebra en sí estaba ausente del catálogo de licores que Churchill consumía regularmente, que incluía mucho vino, Champán, brandy y refrescos de whisky.

¿Podría ser el mismo Churchill que mezclaría un Martini con nada más que ginebra helada y “observaría el vermut desde el otro lado de la habitación” o “inclinarse en dirección a Francia”, como dicen las líneas frecuentemente citadas? Y, ahora que lo pienso, ¿de dónde salieron esas supuestas citas en primer lugar?

Churchill: No es un bebedor de Martini (o Ginebra)

Le envié un correo electrónico a Roberts para preguntarle si había descubierto evidencia de que esas líneas alguna vez se dijeron, y si el hombre disfrutaba de Martinis o ginebra. Roberts respondió que no había encontrado pruebas de las citas, que a Churchill no le gustaban los cócteles de FDR y que el primer ministro no parecía ser un bebedor de ginebra.

Para más investigación, Roberts me señaló en la dirección de Richard Langworth, un escritor e historiador estadounidense que se desempeña como Miembro Senior del Proyecto Churchill del Hillsdale College. Langworth ha compilado una base de datos digital de 80 millones de palabras que contiene cada una de las palabras publicadas de Churchill, así como cada autobiografía o biografía escrita sobre el hombre. En resumen, si Churchill lo dijo, debería estar ahí.

” Esa cita es pura ficción”, me dijo Langworth por correo electrónico, refiriéndose a la línea de Martini y vermut de Churchill y sus variantes. El historiador lo atribuye al fenómeno de la “Deriva Churchilliana”, en el que citas que pueden haber sido dichas por otros se asignan erróneamente al Primer Ministro británico y se convierten en canon cultural a lo largo de años de repetición.

Aparte de desmentir la cita, Langworth lanzó agua fría adicional al romance de Churchill, el bebedor de Martinis.

” No le gustaban los martinis. Aguantó los FDR en la Casa Blanca porque eran el ritual del Presidente (demasiado vermut también). Pero una vez fue observado tirando uno en una maceta.”

La ambivalencia real de Churchill hacia la ginebra también ha atraído mitos.

” Hubo un rumor espurio de que Churchill una vez pagó su factura de licor, pero se negó a pagar la ginebra de su esposa, otra lata. Su nieto me dijo que Lady Churchill no bebía ginebra; su bebida favorita era Dubonnet”, dice Langworth.

Churchill Evitó los cócteles Por completo

En este punto, parece que “El Martini Churchill” puede descartarse con seguridad como apócrifo. ¿Pero Churchill bebía cócteles de cualquier tipo?

“Ninguno”, responde Langworth. “Rechazaba los cócteles o las bebidas mezcladas. Regó en gran medida su whisky escocés (pero no su brandy). Su hija una vez me sirvió lo que ella llamó un “Papá Highball”. Consistía en suficiente whisky para cubrir el fondo, el resto de agua. Su ex secretario privado, Jock Colville, lo describió como “enjuague bucal con sabor a escocés”.”Comenzó a hacer esto de joven en África para purificar su agua. Bastante horrible, en realidad.”

A pesar de estas advertencias, la curiosidad me obligó a prepararme un “Papa Highball”, vertiendo suficiente whisky mezclado de Caballo blanco para cubrir el fondo de mi vaso bajo (aproximadamente un cuarto de onza) y llenarlo con agua de soda. Para mi sorpresa, no estuvo mal. Impregnaba el agua con un humo débil pero detectable y un suave rastro de madera. Quizás lo más importante, me permitió probar los aspectos que más aprecio del whisky mientras me sentía renovado y atento por el resto de la jornada laboral.

¿Churchill era un bebedor Pesado?

Simplemente bebiendo este trago de micro-ABV parecía disipar otro mito: que Churchill era un borracho. ¿Qué tipo de alcohol mezcla algo tan débil?

Roberts señala que los enemigos de Churchill, incluido Hitler y el jefe de propaganda nazi Josef Goebbels, calumniaron al primer Ministro como un borracho. Pero dice que la percepción también tiene sus raíces en “El hecho de que podía y bebía mucho. Pero tenía una capacidad de rinoceronte para el alcohol.”

Además de su legendaria tolerancia, Churchill se acercó a la bebida como un maratón de larga distancia, nunca como un sprint.

“Ordenó a sus secretarias privadas que se aseguraran de que sus whiskies y refrescos estuvieran muy débiles, de modo que, aunque la gente lo observaba beber desde las 6 de la tarde hasta muy tarde, era principalmente soda”, dice Roberts.

No importa cómo tome su whisky, considere elevar su próxima copa a ese campeón de la libertad, el azote del fascismo y la mayoría de los bebedores comprometidos moderados. O si prefiere hacerlo con un Martini, estoy seguro de que no le importaría, pero no lo cite.