El Legado Bizantino
Antecedentes históricos de Monumentos Honoríficos
A partir de la época republicana, las estatuas coronadas de arcos y columnas se erigían comúnmente en Roma en honor de individuos particulares. Como dice Plinio, elevaron al individuo honrado “por encima del resto de los mortales”. En la época imperial, estos monumentos a menudo formaban parte de los principales proyectos de construcción imperial destinados a mejorar la calidad de vida de los ciudadanos romanos y engrandecer la imagen del emperador.
Quizás la forma más importante de arquitectura conmemorativa fue el arco honorífico, que finalmente se pudo encontrar en todo el imperio. Los arcos triunfales en la ciudad de Roma a menudo se encontraban a lo largo de la ruta de la procesión triunfal y típicamente llevaban un grupo de estatuas con un emperador victorioso montado en una cuadriga (el carro de cuatro caballos). El mejor ejemplo de arco único en Roma es el Arco de Tito, que fue construido para celebrar su conquista de Jerusalén en el año 70. Con el tiempo, los arcos se volvieron cada vez más elaborados, como se ve en el arco triple de Septimio Severo construido en 203 DC.
Un gran número de columnas honoríficas fueron erigidas a lo largo de la historia de Roma. Varias columnas, por ejemplo, se erigieron en o cerca de la Rostra Augusti en el Foro Romano. La Columna de Trajano, erigida en el Foro de Trajano en el año 113, es la columna honorífica más importante de la ciudad de Roma. Tenía elaborados relieves esculpidos en espiral alrededor de la columna que representaban toda su campaña en Dacia, con una estatua de Trajano colocada encima de la columna. Sirvió de modelo no solo para la Columna de Marco Aurelio, sino también para la Columna de Teodosio y la Columna de Arcadio en Constantinopla casi tres siglos después.
La importancia de Roma disminuyó con la era tetrárquica, cuando los emperadores comenzaron a residir en varias ciudades como Nicomedia, Tesalónica y Milán. Los monumentos honoríficos a menudo se establecieron como parte de los proyectos de construcción imperial en las “capitales” tetrárquicas, como se puede ver en el Arco de Galerio en Tesalónica. Sin embargo, se siguieron construyendo monumentos honoríficos en la ciudad de Roma durante varios siglos. Un conjunto de cinco columnas honoríficas hechas de granito de Asuán se erigieron en el año 303 DC, cuando Diocleciano visitó para celebrar el vigésimo año de su reinado y el décimo año de la Tetrarquía. El Arco de Constantino se estableció en Roma en el décimo aniversario del reinado de Constantino en 315. Los arcos continuaron construyéndose a lo largo del siglo V en Roma. Un arco dedicado a los emperadores Graciano, Valentiniano y Teodosio se construyó entre 379 y 383, mientras que otro arco dedicado a los emperadores Arcadio, Honorio y Teodosio se erigió en Roma después de la derrota de Estilicón de los godos en 405. Constancio también erigió un obelisco en la espina del Circo Máximo en el año 357, siguiendo el ejemplo de Augusto, que erigió un obelisco allí en el año 10 a.C. tras su derrota de Antonio y Cleopatra. El último monumento añadido al Foro Romano fue la Columna de Focas erigida en 608.
Sin embargo, Constantinopla se convirtió en el mayor benefactor del mecenazgo imperial, incluso cuando no era una residencia imperial regular desde la muerte de Constantino hasta que Teodosio I se mudó allí en 380. Si bien la inversión importante en infraestructura llegó a su fin en Roma, continuó en Constantinopla incluso durante este período. Monumentos honoríficos fueron parte de estos proyectos de construcción, que acompañaron la construcción de foros, acueductos y otras obras públicas destinadas a engrandecer la nueva capital. Estos monumentos eran una parte integral del intento de Constantinopla de emular y rivalizar con la ciudad de Roma.
También ver Monumentos Honoríficos Romanos
