El Mundo está Lleno de Círculos
Con disculpas a los fanáticos del rock alternativo de la década de 1990, un círculo perfecto no puede existir fuera del reino de las matemáticas. Desde partículas subatómicas hasta estructuras cuidadosamente construidas, nada en el mundo físico pasa la prueba del círculo perfecto, donde cada punto de la circunferencia es exactamente equidistante del centro del círculo. Dicho esto, algunas formas naturales notables y edificios hechos por el hombre se acercan bastante. Estos sitios, que se producen por casualidad o están diseñados para rendir homenaje a la forma que el erudito griego Proclo llamó “la primera, más simple y más perfecta”, resaltan la simetría y el simbolismo singulares que encarna el círculo.
La fascinación e interés por los círculos es anterior a la historia registrada, con muchas culturas antiguas encontrando aproximaciones para pi—la relación entre la circunferencia de un círculo y su diámetro—miles de años antes de que los matemáticos le dieran ese nombre con el sabroso homófono.
Debido a su simetría, los círculos se veían como representaciones del “equilibrio divino” y del “equilibrio natural” en la antigua Grecia. Más tarde, la forma se convertiría en una base vital para la rueda y otras máquinas simples.
Un enfoque en los círculos es evidente entre las estructuras construidas a lo largo de la historia. Aunque el significado de su diseño aún se está descifrando, Gobekli Tepe, una serie de círculos de piedra en Turquía, es el templo más antiguo conocido, construido 6.000 años antes de Stonehenge (otro círculo famoso). La forma marca muchos lugares de reunión más importantes utilizados por diversas culturas como centros de culto, gobierno e incluso espectáculo.
Los anfiteatros romanos, incluido el Coliseo, por ejemplo, se diseñaron como círculos o elipses para centrar la atención en un evento principal, como las batallas de gladiadores. La Plaza de San Pedro, la plaza que conduce al edificio principal del Vaticano, cuenta con dos semicírculos que encierran el espacio, destinados a personificar “los brazos maternos de la iglesia” dando la bienvenida a la gente en el área.
Además de los fines físicos que sirven, también se han construido estructuras circulares para actuar como símbolos más abstractos. En Pekín, el Templo del Cielo es una estructura cónica que se encuentra adyacente a un altar de mármol circular de tres niveles utilizado para sacrificios imperiales durante las dinastías Ming y Qing. El círculo representaba los cielos, mientras que un cuadrado vecino representaba la Tierra. El diseño del edificio de la Sala Central del Parlamento indio es circular para representar el Chakra Ashoka, un símbolo hindú que literalmente se traduce como “rueda de la ley”, que también está en la bandera del país.
En un caso práctico moderno, el Gran Colisionador de Hadrones debajo de la frontera entre Suiza y Francia toma la forma de un túnel circular de 16,7 millas de largo. La forma redonda obliga a las partículas a cambiar de dirección y acelerar constantemente, chocando con una fuerza lo suficientemente grande como para sacudir nuevos tipos de materia.
En la naturaleza, las apariencias de las áreas circulares principales a menudo se cree que ofrecen algún significado secundario. Los círculos de las cosechas son patrones intrincados y desconcertantes que han confundido a la gente durante mucho tiempo, incluso encendiendo la especulación sobre la actividad extraterrestre, aunque las explicaciones más razonables citan patrones de viento e interferencia humana. Los círculos de hadas en África encarnan un grado similar de misterio. Las áreas desnudas de la tierra rodeadas de anillos circulares de hierba, los orígenes y la distribución de los círculos de hadas permanecen inexplicables, y algunos los denominan las “huellas de los Dioses”.”
Parece que incluso miles de años después de que los egipcios se aproximaran por primera vez al valor de pi, la intriga de los círculos sigue viva.
