El Plan de entrenamiento de goma de mascar
Durante demasiado tiempo, nos hemos preguntado, típicamente como un insulto, ” ¿Puedes masticar goma de mascar y caminar al mismo tiempo?”Una pregunta mejor podría ser,” ¿Por qué no estás masticando chicle y caminando ahora mismo?”
Esa es la conclusión aparente de un estudio que se presentó esta semana en el Congreso Europeo sobre Obesidad, en Viena, Austria, y que aparece en el Journal of Physical Therapy Science. Los investigadores, dirigidos por la científica deportiva Yuka Hamada, de la Universidad de Waseda, en Japón, descubrieron que las personas que mastican chicle mientras caminan gastan más energía que los caminantes que no mastican. Los hombres mayores, en particular, caminan más rápido y más lejos mientras mastican goma de mascar.
No puede sorprender a nadie que haya una literatura menor sobre los efectos fisiológicos (no importa los dentales) de masticar goma de mascar. Un estudio de 1999 publicado en el New England Journal of Medicine, “La energía gastada en Masticar chicle”, encontró que los sujetos sentados usaban un diecinueve por ciento más de energía cuando se les daba chicle sin calorías para masticar. (Se les pidió que masticaran a un ritmo de cien veces por minuto, siguiendo el ritmo de un metrónomo. Eso es aproximadamente el mismo aumento que las vacas ven mientras mastican y casi el doble del beneficio de simplemente estar de pie en lugar de sentarse. Los autores señalaron que, si no hacía más que masticar chicle todo el día durante un año, podría perder once libras. “No se debe descartar su efecto potencial en el equilibrio energético”, escribieron.
Varios estudios han encontrado que la goma de mascar estimula la circulación; masticar goma de mascar muy dura puede elevar la frecuencia cardíaca del sujeto hasta once latidos por minuto. La goma de mascar también puede ser una buena manera de lidiar con el estrés: algunos estudios (aunque no todos) han encontrado que disminuye la cantidad de cortisol, una hormona relacionada con el estrés, en la sangre. (En cualquier caso, es mejor que masticar palos, como hacen los roedores cuando están estresados.) Las personas que se han sometido a una cirugía abdominal recuperan su función intestinal más rápidamente si mastican chicle. Tal vez lo más útil sea el hallazgo, en un estudio de 2015 en el Quarterly Journal of Experimental Psychology, de que el chicle puede ser una forma efectiva de librarse de un molesto gusano del oído. Para el estudio, se hizo que los voluntarios escucharan trozos de canciones pegadizas; los sujetos que masticaban chicle tenían menos probabilidades de ser perseguidos por la música; evidentemente, la activación de los músculos utilizados en el habla interfiere con la capacidad del cerebro para formar recuerdos verbales o musicales.
A diferencia de la mayoría de los estudios de masticación de chicles, Hamada miraba a las personas en movimiento en lugar de en reposo. Hubo dos ensayos: en uno, los sujetos, de veintiún a sesenta y nueve años, caminaron durante quince minutos mientras masticaban dos bolitas de goma de mascar; en el otro, caminaron después de consumir (pero no masticar) la goma en forma de polvo. Las frecuencias cardíacas de los masticadores de encías aumentaron en varios latidos por minuto, en promedio, no tanto como las de los sujetos sentados en estudios anteriores, pero lo suficiente como para ser “medibles”, señalan los autores. Concluyen que ” masticar chicle durante la marcha puede aumentar las funciones físicas y fisiológicas de los participantes masculinos de mediana edad y ancianos en particular.”
Mastique con precaución, sin embargo. El estudio, como muchos de su tipo, involucra muy pocos temas. Dos de los ocho autores son empleados de una compañía de chicles, que patrocinó la investigación, aunque afirman no haber desempeñado ningún papel en la recopilación o el análisis de los datos. Y, al igual que con tantas actividades que aparentemente son buenas para usted (una copa de vino diaria) o que se sabe que aumentan su frecuencia cardíaca (saltar en un trampolín; vergüenza grave), masticar chicle mientras camina probablemente no debería ser el primer paso hacia un estilo de vida más saludable. Tal vez empiece caminando.
