El Selfie de Cáncer de enfermera Tuvo un Impacto similar al de una celebridad

El 25 de abril de 2015, una enfermera de Kentucky de 27 años publicó una foto de sí misma en Facebook que mostraba una extensa formación de costras faciales e inflamación. “Así es como puede verse el tratamiento del cáncer de piel”, escribió en su publicación en las redes sociales.

“Use protector solar y póngase un bronceado en aerosol. Solo tienes una piel y deberías cuidarla. Aprenda de los errores de otras personas”, instó la enfermera en su publicación, bajo el nombre de Tawny Dzierzek (desde entonces ha cambiado su apellido a Willoughby).

Comentó que anteriormente se había bronceado en interiores de cuatro a cinco veces a la semana y que le diagnosticaron cáncer de piel por primera vez a los 21 años. Señaló que ha tenido carcinoma de células basales cinco veces y carcinoma de células escamosas una vez.

La publicación y la foto de cáncer de piel se hicieron virales, obteniendo 50,000 compartidos en Facebook. Esto llevó a la cobertura de los principales medios de comunicación, como CNN, y una explosión de búsquedas en Google usando el término “cáncer de piel”.”

Ahora, un equipo de académicos ha analizado esta historia de 2015 como un estudio de caso en comunicaciones de salud pública. Sus hallazgos se publicaron en línea el 3 de noviembre en Medicina Preventiva.

La publicidad sobre el cáncer de piel que resultó puede compararse con el interés despertado por los anuncios relacionados con la enfermedad de celebridades, concluyen los autores, encabezados por Seth Noar, PhD, del Centro Oncológico Integral Lineberger y la Escuela de Medios y Periodismo de la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill.

“El selfie de cáncer de piel de Tawny parece haber atraído al público de maneras que solo se veían anteriormente con revelaciones de celebridades”, escriben.

El Dr. Noar y sus colegas señalan que la divulgación de la cirugía de cáncer de mama BRCA1 de Angelina Jolie y el reconocimiento del VIH de Charlie Sheen llevaron a aumentos significativos en las pruebas para las respectivas afecciones.

Los autores del estudio no tienen información post-selfie sobre las tasas de exámenes de detección de cáncer de piel o citas en salones de bronceado, pero sí tienen datos de búsqueda en Google.

Después de la cobertura de la selfie de Willoughby en los principales medios de comunicación a mediados de mayo de 2015, las búsquedas de Google para el término “cáncer de piel” aumentaron en un 162% el 13 de mayo y en un 155% el 14 de mayo, cuando la cobertura de las noticias principales estaba en su punto máximo.

Estos dos días también fueron históricamente activos, con niveles de búsqueda cercanos a los registros para el término “cáncer de piel”.”Esos días se clasificaron sexto y octavo en el número de búsquedas para ese término desde 2004, cuando Google comenzó a rastrear los volúmenes de búsqueda.

Las búsquedas en Google de los términos “prevención del cáncer de piel” y “bronceado” también fueron “significativamente más altas de lo esperado” con respecto al volumen, comentan los investigadores.

Las búsquedas en Internet no son datos triviales de salud pública, afirman los autores: “La investigación ha demostrado que las búsquedas en Internet son un proxy válido para la vigilancia sindrómica y conductual, con la búsqueda de información a menudo presagiada por cambios de comportamiento posteriores.”

En otras palabras, el cambio saludable puede comenzar en un teclado.

Los investigadores hacen una predicción: “Dada la naturaleza participativa de las redes sociales, es probable que más de estos eventos ocurran en el futuro.”

¿Pero lo harán, hasta este punto? El equipo reconoce que las redes sociales y el bronceado, que es un factor de riesgo de cáncer de piel importante, ya estaban entrelazados de una manera poderosa. El uso de las redes sociales está asociado tanto con “mayores creencias a favor del bronceado” como con la actividad de bronceado en interiores entre las mujeres jóvenes, según estudios anteriores, señalan los autores. Por lo tanto, una audiencia inicial clave ya estaba preparada para recibir y reaccionar al mensaje.

Otro elemento instructivo para los esfuerzos de salud pública del caso Willoughby es la narración de historias. “Las historias pueden tener más impacto que la comunicación didáctica”, escriben los autores. Agregue una imagen gráfica, que se sabe que aumenta los mensajes de prevención del cáncer de piel, y tendrá una “combinación poderosa”, afirman el Dr. Noar y sus colegas.

“Concluimos que la publicación en las redes sociales de una persona común captó la imaginación del público y condujo a aumentos significativos en la participación pública con la prevención del cáncer de piel”, escriben.

El estudio fue apoyado por el Fondo de Investigación Oncológica de la Universidad y el Centro Oncológico Integral Lineberger. Dos de los autores tienen equidad en la Dirección de Medicina, una empresa que ofrece consultas de salud pública utilizando los métodos descritos en el artículo. Otro autor ha recibido honorarios de consultoría de la empresa.

Prev Med. Publicado en línea el 3 de noviembre de 2017. Resumen

Siga al periodista senior de Medscape Nick Mulcahy en Twitter: @ MulcahyNick

Para obtener más información de Medscape Oncology, síganos en Twitter: @MedscapeOnc