Enfermedad de Raynaud: Por qué te Duelen Tanto las Manos y los Pies Cuando Están Fríos
El invierno es terrible por muchas razones, trastorno afectivo estacional, manchas de hielo traicioneras y la búsqueda infinita de piel hidratada entre ellas. Pero para las personas con enfermedad de Raynaud (a veces llamada fenómeno o síndrome de Raynaud), el invierno también puede hacer que sus manos y pies se entumezcan, luego les duela e incluso gire todos los colores de la bandera estadounidense en el proceso. Sería un truco de fiesta impresionante si no fuera tan doloroso.
No es solo que tus dedos se sientan fríos cuando caminas por la nieve (o te diviertes, dependiendo de tu opinión sobre el invierno). “Este cambio es impresionante”, le dice a SELF la Dra. Daiva Nevidomskyte, cirujana vascular, profesora asistente en el Departamento de Cirugía de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke. “En un par de minutos, los dedos de las personas se vuelven pálidos, luego azules, y una vez que se recalientan, se vuelven rojos. Es una respuesta bastante dramática.”
Más allá de los cambios visibles, cuando alguien está teniendo un ataque de Raynaud, la falta de flujo sanguíneo provocará entumecimiento y dolor en la parte afectada del cuerpo a medida que se vuelve blanca y azul. Cuando el flujo sanguíneo regresa, la parte del cuerpo comienza a enrojecerse, y los nervios que reaccionan a la circulación renovada causarán hormigueo, palpitaciones o ardor, dice a SELF el Dr. Mounir Haurani, cirujano vascular y profesor asistente en el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio.
Por supuesto, casi todos han experimentado una versión leve de estos síntomas. Si olvidaste los guantes y tuviste que caminar una milla en el frío helado, sería normal que tus dedos se sintieran frígidos y entumecidos mientras estás afuera, e incluso te duelan y se pongan rojos al comenzar a calentar, dice el Dr. Haurani. Pero una persona con la enfermedad de Raynaud experimentaría estos síntomas de manera más rápida e intensa, y también los experimentaría en situaciones más leves que no afectarían a las personas sin la enfermedad de Raynaud, explica.
“La razón subyacente por la que ocurre la enfermedad de Raynaud es que las arterias pequeñas, predominantemente en los dedos de las manos y los pies, sufrirán espasmos”, dice el Dr. Haurani. El sistema nervioso simpático, que hace que los vasos sanguíneos se estrechen, es la fuente de este mecanismo. El resultado es que poco o ningún flujo sanguíneo llegará a esas partes del cuerpo, según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI, por sus siglas en inglés).Estos ataques de Raynaud suelen afectar las manos y los pies, pero también pueden afectar la nariz, las orejas, los labios o incluso los pezones.
La enfermedad de Raynaud primaria no tiene causa conocida, mientras que la secundaria está relacionada con afecciones de salud que pueden afectar los vasos sanguíneos, como el lupus, la artritis reumatoide y la enfermedad del tejido conjuntivo esclerodermia. “Si notas que tienes la enfermedad de Raynaud acompañada de cosas como malestar, dolor en las articulaciones, erupciones inusuales y fiebres inexplicables, eso podría sugerir que hay un problema más sistémico”, dice el Dr. Haurani.
La enfermedad de Raynaud secundaria también puede estar relacionada con acciones físicas repetitivas durante largos períodos de tiempo (como teclear o usar un martillo neumático), lesiones en las manos o los pies y medicamentos como los medicamentos para la migraña con ergotamina, que hace que las arterias se estrechen, según el NHLBI.
Alrededor del 5 por ciento de las personas en los Estados Unidos tienen alguna forma de Raynaud, dice el NHLBI, señalando que la forma primaria es más común, menos grave y realmente más molesta que una enfermedad grave de la que debe preocuparse. Por otro lado, en casos extremos, la enfermedad de Raynaud secundaria puede conducir a una circulación tan disminuida que una persona desarrolla úlceras en la piel o daño tisular.
La exposición al frío es la provocación número uno de un ataque de Raynaud, dice el Dr. Haurani. Cuando tienes frío, tu cuerpo quiere conservar el calor, especialmente alrededor de los órganos importantes en el centro de tu cuerpo. Para hacer esto, desvía la sangre de las extremidades de vuelta a su núcleo, explica el Dr. Haurani. Esta es la razón por la que las personas en climas más fríos están en mayor riesgo de contraer Raynaud, aunque incluso puede ocurrir un ataque cuando las personas vagan por el pasillo de alimentos congelados en la tienda de comestibles, agrega el Dr. Haurani.
