Entrevista con la Dra. Chavonda Jacobs-Young
La Dra. Jacobs-Young proporciona liderazgo, visión, orientación y dirección nacionales como Administradora del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) dentro del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). ARS es una de las principales organizaciones científicas agrícolas del mundo con 1.800 científicos en 90 laboratorios en todo Estados Unidos. Los programas de investigación y tecnología, llevados a cabo por científicos reconocidos internacionalmente, brindan soluciones a muchos de los desafíos más prioritarios de la nación en nutrición humana, sostenibilidad ambiental, salud animal y protección de cultivos.
La Dra. Jacobs-Young también ha trabajado para aumentar la visibilidad de la importancia de la investigación agrícola a nivel mundial. Actualmente es la Científica en Jefe Interina del USDA y Subsecretaria Adjunta Interina de Investigación, Educación y Economía.
El Premio Mundial de Alimentos trabaja en asociación con el USDA para reclutar y colocar a estudiantes universitarios excepcionales con científicos y legisladores de renombre mundial a través de becas pagadas en centros y oficinas de investigación líderes del USDA en todo Estados Unidos.
¿Qué nuevas innovaciones en la alimentación o la agricultura le entusiasman más?
En USDA, estamos comprometidos a ofrecer soluciones a los desafíos agrícolas de alta prioridad de los Estados Unidos. Estos desafíos incluyen producir suficientes alimentos seguros y nutritivos para alimentar a una población en crecimiento y, al mismo tiempo, ser buenos administradores de nuestros recursos naturales. Estoy entusiasmado con los muchos avances tecnológicos recientes y la disponibilidad de tecnologías innovadoras que apoyan y lideran la innovación en la economía agrícola y alimentaria de alta tecnología de los Estados Unidos. Al ayudar a proteger la agricultura de los Estados Unidos, aumentar la productividad agrícola y aumentar la resiliencia de las granjas de los Estados Unidos, estas innovaciones contribuyen a la productividad y la rentabilidad de las granjas y amplían la capacidad de EE. liderazgo para abordar el desafío global de ” alimentar a todos.”
¿De qué manera trabaja el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para abordar cuestiones críticas en materia de seguridad alimentaria?
USDA science ha apoyado a los agricultores y ganaderos de Estados Unidos en su trabajo para producir un suministro de alimentos seguro y abundante durante más de 150 años. Los avances en ciencia y tecnología (S& T) han tenido un impacto significativo en la agricultura y la calidad de vida de los estadounidenses. La capacidad del sector agrícola estadounidense de alimentar a mucha más gente hoy en día que hace 6 décadas, al tiempo que utiliza menos tierras agrícolas y menos trabajadores y reduce el impacto ambiental de la producción de alimentos, es testimonio del impacto de la investigación e innovación agrícolas. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos está en una posición única para defender la agricultura de las plagas y enfermedades existentes y emergentes, otro requisito importante para la seguridad alimentaria. Las agencias científicas del USDA mantienen una infraestructura interna de experiencia, instalaciones e investigación de alto riesgo a largo plazo y proporcionan recursos para la investigación agrícola fuera de la concesión de tierras y otras universidades también. Un gran ejemplo de uno de esos recursos invaluables son las colecciones de germoplasma de ARS. Estos son la columna vertebral para mejorar la productividad, minimizar los riesgos y combatir las amenazas emergentes a la producción.
¿Cuándo decidió que quería trabajar en un campo agrícola?
Me introduje en la agricultura mientras cursaba un título universitario en ciencias y tecnología de pulpa y papel en la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Mientras era profesor en la Universidad de Washington en Seattle, WA, tuve la oportunidad de unirme al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en sus esfuerzos por promover la agricultura a través de la investigación, la educación y la extensión. Esto me permitió avanzar en mi carrera STEM y relacionarme con científicos preeminentes de todo el mundo. Al igual que con muchas de las oportunidades más definitorias de mi vida, este curso de cambio de carrera fue imprevisto y muy gratificante. Ser flexible y adaptable siempre me ha valido la pena.
Los desafíos que enfrentamos en el hambre y la pobreza pueden parecer abrumadores a veces. ¿Qué consejo darías a los jóvenes que no están seguros de por dónde empezar?
Una de mis citas favoritas es de Arthur Ashe: comienza donde estás, usa lo que tienes, haz lo que puedas. Es cierto, los problemas que enfrenta el mundo hoy en día pueden parecer abrumadores, pero ¿adivina qué? Ninguno de nosotros tiene que resolverlas todas. Cada uno de nosotros tiene la capacidad de trabajar para hacer una pequeña incursión o cambio, y de unirse con otros para abordar desafíos más grandes. Sin embargo, no sirve a nuestro propósito permanecer inmóviles. Realmente creo que cada pequeña ayuda en cada pequeña forma. Un gran ejemplo es el esfuerzo global para secuenciar el genoma del maíz. El USDA contribuyó a este esfuerzo mundial colaborando con científicos tanto aquí como en el extranjero para llevar a cabo el proyecto de cuatro años. El impactante proyecto ha acelerado el desarrollo de variedades de maíz que ayudarán a alimentar al mundo y satisfacer la creciente demanda de uso de este importante cultivo de granos. El esfuerzo fue fundamental para aprovechar el potencial del maíz como alimento básico, fibra y combustible para el futuro. Muchas manos hacen que la luz funcione, y aquí hay un beneficio adicional: ¡más personas también son dueñas del éxito!
