Es un resfriado. Es la gripe. No, Es Mucho Peor
Oct. 17, 2008-Fever Fiebre, secreción nasal, dolor de garganta, dolor de cabeza, fatiga just solo otro resfriado común o virus de la gripe, ¿verdad?
Quizás, pero a veces estos síntomas no específicos son precursores de otra cosa. Una serie de enfermedades, en particular las infecciones virales, pueden comenzar con síntomas que son similares a un resfriado o la gripe, pero, tras una inspección más cercana o una mayor progresión, pueden resultar mucho más graves que un virus de la gripe.
Parte de la razón por la que muchas infecciones se pueden confundir con un resfriado o una gripe es porque sus síntomas son bastante inespecíficos. Y les gusta infectar áreas similares del cuerpo.
“Gripe, hasta que te acueste en la cama … realmente no tiene un conjunto completamente distinto de síntomas. Hay mucha superposición”, dijo el Dr. William Schaffner, presidente del Departamento de Medicina Preventiva de la Escuela de Medicina Vanderbilt en Tennessee.
Muchos de estos síntomas son de naturaleza respiratoria, relacionados con la nariz, la garganta y la respiración, porque son los lugares donde los virus invaden al huésped y comienzan a infectar, lo que hace que el sistema inmunitario intente combatirlos.
Pero hay algunas cosas a tener en cuenta que pueden alertarte de algo inusual.
En general, cuanto más dura una enfermedad, más grave puede ser. Este criterio es diferente para los diferentes grupos de edad. Los niños, por ejemplo, tienden a tener alrededor de ocho resfriados o virus de la gripe cada año, que duran unas pocas semanas. Los adultos, por otro lado, tienen alrededor de tres de estas infecciones cada año y pueden durar aproximadamente una semana.
La época del año es un factor. Los síntomas de un resfriado o de gripe en los meses de primavera o verano pueden tratarse con más sospecha que en los meses de invierno, cuando es más probable que la enfermedad sea el resultado de un virus que está circulando.
Finalmente, los cambios en los síntomas, como una segunda fiebre, un nuevo sarpullido o el desarrollo de síntomas inesperados, son una indicación importante de que está ocurriendo algo fuera de lo común.
“Usted conoce su cuerpo mejor que nadie”, dijo la Dra. Erica Brownfield, profesora asociada de medicina en la Escuela de Medicina de la Universidad Emory en Atlanta. “No es que debas ir por esas cebras raras al principio, las cosas comunes son comunes, pero si hay algo que no tiene sentido o que no parece correcto … podría ser otra cosa.”
Neumonía
“La neumonía puede ser muy difícil de diferenciar entre la gripe y el resfriado común”, dijo Brownfield.
Según el Dr. Owen Hendley, profesor de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia, una historia típica de un paciente puede comenzar con quejas de secreción nasal, resfriado y fiebre. Después de varios días, una segunda fiebre y tal vez toser más flema podría indicar neumonía, una enfermedad que puede provocar dificultad para respirar, dolor, episodios de tos y fiebres más agudas.
La neumonía es secundaria a la alteración de las defensas del huésped. Es decir, una vez que un virus ya ha debilitado el sistema inmunitario de una persona, la neumonía es capaz de infectar.
Además, puede ser aconsejable considerar en qué época del año es y si las personas que lo rodean están enfermas.
En invierno, los médicos pueden ver a muchos pacientes con gripe, todos con los mismos síntomas, dijo Shaffner.
“Si la sala de emergencias está llena de pacientes con gripe y es temporada de gripe, es probable que el médico diga: Si camina como un pato, grazna como un pato y se parece a un pato, probablemente sea gripe.”
Pero debido a que la neumonía puede ocurrir en cualquier momento del año, una combinación de resfriado y fiebre en junio podría ser más sospechosa.
Hacerse una radiografía de tórax es la única forma segura de diagnosticar la neumonía. Pero hay algunas pistas para ayudar a determinar si no se trata de un simple resfriado o del virus de la gripe. La fiebre secundaria es el mayor indicio de que algo más serio está pasando, dijo Hendley.
Bronquitis
La bronquitis puede ser difícil de diagnosticar, particularmente en niños. Una de las características distintivas de la enfermedad, después de unos días de fiebre y secreción nasal, es la tos con flema verde o amarilla.
“Los niños se tragarán el moco de manera complaciente”, dijo Hendley, a menudo sin decirles a sus padres cómo se veía. Es posible que los padres no sepan que sus hijos tienen una infección secundaria.
Pero la flema es indicativa de esta enfermedad porque las principales vías respiratorias en los pulmones, llamadas bronquiolos, se inflaman y producen una gran cantidad de moco. La bronquitis puede ocurrir en cualquier época del año, aunque tiende a aparecer con mayor frecuencia durante los meses de invierno.
El dolor y la congestión en el pecho también se asocian con bronquitis.
Tosferina
La tosferina es una enfermedad bacteriana caracterizada por espasmos de tos violenta e incontrolada. Entre los espasmos, los pacientes a menudo respiran fuerte y hacen un ruido como un “grito”, lo que le da a la enfermedad otro nombre: tos ferina.
” La primera etapa de for all the world es un resfriado”, dijo Hendley. Y si la tos ferina se trata durante la primera etapa, es probable que no progrese. “El problema es que no se puede decir eso. … Cuando comienzan la fase paroxística, se nota.”
Pero estos espasmos de tos, que comienzan aproximadamente una semana después de que comienza la enfermedad, pueden ser bastante graves, especialmente entre los niños menores de seis meses porque la tos ferina puede ser fatal. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Atlanta, cada año se reportan alrededor de 7000 casos de tosferina en los Estados Unidos. Y aunque los niños pequeños a menudo reciben vacunas contra la tos ferina, los CDC también informaron que los casos de la enfermedad están aumentando entre los adolescentes, con más de 20,000 casos cada año.
Meningitis
La meningitis es una infección de los fluidos de la médula espinal y alrededor del cerebro. La enfermedad puede comenzar con dolores de cabeza, fiebre alta, rigidez en el cuello y sensibilidad a la luz.
La meningitis puede ser bacteriana o viral, pero la meningitis bacteriana es más grave y puede causar daño cerebral, pérdida de audición o problemas de aprendizaje. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son cruciales para prevenir el daño cerebral permanente.
La enfermedad se transmite a través de secreciones respiratorias, gotas rociadas cuando alguien tose, por ejemplo, o besándose.
Shaffner dijo que la presentación relativamente leve de la meningitis podría llevar a muchos médicos a tratar a pacientes mayores con un analgésico o un reductor de fiebre y una nota para regresar si sus síntomas no mejoran.
“puede ser tan astuto que un niño, un adulto joven, un estudiante universitario, puede estar semicomatoso en la cama en cinco horas”, dijo Schaffner.
VIH (Etapas tempranas)
” El virus del VIH puede presentarse con síntomas similares a los de la gripe desde el principio”, dijo Brownfield. Las fiebres, la piel con manchas, los ganglios linfáticos inflamados, la fatiga y el letargo, o la tos seca, pueden anunciar una infección.
Brownfield dijo que síntomas como estos pueden persistir durante mucho tiempo, de seis a doce semanas, antes de que ocurran cambios que puedan ofrecer una pista sobre si una persona puede tener VIH. Desarrollar un sarpullido puede ser un indicador de algo que no está bien, especialmente si alguien tiene un alto riesgo de contraer el virus, porque el sarpullido no suele ser comórbido con el resfriado o la gripe.
Pero la única manera de saber con certeza si una persona está infectada con el VIH es hacerse la prueba de detección. No hay evidencia sintomática verdadera de la infección y muchas personas pueden no mostrar síntomas del virus durante 10 años o más, según los CDC.
“Realmente tienes que pensarlo para considerar probar a alguien”, dijo Brownfield.
Abstinencia de medicamentos
” Los síntomas de abstinencia son exactamente iguales a los síntomas de la gripe”, dijo Brownfield, citando como síntomas la secreción nasal, la fatiga, los dolores de estómago y la fiebre.
Brownfield dijo que estos síntomas se observan a menudo en consumidores de drogas, particularmente en personas que han desarrollado una dependencia física de opioides como la heroína y los analgésicos OxyContin y Oxicodona. Los síntomas de abstinencia comienzan dentro de las 24 horas posteriores al último uso y pueden durar hasta 10 días.
Pero los síntomas agudos, como dolor, fiebre y náuseas, se disiparán en unos pocos días. Desafortunadamente, la adicción es más difícil de superar que la dependencia física porque es un problema psicológico.
Las recomendaciones de la Fundación Nacional del Dolor para evitar un sistema de abstinencia grave son reducir la ingesta de medicamentos en un 25 por ciento cada día o cada dos días, preferiblemente bajo la guía de un médico.
En el caso de abstinencia de medicamentos, no es difícil saber que los síntomas son signos de abstinencia de medicamentos en lugar de un resfriado o gripe debido a los antecedentes del paciente.
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