¡Es Una Fiesta de Viruela!

Resumen:

La varicela es una enfermedad infantil muy común causada por el virus Varicela-zóster (VVZ). Es altamente contagiosa y se encuentra en todo el mundo. Hay una vacuna preventiva disponible, pero no todos los padres eligen vacunar a sus hijos. Las “fiestas de varicela”, que prevalecían en los años 1970 y 80, han resurgido entre los grupos sociales que se identifican como anti-vacunación. En este artículo, examinamos la práctica de las Partes con viruela y los riesgos potenciales que plantean.

Artículo principal:

La varicela (Varicela zóster) es una enfermedad viral altamente contagiosa que por lo general sigue su curso en 5 a 10 días. Los síntomas comunes incluyen sarpullido con picazón, similar a ampollas, fiebre y malestar general. Los primeros síntomas pueden tardar de 10 a 21 días después de la infección, pero una persona es más contagiosa desde 2 días antes de que aparezca la erupción por primera vez hasta poco después de la aparición de la erupción. El contagio continúa hasta que la piel se llena de ampollas. La varicela en la infancia es generalmente menos grave que en la adolescencia o la edad adulta, y sobrevivir a la enfermedad induce inmunidad de por vida a la varicela clínica en casi todas las personas con una respuesta inmunitaria normal.

Antes de la introducción de la vacuna contra la varicela, el 90% de la población habría tenido varicela antes de cumplir los 12 años. Según los Centros para el Control de Enfermedades, había 4 millones de casos de varicela en los Estados Unidos anualmente, antes de la vacunación. Alrededor de 10.000 personas fueron hospitalizadas anualmente con complicaciones, y aproximadamente 100 murieron. Los adultos representaron solo el 5% de los casos reportados, pero el 35% de las muertes por la enfermedad.

Las fiestas de varicela se hicieron populares en los años 1970 y 80

“Las fiestas de varicela” se hicieron populares en los años 1970 y 80 como una forma para que los padres expusieran a los niños al virus a una edad temprana, evitando así cualquier complicación asociada con contraer la enfermedad más adelante en la vida. En la fiesta, se animó a los niños sanos a tocar las ampollas de la piel y compartir piruletas, silbatos, etc. con un niño infectado. Estas fiestas se han vuelto populares una vez más entre los grupos de padres que optan por no vacunar a sus hijos contra la enfermedad.

La vacuna contra la varicela (varicela) fue autorizada para su uso en Japón en la década de 1970 y estaba en uso de rutina en Japón y Corea en 1988. Llegó al mercado estadounidense en 1995, seguido de Canadá en 1998, y el Reino Unido y Australia en 2003. La vacuna contra la varicela es del 85% al 90% efectiva en la prevención de la varicela y del 100% efectiva en la prevención de enfermedades moderadas o graves (caracterizadas por muchas ampollas en la piel). Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la hospitalización relacionada con la varicela ha disminuido en un 93 por ciento desde que se introdujo la vacuna.

¿Por qué Fiestas de Viruela?

Los defensores de las Partes de la viruela creen que la varicela es una enfermedad infantil inofensiva y que la captura de la varicela como un virus salvaje proporcionará una mejor inmunidad en el futuro que la inmunidad lograda al recibir la vacuna. Veamos cada una de estas creencias:

1. La varicela es una enfermedad inofensiva en los niños:

Para la mayoría de los niños sanos, la varicela es una enfermedad leve que dura entre 5 y 10 días. Las lesiones cutáneas con picazón y la fiebre son incómodas, pero una vez que la enfermedad sigue su curso, el niño puede reanudar la actividad normal sin complicaciones persistentes.

Sin embargo, es posible una respuesta más grave al virus. Las complicaciones graves de la varicela pueden incluir:

• Neumonía
• Infecciones bacterianas, como impétigo
• Encefalitis
• Disminución de plaquetas
• Artritis
• Hepatitis
• Muerte

Aunque el riesgo de complicaciones es mayor entre las personas con sistemas inmunitarios comprometidos, los niños y adultos sanos también pueden verse afectados.

2. La captura de varicela “salvaje” proporciona una inmunidad superior a la inmunidad lograda a través de la vacunación:

Es cierto que sobrevivir a la varicela induce inmunidad de por vida a futuras infecciones por el virus. Una de las críticas a la vacuna es que su eficacia puede disminuir con el tiempo. Aunque los estudios han demostrado que la inmunidad a través de la vacunación dura al menos 20 años, la eficacia a largo plazo todavía está siendo monitoreada y evaluada. Es posible que se indique un refuerzo adicional de la vacuna después de administrar las dos primeras dosis infantiles. Sin embargo, incluso aquellos que tienen una inmunidad reducida a la vacuna y contraen el virus tendrán un caso mucho más leve de la enfermedad.

Riesgos de la Fiesta de viruela

Aparte de las complicaciones graves potenciales de la enfermedad de varicela en los asistentes a la fiesta, hay otros riesgos a considerar cuando se expone deliberadamente a un niño de esta manera:

1. Extremadamente contagiosa:

La varicela es extremadamente contagiosa 1 a 2 días antes de que aparezcan los síntomas. Esto significa que, sin saberlo, alguien podría propagar la enfermedad a aquellos que tienen mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves a causa de la varicela. Se incluyen en esta categoría:

• Mujeres embarazadas que no han tenido varicela
• Personas que tienen un sistema inmunitario deprimido (por ejemplo, personas que se someten a quimioterapia, terapia con esteroides o personas con VIH/SIDA)
• Bebés menores de 1 mes
• Niños con afecciones cutáneas graves
• Adolescentes y adultos que no han tenido varicela

2. Es posible que no sea el único virus o bacteria compartido:

La varicela puede no ser el único virus o bacteria compartido. En circunstancias normales, no sería aconsejable que los niños compartieran la saliva a través de piruletas u otros medios debido al riesgo de contraer una enfermedad infecciosa como la gripe, la faringitis estreptocócica, la mononucleosis o incluso el resfriado común. No hay beneficios inmunitarios al adquirir cualquiera de estas enfermedades y podrían conducir a complicaciones de salud adicionales.

La Organización Mundial de la Salud ha incluido la vacuna contra la Varicela en su Lista Modelo de Medicamentos Esenciales para Niños de la OMS (5a edición, abril de 2015). Esta recomendación viene acompañada de la salvedad de que cualquier país que incluya la vacuna contra la varicela en su programa general de vacunación debe asegurarse de que sus recursos sean suficientes para garantizar que alcance y mantenga la cobertura de vacunación de al menos el 80% de la población. Si la cobertura es inferior al 80%, existe el riesgo de que la propagación y la transmisión de la varicela cambien, lo que llevará a un aumento en el número de casos en adolescentes y adultos.

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