Experiencia consciente

Experiencia consciente subjetiva

Para la mayoría de las personas, la emoción simplemente es una experiencia consciente. No estoy de acuerdo. (Por ejemplo, un hombre puede negar honestamente experimentar celos, pero luego darse cuenta de que de hecho estaba celoso. Además, los estímulos de amenaza subliminales pueden provocar los mismos cambios en la fisiología periférica que las amenazas supraliminales. Sin embargo, la experiencia consciente es importante y penetrante en el estudio de la emoción a través de informes verbales y las suposiciones de los experimentadores.

Las experiencias conscientes asociadas a la emoción son heterogéneas. Sin pretender ser exhaustivo, distingo cuatro tipos de experiencias conscientes emocionales: Metaexperiencia Emocional, Afecto Central, Percepción de Calidad Afectiva y Afecto Atribuido. Aquí me concentro en los dos primeros.a La experiencia emocional consciente prototípica incluye las cuatro, pero pueden ser separadas. Distinguir la Metaexperiencia Emocional del Afecto Central reconcilia dos tradiciones que surgieron al principio de la psicología de la experiencia emocional consciente: lo categórico (ira, miedo, alegría, etc.) y lo dimensional (valencia, activación, etc.). Ambas tradiciones son necesarias y pueden reconciliarse.

Metaexperiencia emocional. El enfoque de mucho escribir sobre la emoción es la experiencia subjetiva consciente de tener una emoción específica como la ira, los celos, el miedo, el amor, etc. En este relato tradicional, experimentar ira o alguna otra emoción específica es una simple lectura de una señal biológica interna dada. En cambio, en mi opinión, es una experiencia construida psicológicamente, el producto final de un flujo de procesamiento de información que incluye atención, memoria y una categorización del estado actual de uno basado en la información disponible. Basado en su investigación fisiológica, Levenson (2011) ofreció un relato de la sensación de una emoción específica que encuentro indistinguible de mi relato de la metaexperiencia emocional. Basado en su investigación en neurociencia, LeDoux (2015) ofreció un relato similar—la teoría del intérprete de la conciencia—para la metaexperiencia emocional.

Las categorías mentales que utilizamos en este proceso no son innatas; más bien, diferentes categorías están disponibles para diferentes individuos. Los hablantes de inglés pueden categorizar un cierto estado emocional como ira; los hablantes de Ilongot pueden categorizar estados similares como liget (Rosaldo, 1984). Diferentes idiomas lexicalizan diferentes categorías. Una indicación es que los diferentes idiomas reconocen diferentes números de categorías, que van desde siete (Howell, 1984) hasta cientos (Russell, 1991). A lo largo del desarrollo, los niños aumentan de manera similar el número de categorías de emociones diferentes que usan (Widen, 2016). Por lo tanto, el número de categorías potenciales es grande e indeterminado. La categorización es un proceso universal, pero las categorías en las que se dividen las emociones varían con el lenguaje.

Algunos escritores han intentado reducir el número de categorías considerando algunas como “básicas” y luego definiendo el resto como subcategorías o mezclas de las básicas. Sin embargo, no hay acuerdo sobre el número de tales emociones básicas, qué emociones son básicas o qué hace que algo sea básico (Ortony y Turner, 1990). Sea testigo del desacuerdo sobre cuántas emociones son básicas: Ekman (1972) enumeró seis, pero Ekman y Cordaro (2011) enumeraron 21. El concepto de “básico” puede ser de poca utilidad.

Además, diferentes idiomas reconocen diferentes categorías. Algunos idiomas hacen distinciones entre emociones que el inglés no hace. No hay una sola palabra para vergüenza en chino, sino un conjunto de tipos de vergüenza. Uno podría pensar que los hablantes de chino reconocen todos estos subtipos de vergüenza, pero no hay evidencia que apoye ese pensamiento. Por el contrario, el inglés hace algunas distinciones que otros idiomas no hacen. El inglés distingue la ira de la tristeza como emociones cualitativamente diferentes (básicas); algunas lenguas africanas usan la misma palabra para las dos (Leff, 1973). De manera similar, el término liget de Ilongot incluye tanto la ira como el dolor (Rosaldo, 1984). El inglés distingue la vergüenza de la vergüenza, pero muchos idiomas no occidentales no lo hacen (Levy, 1973). En otros casos, el inglés tiene una palabra para una emoción, mientras que otros idiomas no (Leff, 1973; Levy, 1973). Tahitiano carece de palabras equivalentes a tristeza y culpa (Levy, 1973). Ekman (1972) no encontró palabras para disgusto o sorpresa en el idioma de Papua Nueva Guinea.

Algunos párrafos antes, los lectores podrían haber pensado que quizás liget podría traducirse simplemente como ira. Antropólogos y psicólogos interculturales a menudo buscan traducciones de palabras emocionales en inglés, pero un estudio más cuidadoso reveló diferencias. Los antropólogos han reportado tales hallazgos (Davitz, 1969; Levy, 1973; Rosaldo, 1980; Wikan, 1989). Enfoques más experimentales también han encontrado diferencias entre lo que se habían supuesto equivalentes de traducción(Han et al., 2015; Hurtado-de-Mendoza et al., 2013; Russell y Sato, 1995).

Mi término para la experiencia emocional consciente según la categoría es Metaexperiencia emocional. Por mi parte, la experiencia de la ira, por ejemplo, no es la recurrencia del mismo, simple, irreductible quale mental. Aunque a veces se asume la existencia de tales qualia, no se ha ofrecido evidencia para la suposición. En cambio, la Metaexperiencia emocional es una forma compleja de autopercepción. Es una metaexperiencia en el sentido de que depende de otros aspectos de la experiencia, algunos de los cuales son conscientemente accesibles. Como todas las percepciones, las Metaexperiencias emocionales son estados mentales intencionales; es decir, incluyen una representación de algo: por lo que uno está enojado, celoso, asustado o enamorado. Como todas las percepciones, las Metaexperiencias Emocionales son interpretaciones. Los datos brutos en los que se basa la interpretación son tanto de arriba hacia abajo (como conceptos, conocimientos almacenados, expectativas, atribuciones, valoraciones y recuerdos) como de abajo hacia arriba (tanto del mundo interno a través de la retroalimentación somatosensorial como del mundo externo).

Efecto principal. El afecto central es un aspecto de la experiencia emocional subjetiva. Es un estado neurofisiológico conscientemente accesible como simplemente sentirse bien o mal, energizado o inactivo. En cualquier momento, una persona puede responder a la pregunta, ¿cómo te sientes? Los estudios de sus respuestas han llevado al concepto de Afecto Central (Russell, 2003). El afecto central es, a nivel psicológico, el sentimiento afectivo primitivo más elemental y simple. En la Fig. 4.1, que muestra una representación circunvecina de estados de ánimo y sentimientos autoinformados. El Afecto Central de una persona en cualquier momento en el tiempo está representado por un punto en algún lugar dentro del espacio. El espacio, a su vez, se caracteriza por dos dimensiones bipolares—valencia y activación—en la tradición dimensional en la psicología de la emoción. En este espacio cartesiano bidimensional, el sentimiento afectivo básico de una persona para cada momento en el tiempo se coloca en un solo punto. Al igual que un mapa plano de la tierra, la longitud y la latitud no dicen todo sobre cada lugar en el mapa, sino que son ingredientes básicos.

la Figura 4.1. Representación del Efecto Central dividiendo el espacio en 12 segmentos.

Reimpreso de Yik, M., Russell, J. A., Steiger, J. H. 2011. 12 punto circunflejo estructura de núcleo afectar. Emoción 11, 705-731. con permiso.

Por lo tanto, la persona solo tiene un Afecto central a la vez. El centro se puede considerar como un nivel de adaptación (un punto neutro a medio camino entre el placer y el desagrado y a medio camino entre la excitación baja y alta), con la distancia desde el centro que representa la intensidad o la extremidad del sentimiento. El afecto central puede ser extremadamente intenso a veces, y más leve en otras ocasiones. Cuando el efecto central persiste y es leve, a menudo lo llamamos estado de ánimo.

La característica importante del Afecto central es que es pancultural. Es decir, en culturas y lenguas en las que se han estudiado dimensiones, la valencia y la activación emergen comúnmente(Fontaine et al., 2013; Russell, 1983; Russell et al., 1989; Västfjäll et al., 2002).

El afecto central es parte (pero no la totalidad) de los episodios emocionales, pero no es sinónimo de emoción. Por lo tanto, el Afecto central no es un término sustituto de la emoción, ni la esencia de la emoción, ni una emoción discreta adicional. Por ejemplo, mientras que se dice que los episodios emocionales comienzan y luego, después de un corto tiempo, terminan, uno siempre está en algún estado de Afecto Central, que simplemente varía con el tiempo (a veces lentamente, a veces rápidamente) sin principio ni fin. Una analogía es la temperatura corporal: uno siempre tiene una temperatura corporal, pero uno es consciente de ella solo a veces.

Los episodios emocionales (y las metaexperiencias emocionales) suelen estar dirigidos a algo (uno está enojado, asustado o triste por algo). En contraste, el Afecto Central no está necesariamente dirigido a nada. Al igual que el estado de ánimo, el Afecto central per se puede flotar libremente (como sentirse deprimido, pero no sobre nada y no saber por qué), pero puede llegar a estar dirigido a algo. Sin embargo, el concepto cotidiano de estado de ánimo típicamente implica un estado suave y duradero, mientras que el Afecto central no tiene ninguna implicación. Por lo tanto, el estado de ánimo puede ser considerado como un Afecto Central persistente.

El Afecto central es “un estado neurofisiológico que es conscientemente accesible como una sensación simple y no reflexiva que es una mezcla integral de valores hedónicos (placer-desagrado) y de excitación (activado por sueño)” (Russell, 2003, p. 147). Esta definición aparentemente simple contiene una serie de propuestas empíricas. Llamar al Núcleo Afecta a un estado neurofisiológico es un pagaré que hasta ahora no se ha cumplido. La base neuronal del Afecto Central es una preocupación de investigación activa (Gerber et al., 2008; Posner et al., 2005, 2009).

Este estado neurofisiológico tiene funciones importantes. El afecto central es una evaluación continua del estado actual de uno, e influye en otros procesos psicológicos en consecuencia. Un cambio en el Afecto Central evoca una búsqueda de su causa y, por lo tanto, facilita la atención y la accesibilidad del material con valentes similares. Por lo tanto, el afecto central guía el procesamiento cognitivo de acuerdo con el principio de congruencia del estado de ánimo. Cuando el Afecto Central es positivo, los eventos encontrados, recordados o previstos tienden a parecer más positivos, siempre que el Afecto Central no se atribuya a otro lugar (Schwarz y Clore, 1983). El afecto central es parte de la información utilizada para estimar la calidad afectiva y, por lo tanto, está implicado en la adquisición incidental de preferencias y actitudes. El afecto central influye en el comportamiento, desde los reflejos hasta la toma de decisiones complejas. El afecto central es un estado de fondo que cambia continuamente en respuesta a una serie de eventos, la mayoría más allá del monitoreo consciente. El efecto central, a su vez, proporciona un poderoso sesgo en el procesamiento de nueva información. De esta manera, el Afecto Central está involucrado en el estado actual de uno, incluido lo que se distingue convencionalmente como estado cognitivo, estado motivacional, estado de ánimo, etc., incluidos el pasado, el presente y los pronósticos del futuro.

Uno puede tratar de alterar o mantener el Efecto central directamente, afectar la regulación, desde el café de la mañana hasta el brandy de la noche. Las personas en general (pero no siempre) buscan opciones de comportamiento que maximicen el placer y minimicen el desagrado. Por lo tanto, las decisiones implican predicciones de futuros Efectos Centrales. El afecto central está involucrado en la motivación, la recompensa y el refuerzo. Una pregunta intrigante es cuál de estas funciones requiere atención consciente y cuáles no.