Extraño caso del salar de 35 millones de libras esterlinas
Es uno de los artefactos renacentistas más grandes del mundo, un extraordinario salar chapado en oro del genio florentino Benvenuto Cellini. Pero durante casi tres años, la policía austriaca no tenía idea de lo que había pasado con la estatuilla de £35 millones después de que fuera robada en 2003 de un museo de Viena. ¿Se había derretido o adornaba la casa de un coleccionista sin escrúpulos?
¿Y quién lo había robado en primer lugar, brillando andamios y rompiendo una ventana y vitrina en el suntuoso museo de historia del arte de la capital sin que los guardias se dieran cuenta? Ayer, los detectives estaban celebrando un doble triunfo. Habían recuperado el conjunto único de alcachofas de oro y esmalte y atraparon al hombre sospechoso de robarlo.
“Nuestra alegría es extraordinaria”, dijo la ministra de cultura de Austria, Elisabeth Gehrer, mostrando la escultura del siglo XVI o “saliera”, que representa a un Neptuno con tridente recostado frente a una mujer lánguidamente desnuda. Su regreso ha suscitado regocijo nacional. “Hoy pasará a la historia. A veces necesitas buenos nervios.”
El jefe de la policía criminal de Viena describió cómo recuperó la salina. El sospechoso “era un tipo gracioso”, dijo. “Había coleccionado esculturas en su juventud y sentía algo por ellas”, dijo Ernst Geiger a The Guardian. “También dirigía una empresa de alarmas y era experto en sistemas de alarma. Sabía exactamente cómo robarlo. Nos dijo después que todo fue bastante espontáneo.”
La incursión fue una de las más vergonzosas de la historia del arte, pero fue solo varios días después, a través de los medios de comunicación, que el ladrón se dio cuenta de que se había largado con una obra maestra del Renacimiento. Más tarde intentó chantajear a la compañía de seguros, según el Sr. Geiger, exigiendo primero 5 millones de euros (3,4 millones de libras esterlinas) y luego 10 millones de euros.
En noviembre pasado, el sospechoso accedió a devolver el paquete, pero canceló la entrega mediante un mensaje de texto después de supuestamente llevar a la policía a una búsqueda inútil por las calles de Viena. Ese fue su error. Una cámara de video capturó al sospechoso comprando un teléfono móvil. El viernes pasado, después de semanas de deliberación, la policía publicó la foto. Mostraba a un hombre sonriente, de mediana edad, con cabello negro grueso y dientes blancos brillantes. Sus amigos lo reconocieron de inmediato.
El sospechoso, un hombre de 50 años, llamó por teléfono para negar su participación, pero más tarde, junto con su abogado, confesó, llevando a los detectives el sábado a un bosque cerca de Zwettl, una ciudad a 55 millas al norte de Viena, dijo la policía. Aquí tenía una casa de vacaciones.
El Sr. Geiger dijo que el sospechoso había marcado cuatro árboles para poder encontrar la escultura. “Había mucha nieve. Tuvimos que limpiarlo. Cavamos durante una hora. Al final encontramos una caja de metal. La escultura estaba envuelta en lino y plástico. Todo estaba bien impermeabilizado. Todo fue hecho profesionalmente.”La obra de arte solo había sufrido daños menores. El sospechoso solo había enterrado la escultura allí recientemente, dijo el Sr. Geiger. “La mayor parte del tiempo lo guardaba en una maleta debajo de la cama de su apartamento.”
¿Cómo se sintió la policía, sabiendo que la” Saliera ” era segura? “Fue una muy buena sensación. Era una operación de alto riesgo. Pero funcionó.”
Es probable que la recuperación del tesoro alivie la presión sobre los funcionarios del museo que enfrentaron acusaciones de ineptitud cuando desapareció el 11 de mayo de 2003. El robo provocó preguntas airadas en el parlamento; el mayor periódico sensacionalista de Austria, el Kronenzeitung, lo calificó de”escandaloso”.
El salero es la única obra de Cellini totalmente autenticada en oro. Cellini, un sabueso de la publicidad desenfrenado que fue encarcelado por asesinato y luego liberado después de la intervención de los Medici y el Papa, era un seguidor talentoso de Miguel Ángel y escribió una “autobiografía”autopromocionada. Fue traducido al alemán por Goethe, quien lo consideraba una figura clave del Renacimiento. Cellini creó la Saliera de 28 cm de altura en París entre 1540 y 1543 después de que fuera encargada por el rey Francisco 1 de Francia. Más tarde pasó a manos del archiduque Fernando de Tirol, antes de terminar en la colección imperial vienesa.
“Nuestro mayor temor era que se fundiera”, dijo el Sr. Geiger. El sospechoso en su mensaje de texto había dicho que estaba “enojado porque la policía estaba involucrada y dijo que estaba considerando convertirlo en chatarra”.
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