Fósil de compresión
Una losa y una contra losa, más a menudo llamadas parte y contraparte en paleoentomología y paleobotánica, son las mitades coincidentes de un fósil de compresión, una matriz que contiene fósiles formada en depósitos sedimentarios. Cuando se excava, la matriz se puede dividir a lo largo del grano natural o la hendidura de la roca. Un fósil incrustado en el sedimento también puede dividirse por la mitad, con restos fósiles pegados a ambas superficies, o la placa de contador puede simplemente mostrar una impresión negativa o molde del fósil. La comparación de la losa y la contra losa ha llevado a la exposición de una serie de falsificaciones de fósiles.
Las diferencias entre las impresiones en la losa y la contrafloja llevaron al astrónomo Fred Hoyle y al físico aplicado Lee Spetner en 1985 a declarar que algunos fósiles de Archaeopteryx habían sido falsificados, una afirmación rechazada por la mayoría de los paleontólogos.
En su edición de noviembre de 1999, la revista National Geographic anunció el descubrimiento de Archaeoraptor, un vínculo entre dinosaurios y aves, a partir de un fósil de 125 millones de años de antigüedad que había venido de la provincia china de Liaoning. El paleontólogo chino Xu Xing llegó a la posesión de la placa de contador a través de un cazador de fósiles. Al comparar su fósil con imágenes de Archaeoraptor, se hizo evidente que era una falsificación compuesta. Su nota a National Geographic llevó a la consternación y la vergüenza. Lewis Simons investigó el asunto en nombre de National Geographic. En octubre de 2000, informó de lo que denominó:
una historia de secreto equivocado y confianza fuera de lugar, de egos desenfrenados que chocan, auto engrandecimiento, ilusiones, suposiciones ingenuas, error humano, terquedad, manipulación, murmuración, mentira, corrupción y, sobre todo, comunicación abismal.
Finalmente se determinó que el Archaeoraptor se había construido a partir de partes de un ave del Cretácico Inferior Yanornis martini y un pequeño dinosaurio Microraptor zhaoianus
Con el fin de aumentar sus ganancias, los cazadores y comerciantes de fósiles ocasionalmente venden losa y losa de mostrador por separado. Un fósil de reptil también encontrado en Liaoning fue descrito y nombrado Sinohydrosaurus en 1999 por el Museo de Historia Natural de Pekín. En el mismo año, el Instituto de Paleontología y Paleoantropología de Vertebrados de Pekín describió y nombró a Hyphalosaurus lingyuanensis, sin saber que estaban trabajando con la placa de contador del mismo espécimen. Hyphalosaurus es ahora el nombre aceptado.
