Galería Nacional de Arte
Biografía
Ni el lugar ni la fecha de nacimiento de François Clouet están documentados. En general se acepta que nació antes de 1520, muy probablemente en Tours, donde se registró que sus padres vivieron desde al menos 1521 hasta 1525/1527. En el contrato de matrimonio de su hermana Catalina, fechado el 13 de marzo de 1545, François declaró tener al menos veinticinco años de edad y vivir en la calle Saint-Avoye de París. Su padre, Jean Clouet (1485-1540/1541), fue retratista de la corte y fue casi con toda seguridad el primer maestro de François. El anciano Clouet fue citado a menudo en el diminutivo como” Jehannet “o” Janet”, y François usó este último término en sus dos pinturas firmadas.
François Clouet se documenta por primera vez en 1540, cuando aparece en los libros de contabilidad reales como “paintre et varlet de chambre”. En un importante documento firmado por Francisco I y fechado en noviembre de 1541, Francisco heredó formalmente los bienes de su padre, una acción que pudo haber sido necesaria porque Jean Clouet no era ciudadano francés. El rey elogió a ambos artistas y observó que el hijo imitaba muy bien al padre. Este documento ha hecho que algunos críticos fijen la fecha de nacimiento de François alrededor de 1510, porque en términos de experiencia y por razones legales tendría que haber tenido al menos treinta años.
Clouet fue pintor y ayudante de cámara de cuatro monarcas franceses sucesivos: Francisco I (r. 1515-1547), Enrique II (r. 1547-1559), Francisco II (r. 1559-1560) y Carlos IX (r. 1560-1574). No hay pinturas de autógrafos existentes que puedan asociarse con documentos. Las fuentes escritas indican que, además de hacer pinturas, sus funciones incluían la producción de escudos de armas y dorados ornamentales. En 1547 y de nuevo en 1559, participó en la fabricación de máscaras mortuorias y en la fabricación de decoraciones para las ceremonias funerarias de Francisco I y Enrique II, respectivamente.
Clouet se menciona en una variedad de documentos a partir de 1550 en adelante. El 11 de septiembre de 1553 y el 17 de diciembre de 1556, firmó acuerdos para contratar aprendices durante varios años; ambos hombres, de catorce y quince años de edad, eran hijos de artistas parisinos. En 1559 Clouet fue nombrado contrôleur general de la monnaie, pero no hay indicios de actividad continuada en esta posición. En al menos una ocasión Clouet trabajó fuera de la corte, ya que en 1568 recibió 450 libras al año de Claude Gouffier y su esposa, Claude de Beaune.
El 21 de septiembre de 1572, Clouet hizo su testamento. Murió al día siguiente. El artista no estaba casado, pero en su testamento proporcionó cantidades iguales de dinero para sus hijas ilegítimas, Dianne y Lucrèce (que probablemente eran gemelas) y su hermana Catherine. Catherine impugnó el testamento, reclamando todo el dinero para sí misma. El asunto no se resolvió hasta 1584, cuando el Parlamento de París falló a favor de las hijas.
Dos pinturas proporcionan el punto de partida para reconstituir la obra de Clouet. El retrato de Pierre Quthe (París, Museo del Louvre) está firmado ” Fr. Janetii ” y fechado en 1562. Quthe (1519-c. 1588) fue un boticario que vivió en la calle Saint-Avoye, no lejos de Clouet, y se describe en la inscripción como “amico singulari”. La segunda obra es A Lady in Her Bath (1961.9), de la Galería Nacional de Arte.13), que está firmada pero no fechada. A estos se puede añadir un retrato de cuerpo completo de Carlos IX (Viena, Kunsthistorisches Museum). Una inscripción identifica al modelo con veinte años de edad y pintado de forma natural por” Iannet”, pero desde que Carlos nació en 1550, la fecha de 1563 en el cuadro es una alteración de 1569 o una adición posterior.
Un pequeño grupo de pinturas sin firmar generalmente es aceptado como por François Clouet e incluye el retrato de cuerpo entero de Enrique II (Florencia, Galleria degli Uffizi), probablemente de 1559, y el retrato de Isabel de Austria (París, Musée du Louvre), datable de 1571. Una representación del Baño de Diana (Rouen, Musée des Beaux-Arts) a menudo se considera una representación alegórica de Diana de Poitiers y Enrique II y data de c. 1550/1559.
Aproximadamente cincuenta dibujos de retrato de tiza se han atribuido a Clouet. La mayoría se encuentran en la Bibliothèque nationale de France, París, el Musée Condé, Chantilly, o el Museo Británico, Londres. Debido a las variaciones en el estilo, el vestuario y la edad estimada de la modelo, los dibujos evidentemente se produjeron durante varias décadas a partir de 1540.
Numerosas pinturas asignadas al taller de Clouet o a copistas dan testimonio de la demanda de retratos de la monarquía y la nobleza. Algunas de estas obras son copias parciales, réplicas y reducciones de composiciones conocidas. El Museo del Louvre, por ejemplo, tiene reducciones de taller de los retratos de cuerpo completo de Carlos IX en Viena y Enrique II en Florencia.
No hay una monografía reciente o autorizada sobre François Clouet, y dado que gran parte de la erudición básica sobre el artista data de la década de 1920, sería bienvenido un reexamen serio de los documentos y las pinturas. Obviamente, una influencia primaria en François fue la formación y el ejemplo de su padre, Jean Clouet. La línea divisoria entre ellos no siempre está clara; en su monografía de 1971 sobre Jean Clouet, Peter Mellen observó que ciertos dibujos de alrededor de 1540 podrían asignarse a padre o hijo. Por otro lado, la propuesta de Charles Sterling de que el retrato de François I (París, Museo del Louvre) representa una colaboración entre Jean y François es rechazada por Mellen, pero aceptada por otros. Mientras que la combinación de influencias holandesas e italianas que se ve en la obra de François ya ocurre en la de Jean, hay influencias adicionales de Bronzino, Salviati y Tiziano, así como de la Escuela indígena de Fontainebleau. No hay indicios de que François haya viajado a Italia, pero habría habido una amplia oportunidad de ver arte italiano en Francia.
Durante su vida François Clouet fue elogiado extravagantemente por escritores como Pierre de Ronsard (1524-1585), poeta y miembro de la Pléiade. No mucho después de su muerte, sin embargo, el conocimiento del artista se oscureció y las obras de padre e hijo se subsumieron y agruparon bajo el nombre de “Janet”.”No fue hasta 1850 que el conde de Laborde rehabilitó y diferenció la obra de Jean y François Clouet. Desde entonces, François ha tomado su lugar como uno de los más grandes artistas franceses del siglo XVI, cuyas obras están en la corriente principal del manierismo internacional. El estilo de retrato y los tipos creados por los Clouets fueron dominantes a lo largo de la segunda mitad del siglo XVI.
