¿Garganta fría o estreptocócica? / Revista Wave
| Compartir | ||
 |
 |
 |
Por Donna Alden-Bugden
Mayo/Junio de 2018
Son las 6 a.m., y acabas de despertar con un dolor de garganta que se siente como hojas de afeitar al tragar. Ayer estabas bien, pero ahora tienes fiebre, dolor de cabeza y un cuerpo adolorido.
¿Debe ir a ver a su profesional de la salud, o es solo un resfriado desagradable?
La respuesta a esa pregunta depende de la fuente del problema. He aquí por qué.
En términos generales, el dolor de garganta es causado por un virus o una infección bacteriana. Si el dolor de garganta es causado por un virus, es probable que tenga un resfriado y probablemente no necesite ver a un profesional de la salud.
Por otro lado, si el dolor de garganta es causado por una infección bacteriana, es probable que tenga una afección llamada faringitis estreptocócica, causada por una bacteria llamada estreptococo (GAS) del grupo A. Si no se trata, esta forma de estreptococo puede causar complicaciones como escarlatina, daño renal y fiebre reumática. En otras palabras, si tiene faringitis estreptocócica, necesitará ver a un profesional de la salud.
Entonces, ¿cómo sabe si su dolor de garganta es causado por un virus o una infección bacteriana? Buena pregunta.
El dolor de garganta por resfriados generalmente se presenta lentamente. Los síntomas incluyen fiebre leve, tos que puede o no producir algo de flema blanquecina, congestión nasal, estornudos, fatiga y/o secreción nasal. También puede tener enrojecimiento de los ojos y algunos dolores corporales, pero, en términos generales, debería poder seguir su día como de costumbre. Aunque los resfriados son una verdadera molestia, generalmente son inofensivos y se resuelven en siete a 10 días.
La faringitis estreptocócica es diferente. El dolor de garganta a causa de una infección por estreptococos suele aparecer repentinamente (en cuestión de horas o durante la noche). Los síntomas incluyen fiebre alta, dolores corporales, dolor de cabeza, fatiga, ganglios linfáticos inflamados en el cuello y un dolor de garganta extremadamente doloroso (a menudo descrito como hojas de afeitar al tragar). Además, las amígdalas pueden tener un color rojo brillante, bastante hinchadas y manchas blancas en ellas. También puede tener manchas rojas en el paladar.
Si tiene estos síntomas, deberá visitar a un profesional de la salud. Si experimenta babeo o dificultad para respirar, debe acudir a un departamento de emergencias.
Vale la pena señalar que la faringitis estreptocócica no está acompañada de ciertos síntomas de resfriado, como tos o secreción nasal. Cuantos más síntomas de resfriado tenga, menos probabilidades tendrá de tener faringitis estreptocócica. También es útil saber que, si bien la faringitis estreptocócica puede afectar a cualquier persona a cualquier edad, es más común entre las personas de entre cinco y 15 años de edad, y rara en personas menores de tres años o mayores de 40.
Puede reducir el riesgo de desarrollar un resfriado o una faringitis estreptocócica lavándose las manos, no compartiendo vasos y utensilios y evitando besar a alguien con una faringitis estreptocócica o un resfriado.
Los tratamientos varían. Para los resfriados comunes, hay medicamentos de venta libre disponibles para controlar sus síntomas. En el caso de la faringitis estreptocócica, los antibióticos se utilizan para prevenir las complicaciones de la faringitis estreptocócica, no necesariamente para acortar el curso de la enfermedad.
Debido a que la faringitis estreptocócica puede provocar otros problemas de salud, es importante tomarlo en serio.
La escarlatina, por ejemplo, es una erupción que se desarrolla con fiebre después de una infección por estreptococos. Por lo general, es inofensivo si se administran antibióticos, pero sin tratamiento, las bacterias pueden pasar a dañar los riñones y causar fiebre reumática, que puede afectar el corazón, las articulaciones, el sistema nervioso y la piel.
Aunque las afecciones más graves asociadas con la faringitis estreptocócica son poco frecuentes (aproximadamente el tres por ciento de los 14 millones de personas que contraen faringitis estreptocócica cada año desarrollan fiebre reumática), es importante recordar que el riesgo de estas complicaciones se puede eliminar prácticamente con un tratamiento adecuado. Por lo tanto, si tiene síntomas de faringitis estreptocócica, consulte a su médico lo antes posible. Puede salvarte la vida.
Donna Alden-Bugden es enfermera profesional familiar de la Autoridad Regional de Salud de Winnipeg.
