¿Gatos y perros, las especies invasoras más destructivas de todas?
Los gatos y los perros son las mascotas más populares en todo el mundo. Varios cientos de millones de individuos de cada especie viven en hogares en todo el mundo. Solo en la UE hay 85 millones de perros y unos 75 millones de gatos. Pero estos números en realidad todavía representan la parte más pequeña de perros y gatos vivos. Alrededor del doble de individuos viven salvajes que animales callejeros sin dueño. Si bien los dueños aman a sus perros y gatos, estos animales representan un riesgo para la vida silvestre, el ganado e incluso los seres humanos.
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Los perros son más peligrosos que los carnívoros salvajes
En realidad, los perros son, con mucho, los animales más peligrosos según el número de ataques. Solo en el Reino Unido, los perros atacaron a más de 5 000 personas en un año. Muchos la llaman para grandes depredadores como el lobo mató, porque temen por la seguridad de sus hijos. Al mismo tiempo, cientos de millones de personas en todo el mundo viven con depredadores en sus propios hogares. En comparación con los 5 000 ataques de perros, casi no hay ataques confirmados contra humanos por parte de lobos en Europa.
Los perros también son responsables de una gran parte de las matanzas del ganado. Los perros mataron 15 000 ovejas solo en el Reino Unido en 2016, en comparación con 21 000 ovejas matadas por grandes carnívoros salvajes en toda la UE. Para los perros callejeros, el ganado es a menudo la presa más fácil y, aparte de los carnívoros salvajes, no evitan los asentamientos. En Alemania, 60 000 perros callejeros mueren cada año para controlar el daño que causan. Y el número de ataques contra humanos y ganado sigue aumentando con un número creciente de perros en muchos países.
Los gatos son depredadores peligrosos para la vida silvestre
Mientras que los gatos normalmente no representan una amenaza para los seres humanos o el ganado, son el depredador invasor más destructivo del mundo. Son, al menos en parte, responsables de la extinción de al menos 63 especies de vida silvestre. Si bien la mayoría de los perros son supervisados, cuando están afuera, los gatos a menudo vagan libres. Esto les permite seguir libremente su instinto de caza, matando aves, pequeños mamíferos, reptiles y anfibios.
¿Cuáles son las consecuencias legales?
Los gatos y los perros no solo afectan a la vida silvestre a través de la depredación directa, sino también a través de la perturbación, la competencia de presas, la propagación de enfermedades y la hibridación. Dos expertos jurídicos de la Universidad de Tilburg, en los Países Bajos, realizaron un estudio de lo que significa este impacto con respecto a las Directivas de hábitats y Aves, la principal legislación de protección de especies de la UE. Descubrieron que los gatos matan alrededor de 140 millones de animales al año en los Países Bajos y representan una amenaza para 370 especies.
Las dos directivas obligan a los Estados miembros a proteger todas las especies de aves, todas las especies amenazadas y los espacios Natura 2000. Los gatos domésticos son una especie de África que fue llevada a todas partes del mundo por los humanos. Representan una amenaza para muchas aves endémicas y otras especies en peligro de extinción y, según los estándares científicos, debemos considerarlas una especie invasora. Por lo tanto, los expertos concluyen que los gatos callejeros y salvajes deben controlarse y eliminarse, si es necesario. Incluso van un paso más allá y dicen que los gatos domésticos no pueden vagar libremente.
“Esta conclusión puede parecer extraordinaria, pero en realidad es el resultado de un análisis interpretativo estándar de los requisitos legales que existen desde hace décadas, a la luz del conocimiento actual sobre los impactos en la biodiversidad de los gatos.”
La comisión Europea se apresuró a negar cualquier plan para obligar a los dueños de gatos a mantener a sus animales dentro o ponerlos con una correa. Sin embargo, este estudio muestra que aplicamos un doble estándar a nuestras mascotas. Por un lado, ponemos un gran esfuerzo en la conservación de especies y, a menudo, exageramos los ataques a la vida silvestre. Por otro lado, ignoramos el daño que los gatos y los perros causan a la vida silvestre y el peligro que especialmente los perros representan no solo para la vida silvestre, sino también para el ganado y los seres humanos.
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