Geografía de Colorado
Al este de las Montañas Rocosas en Colorado se encuentran las Llanuras Orientales de Colorado,la sección de las Grandes Llanuras dentro de Colorado en elevaciones que van de 3.500 a 7.000 pies (1.100 a 2.100 metros). Los estados del Medio Oeste de Kansas y Nebraska limitan con Colorado al este y noreste.
Las llanuras están escasamente pobladas, con la mayoría de la población a lo largo de los ríos South Platte y Arkansas. La precipitación es escasa, con un promedio de aproximadamente 15 pulgadas (380 mm) al año. Hay algunos cultivos de regadío, pero gran parte de la tierra se utiliza para la agricultura de tierras secas o la ganadería. El trigo de invierno es un cultivo típico y la mayoría de los pueblos pequeños de la región cuentan con una torre de agua y un elevador de granos.
La mayor parte de la población de Colorado vive a lo largo del borde oriental de las Montañas Rocosas en el Corredor Urbano Front Range. Esta región está parcialmente protegida de las tormentas predominantes por las altas montañas al oeste.
Al oeste se encuentra la ladera oriental de las Montañas Rocosas con picos notables como Longs Peak, Mount Evans, Pikes Peak y los Picos españoles cerca de Walsenburg en el sur. Esta área drena hacia el este, está boscosa y parcialmente urbanizada. Con la urbanización, la utilización del bosque para la madera y el pastoreo dio lugar a la acumulación de combustible. Durante la sequía de 2002, devastadores incendios forestales arrasaron esta zona.
La Divisoria Continental se extiende a lo largo de la cresta de las Montañas Rocosas. Al oeste de la Divisoria Continental se encuentra la Vertiente Occidental. El agua al oeste de la Divisoria Continental drena hacia el oeste en el Océano Pacífico a través del río Colorado. El oeste de Colorado se compone de montañas, mesas, cañones desérticos y tierras desérticas.
Dentro del interior de las Montañas Rocosas hay varios parques grandes o cuencas altas y anchas. En el norte, en el lado este de la Divisoria Continental se encuentra North Park. North Park es drenado por el río North Platte, que fluye hacia el norte en el estado noroeste de Wyoming. Justo al sur, pero en el lado oeste de la Divisoria Continental, se encuentra Middle Park, drenado por el río Colorado. South Park es la cabecera del río South Platte. Al sur se encuentra el Valle de San Luis, la cabecera del Río Grande, que desemboca en Nuevo México. Al otro lado de la Cordillera Sangre de Cristo, al este del Valle de San Luis, se encuentra el Valle de las Montañas Húmedas. Estas cuencas, particularmente el Valle de San Luis, se encuentran a lo largo de la Grieta del Río Grande, una característica tectónica importante. Ver Rift.
Las Montañas Rocosas dentro de Colorado contienen 54 picos que miden 14,000 pies (4270 m) o más, conocidos como fourteeners. Las montañas están cubiertas de madera con coníferas y álamos hasta la línea de árboles, a una altura de unos 12,000 pies (3,650 m) en el sur de Colorado a unos 10,500 pies (3,200 m) en el norte de Colorado; por encima de esto solo crece vegetación alpina. Las Montañas Rocosas están cubiertas de nieve solo en invierno; la mayoría de la nieve se derrite a mediados de agosto, con la excepción de algunos pequeños glaciares. El Cinturón Mineral de Colorado, que se extiende desde las montañas de San Juan en el suroeste hasta Boulder y Central City en la cordillera Front, contiene la mayoría de los distritos históricos de minería de oro y plata de Colorado.
La vertiente occidental es generalmente drenada por el río Colorado y sus afluentes. Notables al sur son las Montañas de San Juan, una cordillera extremadamente escarpada, y al oeste de San Juans, la Meseta de Colorado, un desierto alto que bordea el sur de Utah. Grand Junction es la ciudad más grande de la ladera Occidental. Grand Junction es servida por la autopista Interestatal I-70. Al sureste de Grand Junction se encuentra Grand Mesa, una gran montaña desértica de cima plana. Más al este se encuentran las estaciones de esquí de Aspen, Vail, Crested Butte y Steamboat Springs. La esquina noroeste de Colorado, que limita con el norte de Utah y el oeste de Wyoming, es en su mayoría un pastizal escasamente poblado.
De oeste a este, el estado se compone de cuencas desérticas, cañones desérticos y mesas, convirtiéndose en mesetas desérticas, luego montañas alpinas y luego los pastizales de las Llanuras Altas. El Monte Elbert es el pico más alto de las Montañas Rocosas de América del Norte. El famoso pico Pikes está justo al oeste de Colorado Springs. Su pico solitario es visible desde cerca de la frontera de Kansas en días despejados.
