Gerente de Chambers County lake dimitirá-Valley Times-Noticias / Valley Times-Noticias

LaFAYETTE-Ted Craig, el gerente de Chambers County Public Lake, puede dejar ese puesto con dos años y medio de contrato a menos que se pueda llegar a un acuerdo para permitir más campamentos en el lago.

“Lamento informar a todos los que visitan Chambers County Lake que mi mandato como gerente del lago terminará el 30 de agosto de 2020”, publicó esta semana en Facebook. “He hecho todo lo posible para servir a esta comunidad y a las áreas circundantes. Sin embargo, no puedo generar suficientes ventas para cubrir los gastos de operación del lago. Mi última esperanza era obtener ingresos adicionales a través de una promoción agresiva de la acampada. Para lograr esto, necesito agregar más campings. Los sitios que he pedido desarrollar no requieren inversión (del estado) para desarrollarlos. Mis peticiones han sido denegadas. Solo diré que lo siento y que siento haberlos decepcionado. Gracias a todos y cada uno por permitirme el privilegio de servirte los últimos tres años y medio.”

Craig le dijo a The Valley Times-News el jueves que le está costando entender por qué su solicitud de aumentar el número de campings ha sido rechazada.

“No le costaría nada al estado”, dijo. “Lo que estaba pidiendo era que ellos (el Departamento de Conservación y Recursos Naturales) me dejaran desarrollar 12 nuevos campamentos cerca del lago y seis más lejos. Ya tenemos cuatro campings cerca del agua y tres más en la parte trasera. Esto nos daría 18 sitios más y mejoraría en gran medida nuestras posibilidades de alcanzar el equilibrio. La tierra está despejada y lista para usar. Mesas de picnic y parrillas ya están allí. Todo lo que estábamos pidiendo era su apoyo para que hiciéramos algo que atraería a más gente a Chambers County Lake, y no les costaría nada.”

Craig dijo que acampar había sido extremadamente popular durante los peores días de COVID-19 en la primavera. Es una actividad al aire libre con mucho distanciamiento social y personas que evitan grandes multitudes. En mayo, más de 300 personas acamparon en el lago, dijo Craig. Esto se compara con 12 en mayo de 2019. Había 137 campistas en junio en comparación con otro número escaso en junio de 2019. Las cifras de agosto siguen la tendencia.

Craig atribuye esto a la noticia de que Chambers County Lake es un buen lugar para ir a pescar, disfrutar del aire libre y acampar por la noche.

“Estoy harto de la burocracia”, dijo Craig. “Esperé tres meses para una respuesta sobre esto. Me rechazaron el 28 de julio.”

Craig dijo que ha puesto su corazón y alma en hacer del Condado de Chambers un destino popular para un número creciente de personas. Da crédito a la Comisión del Condado de Chambers y al sheriff Sid Lockhart por haberle apoyado en la construcción de un parque infantil en el lago.

“fue financiado por una subvención”, dijo. “(Ex Director de Extensión) Ken McMillan nos lo consiguió,y el condado lo siguió. El sheriff Lockhart ayudó haciendo que los reclusos hicieran el trabajo.”

Para atraer a diferentes intereses, Criag también desarrolló un campo de tiro con arco y un campo de paintball en la propiedad del lago.

Craig quiere transmitir que no tiene problemas con el gobierno del condado o la gente local.

“El condado ha estado completamente detrás de mí en lo que he intentado hacer allí”, dijo. “La población local también ha sido muy solidaria. Me gusta decirle a la gente que cualquiera que venga a Chambers County Lake se enamora de él y regresa para más visitas. Sé que al menos la mitad de las personas que vienen aquí son del condado de Lee. Solo esta semana, hemos tenido aquí a personas de los condados de Troup, Harris y Coweta en Georgia y Douglasville, Georgia. Hemos tenido gente de los condados de Barbour, Russell y Elmore en Alabama.”

Con un tamaño de 185 acres, el lago del condado de Chambers es el segundo lago público más grande del estado. Con 188 acres, el condado de Escambia tiene el más grande. El lago es alimentado por dos arroyos, cinco ramas y 21 manantiales naturales. Tiene más de 560 millones de galones de agua cuando está lleno, que es la mayor parte del tiempo.

Nativo del norte de Alabama, Craig dijo que le ha encantado ser el administrador del lago y conocer a las muchas personas que vienen allí.

“Debe haber 900 niños que me llaman abuelo”, bromea.

El pasado mes de mayo, el lago acogió un exitoso rodeo de pesca para niños.

“Mantuvimos a 37 familias al menos a 10 pies de distancia”, dijo Craig. “Tuvimos un total de 178 niños participando. Fue el rodeo de pesca más grande que hemos tenido. Fue genial.”

Unas 900 libras de bagre fueron traídas de la Universidad de Auburn al gran evento.

“Nunca olvidaré a una familia y lo emocionados que estaban”, dijo Craig. “Pasaron el mejor momento de su vida capturando 47 bagres.”

Colectivamente, los niños capturaron un total de 444 bagres que pesaban más de 400 libras.

“Después del rodeo, lo abrimos a las familias, y todos estaban pescando el pescado”, dijo Craig. “Sin duda, fue el mejor evento que hemos tenido en los tres años y medio que he estado aquí.”

No es inusual que los padres dejen a sus hijos adolescentes en el lago, los dejen pescar durante varias horas y luego los recojan a última hora de la tarde.

Craig dijo que las temporadas de primavera y otoño son los momentos más concurridos en el lago. Su época favorita del año es el otoño, cuando las hojas cambian de color.

“la Gente tiene que verlo para apreciarlo”, dijo. “Tenemos un fotógrafo profesional de Auburn que viene mucho aquí, y ha tomado algunas fotos geniales. Estuvo aquí hace poco tomando fotos de un cometa.”

Kimberly Camp, que es voluntaria para la tienda de cebos del lago, ha iniciado una petición en línea para apoyar a Craig y el trabajo que ha hecho en Chambers County Lake. Se puede encontrar en change.org bajo “ChambersCountyLake”.”Para el jueves por la tarde, había generado un total de 1.425 respuestas. Una petición en papel que apoya a Craig tiene más de 100 firmas.

” La gente de todas partes, no solo del Condado de Chambers, quiere que se quede”, dijo Camp. “La gente está haciendo muchos comentarios maravillosos como’ nuestros hijos no quieren que nuestro abuelo se vaya’, ‘qué buen tipo es Ted’, ‘qué gran j0b ha hecho desde que está aquí’ y lo limpio que está el lago.”

“No estoy pidiendo nada al estado, sino que nos apoye en la construcción de más campamentos”, dijo Craig. “No les costará nada. Las mesas de picnic y las parrillas ya están ahí. Si no pueden apoyarme en esto, mi trabajo está hecho. Va a ser difícil para el próximo gerente del lago que venga aquí. Tienen que dejar que haga cosas que le permitan recuperar el equilibrio. Si no, tendrá que pagar las cosas de su propio bolsillo o pedir donaciones.”

Craig dijo que ha escuchado algunas conversaciones inquietantes de que el estado podría drenar el lago y volver a llenarlo en una fecha posterior.

” Lo hicieron en el condado de Lee, y les llevó cinco años hacerlo”, dijo Craig. “Comparado con el lago que tenemos aquí, el lago del condado de Lee es poco profundo. Tiene alrededor de 320 millones de gallos de agua en comparación con los 560 millones de Chambers County Lake. Nunca lo secarán, y tomará mucho más de cinco años volver a llenarlo. La pregunta que hay que hacer aquí es ¿por qué? Soy un veterano del Ejército, y sé cómo es la burocracia. Las expectativas siempre son demasiado altas y los costos siempre se subestiman.”

” Me encanta el condado de Chambers”, dijo Craig. “La gente es muy buena aquí. Y me encanta este lago. Recuerdo haberle dicho (al Comisario) David Eastridge que este lago es un diamante en bruto. Solo necesita ser cortado y pulido.'”