Glaucoma

Los hechos

El glaucoma es un tipo de daño ocular progresivo en el que las células nerviosas ópticas se dañan por el exceso de presión de líquido en el globo ocular. Es una de las principales causas de ceguera en Canadá. Por lo general, el glaucoma se produce gradualmente y puede no notarse hasta que ha progresado bastante. La pérdida de la visión a causa del glaucoma no se puede revertir, por lo que es importante realizar exámenes oculares de rutina para prevenirla.

El glaucoma a menudo es hereditario. Hay varios tipos de enfermedad y cada uno es causado por un proceso de enfermedad diferente que tiende a afectar a diferentes grupos raciales. En general, las personas de origen africano son más propensas que los caucásicos a contraer glaucoma.

Otros factores de riesgo para desarrollar glaucoma incluyen tener más de 40 años de edad, tener presión intraocular alta (PIO; presión dentro del ojo), miopía (miopía), diabetes, presión arterial alta y antecedentes de lesión ocular.

Causas

La parte frontal del ojo es una cámara en forma de D en la que el cristalino y el iris (la parte coloreada) forman la pared recta, mientras que la córnea (la superficie del ojo) forma la pared curva. Una glándula situada detrás del párpado superior llena esta cámara con un líquido transparente (humor acuoso) que suministra oxígeno y nutrientes a la parte frontal del ojo y lo mantiene inflado. Se produce un suministro constante de líquido, que drena a través de una malla de pequeños orificios detrás del párpado inferior, llamada malla trabecular.

En el glaucoma, el líquido se produce normalmente, pero la malla trabecular no puede drenarlo debido a obstrucciones u otra razón. La presión líquida se acumula en el ojo, presionando el nervio óptico (el nervio que conecta el ojo con el cerebro). Luego, las células nerviosas se estrangulan lentamente de sangre, y finalmente mueren. Los nervios externos fallan primero, por lo que la pérdida de visión tiende a comenzar en los bordes, progresando a “visión de túnel” y ceguera.

Muchas personas no notan esto al principio, y por lo general no hay dolor, por lo que el glaucoma puede estar bastante avanzado antes de ser detectado. La Fundación de Glaucoma de los Estados Unidos estima que solo el 50% de las personas con glaucoma son conscientes de la enfermedad.

Los tipos de glaucoma se clasifican según lo que impide que el líquido drene:

El glaucoma primario de ángulo abierto (GOP) es la forma más común de glaucoma en América del Norte y afecta a aproximadamente 1 de cada 100 personas. Las personas de ascendencia africana son especialmente susceptibles. Normalmente ataca después de los 50 años. La malla trabecular se ve bien en el examen, pero no drena adecuadamente. Algunos investigadores creen que esto se debe a que el envejecimiento hace que las células sean menos eficientes. Otros sospechan un problema de drenaje debajo del ojo u otro defecto. En cualquier caso, la presión se acumula y el nervio óptico comienza a fallar. Los puntos ciegos eventualmente aparecen en la visión periférica, y más tarde en el área central de “visión”. Este daño no se puede reparar. La POAG empeora constantemente con el tiempo si no se trata.

El glaucoma de ángulo cerrado es más común en personas de ascendencia asiática o inuit, y en mujeres y personas con hipermetropía. Puede ser crónica o intermitente. Dado que la malla trabecular se encuentra en el ángulo de la D entre el iris y la córnea, cualquier cosa que hinche el iris o lo empuje hacia adelante puede cerrar ese ángulo, bloqueando la malla. Ciertas enfermedades, como la diabetes o la uveítis (afección inflamatoria del ojo), pueden hacer que el iris se empuje hacia adelante. El envejecimiento también tiende a engrosar el cristalino y el iris, bloqueando el flujo de líquido entre las cámaras delanteras y traseras del ojo. La presión se acumula en la cámara trasera (la parte principal del globo ocular), empujando el iris hacia adelante y cerrando la malla trabecular.

En el glaucoma de tensión normal, la presión en el ojo está en el rango normal, sin embargo, el nervio óptico aún está dañado. Se cree que un flujo sanguíneo deficiente hacia el nervio óptico hace que los nervios sean más vulnerables. Por lo tanto, las presiones ligeramente superiores a la media pueden dañar el ojo.

El glaucoma pigmentario afecta principalmente a personas miopes más jóvenes. El iris, que es cóncavo en la miopía, se frota contra la capa de pigmento que contiene el color del ojo. Las escamas de pigmento se frotan y obstruyen la malla trabecular, aumentando la presión. El síndrome de exfoliación, más común en los caucásicos de 50 años o más, es similar. El material blanco escamoso aparece en la lente antes de caerse para obstruir la malla. El síndrome de exfoliación no necesariamente produce glaucoma, pero lo hace seis veces más probable.

El glaucoma traumático es el resultado de una lesión ocular, que a menudo aparece años después del evento.

El glaucoma en niños está presente al nacer o se desarrolla durante los primeros años de vida. El daño puede ser causado por la incapacidad del líquido para drenar debido a obstrucciones, o puede deberse a una afección médica subyacente.

Síntomas y complicaciones

El mayor problema con el glaucoma es la falta de síntomas, ya que no puede sentir la presión en el ojo. Solo unas pocas personas tienen dolores de cabeza, ojos rojos o visión borrosa. Si no te haces pruebas de los ojos con regularidad, el primer síntoma perceptible podría ser “agujeros” permanentes en la visión o “visión de túnel” en etapas avanzadas. La falta de tratamiento del glaucoma a menudo conduce a la ceguera.

Si tiene dolor ocular intenso, enrojecimiento, náuseas y vómitos, y visión borrosa, puede ser un síntoma de un ataque de cierre de ángulo. Esta es una complicación aguda en la que el iris se hincha o se mueve hacia adelante para bloquear totalmente la malla trabecular. Si eres propenso al glaucoma de ángulo cerrado, es más probable que tengas un ataque agudo en la oscuridad, porque la pupila se abre con poca luz, lo que hace que el ángulo sea más pequeño. En un ataque leve, es posible que veas halos alrededor de objetos y un ligero desenfoque, pero no hay dolor. El dolor extremo y un ojo rojo e inflamado indican una emergencia médica: las personas pueden quedarse ciegas rápidamente si no se trata.

Hacer el diagnóstico

Lo primero que un oftalmólogo querrá comprobar es la presión interna del ojo. Un tonómetro de soplo de aire puede medir esto sin tocar el ojo. El médico también observará el ojo a través de la pupila transparente con un oftalmoscopio. Esto es esencial porque el glaucoma de tensión normal se pierde con la prueba de presión ocular.

El daño temprano del glaucoma se puede detectar con una prueba de campo visual. Se le pedirá que observe luces intermitentes alrededor del borde de su campo de visión. A menudo se usa una computadora para realizar esta prueba.

Tratamiento y prevención

Hay medicamentos disponibles que pueden reducir la presión ocular y prevenir daños. La mayoría se administran en forma de gotas para los ojos. Los betabloqueantes (por ejemplo, betaxolol*, levobunolol, timolol), los agonistas alfa2 (por ejemplo, brimonidina) y los inhibidores de la anhidrasa carbónica (por ejemplo, dorzolamida, brinzolamida) ralentizan la producción de líquido ocular (humor acuoso), mientras que los análogos de las prostaglandinas (por ejemplo, dorzolamida, brinzolamida) reducen la producción de líquido ocular (humor acuoso). latanoprost, travoprost, bimatoprost) y los mióticos (medicamentos que contraen la pupila, como la pilocarpina) mejoran el drenaje. Los medicamentos tienen que usarse indefinidamente, por lo que muchas personas con glaucoma terminan optando por la cirugía o el tratamiento con láser.

La operación más común es la trabeculoplastia láser, un procedimiento ambulatorio indoloro de 15 minutos. El láser es desenfocado e inofensivo cuando pasa a través de la superficie del ojo, pero concentra su energía en la malla trabecular, encogiéndola y reabriendo los orificios. Muchos pacientes pueden dejar de usar sus medicamentos para el glaucoma después de esta operación. Hay otros procedimientos quirúrgicos disponibles si esto no funciona.

Con el tratamiento temprano, la pérdida de la visión se puede minimizar o prevenir. Debido a que el glaucoma no es obvio, es vital que se revise los ojos con regularidad, especialmente si tiene alguno de estos factores de riesgo:

• antecedentes familiares de glaucoma
• Ascendencia africana
• miopía (miopía)
• lesión ocular previa
• presión arterial alta
• diabetes
• uso prolongado de prednisona, cortisona u otros esteroides

Si tiene entre 40 y 64 años de edad y no tiene factores de riesgo de glaucoma, debe hacerse una revisión de los ojos cada 2 años. A partir de los 65 años de edad, debe hacerse que los revise todos los años. Pero si tiene alguno de estos factores de riesgo, debe ir con la frecuencia que recomiende su profesional de la vista.