Gripe frente al Resfriado Común: Síntomas y tratamiento
Tener un resfriado o gripe es un evento familiar para muchos de nosotros. El resfriado suele aparecer lentamente, comenzando con secreción nasal o congestión nasal, estornudos y dolor de garganta. La gripe a menudo aparece rápidamente con cansancio extremo, fiebre, dolores corporales y tos. Ambos suelen durar de 1 a 2 semanas. Los síntomas son similares y difíciles de distinguir. Por lo general, la gripe es peor que un resfriado y es más probable que cause complicaciones que requieran medicamentos recetados u hospitalización.
¿Cómo Sé Si Es un Resfriado o una Gripe?
La gripe y el resfriado común son enfermedades respiratorias causadas por diferentes virus. Hay cientos de virus del resfriado que pueden causar un resfriado en cualquier época del año. Hay menos virus de la gripe. Los 2 tipos principales son la gripe A y B.
Aunque la gripe es más común durante la temporada de gripe, que dura de octubre a mediados de mayo, puede ocurrir en cualquier época del año. Desafortunadamente, la gripe y el resfriado no se pueden diferenciar de manera confiable ni por los síntomas ni por la época del año.
Comentario clínico
¿Cuáles son las 3 preguntas que los farmacéuticos deben hacer a los pacientes para decidir si se necesita intervención médica?
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¿Cuándo debo ver a un Médico?
Las complicaciones de la gripe y un resfriado incluyen faringitis estreptocócica, neumonía, bronquitis, infecciones sinusales e infecciones de oído. Los signos de estas complicaciones incluyen fiebre persistente (mayor de 101°F durante más de 3 a 4 días en adultos), dolor al tragar, tos persistente (que dura más de 3 semanas), congestión persistente y dolores de cabeza (que duran más de 1 semana). Las personas con problemas de salud crónicos, como obesidad, asma, diabetes y enfermedades cardíacas, pueden tener complicaciones adicionales.
Las personas con alto riesgo de desarrollar complicaciones deben consultar a su médico si tienen síntomas similares a los de la gripe. Aunque no hay cura para la gripe, un médico puede recetarle oseltamivir (Tamiflu) o zanamivir (Relenza). Estos medicamentos antivirales pueden disminuir la gravedad y acortar la duración de la gripe, reduciendo así la probabilidad de complicaciones. Estos medicamentos son más eficaces si se toman dentro de las 48 horas posteriores al inicio de los síntomas de la gripe.
Si ya hay complicaciones, el médico puede recetar medicamentos adicionales, como antibióticos, o recomendar hospitalización. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) enumeran a los siguientes grupos como de alto riesgo de desarrollar complicaciones:
• Niños menores de 5 años, pero especialmente niños menores de 2 años
• Adultos de 65 años o más
• Mujeres embarazadas
• Indios americanos y nativos de Alaska
• Personas que tienen afecciones médicas crónicas
Si su médico le receta medicamentos para tratar la gripe, es importante que tome el medicamento de forma rápida y adecuada. Tómese el tiempo para hablar con su farmacéutico sobre cómo tomar los medicamentos y qué esperar. Al tratar la gripe, ya sea después de ver a un médico o por su cuenta, los síntomas deben comenzar a desaparecer en 1 semana. Si no lo hacen, póngase en contacto con su médico.
Los CDC enumeran señales de advertencia de emergencia que deben vigilarse y que requieren atención médica inmediata, especialmente para los grupos de alto riesgo.
Señales de advertencia De emergencia
En Niños:
• Respiración rápida o dificultad para respirar
• Color azulado de la piel
• No beber suficientes líquidos
• No despertarse o no interactuar
• Estar tan irritables que no quieren que los sujeten
• Síntomas parecidos a la gripe que mejoran pero que luego regresan con fiebre y tos peor
• Fiebre con erupción cutánea
Además de los signos anteriores, busque ayuda médica de inmediato para cualquier bebé que tenga cualquiera de estos signos:
• no puede comer
• Dificultad para respirar
• ausencia de lágrimas al llorar
• Significativamente menos pañales mojados de lo normal
• Menores de 2 meses con fiebre de 100.4°F o más
• de 3 a 6 meses de edad con fiebre de 103°F o más
• Mayores de 6 meses con fiebre de 104°F o superior
En Adultos:
• Dificultad para respirar o dificultad para respirar
• Dolor o presión en el pecho o el abdomen
• Mareos repentinos
• Confusión
• Vómitos intensos o persistentes
• Síntomas similares a la gripe que mejoran pero que luego regresan con fiebre y tos peor
¿Cuándo Debo Tratar Mi Enfermedad en Casa?
Si no está en uno de los grupos de alto riesgo de complicaciones, no tiene ninguna de las señales de advertencia de emergencia, está lo suficientemente bien como para atender sus necesidades básicas y sus síntomas son leves, lo más probable es que pueda tratar su gripe o resfriado en casa. Si no está seguro, consulte a su farmacéutico o médico.
Comentario clínico
¿Qué medicamentos para el resfriado cree que son los más mal utilizados por los pacientes?
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Autocuidado para el resfriado y la gripe
Lo primero que puede hacer para acelerar su recuperación es descansar y tomar líquidos en abundancia. Lo mejor es evitar las bebidas con cafeína y el alcohol, y en su lugar centrarse en el agua, el jugo y la sopa. Permanezca en la cama, mantenga el contacto con los miembros del hogar al mínimo y no salga en público a menos que sea absolutamente necesario. Los cuidadores también deben mantener el contacto al mínimo y lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón.
Recuerde que durante los primeros 3 días que tiene síntomas de resfriado, es contagioso. Con la gripe, usted es contagioso 1 día antes de que se presenten los síntomas y hasta 5 a 7 días después de enfermarse. Quédese en casa por lo menos 24 horas después de que la fiebre haya desaparecido, excepto para recibir atención médica.
La mayoría de los síntomas se pueden tratar con medicamentos de venta libre si se interponen en el camino del sueño. La Tabla resume los síntomas comunes y sus tratamientos. De nuevo, tómese el tiempo para hablar con su farmacéutico sobre cómo tomar los medicamentos, lea las instrucciones del paquete cada vez y use solo el dispositivo de medición suministrado. Los niños menores de 6 años deben tomar medicamentos para la tos o el resfriado solo bajo la dirección de un médico. Los niños menores de 19 años nunca deben tomar aspirina.
¿Cómo puedo evitar contraer Gripe o un Resfriado?
Una buena higiene personal es importante para prevenir enfermedades. Tocarse la cara, la boca, la nariz o los ojos después del contacto con el virus proporciona una forma fácil de entrar. Toser y estornudar envía el virus al aire.
Usar tejidos, cubrirse la boca con el codo o incluso usar una máscara puede reducir la propagación del virus. Vacunarse contra la gripe es una de las mejores maneras de protegerse a sí mismo y a su comunidad contra el virus.
¿Quién debe Vacunarse contra la Gripe?
A menos que sea alérgico a los huevos de gallina o haya tenido una reacción alérgica a una vacuna antigripal en el pasado, todas las personas mayores de 6 meses deben vacunarse. PT
El Sr. Decker es candidato a PharmD en la Escuela de Farmacia de la Universidad de Eshelman, Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. El Dr. Herring es farmacéutico a cargo de CVS Pharmacy en Carrboro, Carolina del Norte.
