¡Grita! Es el Salón de la Fama de California
El estado más poblado de la unión. La quinta economía más grande del mundo. Hollywood y Silicon Valley. La fiebre del oro, los terremotos y la agricultura orgánica. Estos fueron algunos de los pensamientos que tomaron bienes raíces inasequibles en mi cerebro mientras me dirigía al Salón de la Fama de California en el centro de Sacramento.
El Salón de la Fama se encuentra, apropiadamente, a solo una cuadra de ese nexo de poder, el capitolio del estado. Sin embargo, resulta que no es tanto un pasillo como un espacio de exhibición de 1,200 pies cuadrados tallado en el segundo piso del Edificio de la Secretaría de Estado. Organizativamente, es parte del Museo de California, lo que esa institución denomina una “exhibición de firma”.”
Cuando entro en el edificio, el comité de bienvenida consta de tres estatuas de Mickey Mouse sonrientes y un guardia de seguridad uniformado de 50 años sentado detrás de un escritorio, con gafas apoyadas en la parte superior de su cabeza calva. Es amigable y señala el panteón de los grandes californianos que me esperan. “Han hecho tanto en la vida”, dice, y luego murmura, ” He desperdiciado mi vida.”
Miro hacia las pantallas que se extienden frente a mí. Solo hay unas pocas almas más en el vestíbulo. “Shout” de The Isley Brothers toca, una de una serie de canciones de la década de 1950. “¡Salta y grita ahora!”Parece poco probable que haga mucho levantando los talones, tirando hacia atrás de la cabeza o gritando aquí.
El Salón de la Fama fue creado en 2006 por la Primera Dama Maria Shriver, esposa del gobernador Arnold Schwarzenegger. Según el sitio web de la organización, cada año la Primera Pareja actual induce entre 7 y 14 “personas legendarias que encarnan el espíritu innovador de California y han dejado su huella en la historia.”La clase inaugural de 13 consagrados incluye a Clint Eastwood, Billie Jean King, el presidente Ronald Reagan y Alice Walker, juntos por fin bajo el mismo techo, probablemente de mala gana.
Una estatua de un oso pardo merodeando (tomada de la bandera del estado) protege una pantalla LCD de 40 por 7 pies de la clase de 2018 y una pantalla biográfica adjunta. Incluido por el gobernador Jerry Brown y la Primera Dama Anne Gust Brown, el grupo de los ocho de 2018 incluye a la montañera y científica Arlene Blum (líder del primer equipo femenino de ascenso al Annapurna; también, cuando se siente en muebles no tóxicos, agradézcale), la periodista Belva Davis, el chef Thomas Keller y el actor Robert Redford.
En el segundo piso, más fama espera. Desde su fundación, el Salón de la Fama ha admitido a 123 personas de 12 clases. Provienen de varias épocas de California, y todos hicieron contribuciones significativas a algo, sin embargo, lo único que realmente los vincula, en cierto sentido, es el capricho gubernatorial.
Se han erigido pequeños santuarios para cada miembro de la clase del año pasado. Como colega periodista, hago una pausa frente a la foto de Davis.
La primera presentadora de televisión negra en la Costa Oeste, Davis ganó premios Emmy por cubrir la crisis del SIDA, el Movimiento por la Libertad de Expresión, los Panteras Negras y el culto al Templo de los Pueblos. Cuando aceptó su premio al Salón de la Fama, dio un sincero agradecimiento a la promesa de California, diciendo: “Hay mucho que agradecer a California por lo que soy hoy. Nací en Monroe, Luisiana never nunca habría tenido la oportunidad de hacer todas esas cosas.”
El montaje del genio culinario Keller me confunde. En The French Laundry, en el condado de Napa, la atención al detalle de Keller es un aspecto esencial y celebrado de la perfección con estrellas Michelin del restaurante. Aquí, los detalles incluyen tijeras y cinta adhesiva verde colocada en una tabla de cortar, las tijeras apuntando hacia abajo y a la izquierda. Un cuchillo, también en la tabla de cortar, apunta hacia los visitantes, como si les advirtiera que mantengan la distancia. Una chaqueta de chef (Keller’s?) cuelga junto a las fotos del recluta. Pero las mangas no están dobladas uniformemente, y una es más larga que la otra. La chaqueta se ve anónima sin monograma y carece de la apariencia prístina y prensada que es un estándar de Keller.
En una nota más brillante, una réplica del ratón de Ratatouille de Pixar está encaramada en un soporte de plástico como si estuviera inspeccionando el desorden. Es un guiño descarado al papel del chef como asesor culinario de la exitosa película.
Más tarde le envío un correo electrónico a Keller y le pregunto cómo es ser miembro del Salón de la Fama de California. “Es un honor y una sorpresa para alguien con mi experiencia ser reconocido de esta manera”, responde. “Estoy orgullosa de haber nacido en este gran estado y de vivir en el Valle de Napa, y agradezco al Gobernador y a la Primera Dama Brown.”
A continuación, me siento atraído por un video que se está reproduciendo en el santuario de Robert Redford. El actor insiste una y otra vez en hacer todo lo que podamos para las generaciones futuras. Si bien es el pábulo habitual, es apasionado y es extrañamente convincente. Quiero seguir mirando, pero solo hay un banco acolchado para sentarse, lo tomo. Un niño, claramente un fan de Redford, rueda por el suelo alfombrado, de vez en cuando mirando hacia la pantalla de vídeo.
Redford está tan guapo como siempre. En imágenes de la ceremonia de entrega de premios de 2018, la Primera Dama Gust Brown provoca la risa de la multitud cuando invita al actor al podio: “Solo ven a decir gracias. Eres tan linda que todos quieren verte.”
Visito otros años de clase y estoy encantado de encontrar el pequeño (¿talla 4?) patines de la olímpica Kristi Yamaguchi entre las exhibiciones para el Salón de la Fama 2015. Sin embargo, el delgado recorte de cartón de tamaño natural de Yamaguchi parece la presentación de un niño en la escuela.
Después de mi visita, me comunico con Yamaguchi y le pregunto cómo se siente ser honrado junto a Walt Disney, clase de 2006; Steve Jobs, clase de 2007; y Joan Baez, promoción de 2018. Ella le responde por correo electrónico: “He visto muchas películas de Redford, he visto a Joan Baez en concierto, me encanta Disney todo y estoy escribiendo esto en mi iPhone.”
Entre los pocos y orgullosos observadores del Salón de la Fama, abundan los rumores sobre a quién el Gobernador Gavin Newsom y su Primera Socia Jennifer Siebel Newsom podrían incluir en la clase 13, y ha habido conversaciones sobre el predecesor de Newsom, el Gobernador Brown. Por lo general, la Primera Pareja que se sienta anuncia su lista de legendarios californianos en el otoño, con una ceremonia de premios de alfombra roja celebrada en diciembre.
El suspenso comiéndome, me comunico con la oficina del gobernador. Un portavoz apropiadamente circunspecto ofrece este suspenso de una declaración: “La Administración de Newsom planea anunciar a sus nuevos miembros este otoño. La fecha de la ceremonia está por determinar, pero aproximadamente el mismo período de tiempo que de costumbre. El sitio del Salón de la Fama se actualiza anualmente después de que se anuncien los nuevos miembros.”
Como tú, estaré viendo el sitio web del museo. ¡Todos griten ahora!
Mary Ladd es la autora de The Wig Diaries, una guía humorística para navegar por el cáncer.
