Guía Práctica de Nutrición para Personas que viven con el VIH

Los síntomas y efectos secundarios son comunes con el VIH. Pueden deberse a la infección por el VIH en sí, a una coinfección o infección oportunista, o a TARGA. Es importante que hable con su médico sobre cualquier síntoma que esté experimentando, ya que pueden indicar un problema subyacente que requiere tratamiento médico. Del mismo modo, asegúrese de hablar con su equipo de atención médica sobre cualquier efecto secundario que experimente, en particular los de los medicamentos contra el VIH, porque controlar los efectos secundarios es una parte importante de continuar con su terapia. Hay muchas maneras de ayudarte. Esta sección de la guía proporciona estrategias dietéticas para controlar los síntomas o efectos secundarios más comunes.

El CATIE también publica una Guía Práctica sobre los Efectos Secundarios de los Medicamentos contra el VIH. Encuéntrelo en línea o llame al 1-800-263-1638 para hablar con un educador de información de tratamiento.

Estreñimiento

El estreñimiento se produce cuando los restos de la digestión se mueven demasiado lentamente a través del tracto intestinal. Se reabsorbe demasiada agua en el colon, lo que dificulta el paso de las heces. Las personas que toman metadona y las que se están recuperando de algunas drogas callejeras con frecuencia reportan problemas de estreñimiento. La principal estrategia dietética para contrarrestar el estreñimiento es acelerar el movimiento a través del tracto aumentando la fibra, los líquidos y el ejercicio.

Averiguar la fibra

Hay dos tipos de fibra, y cada tipo actúa de manera diferente en el intestino. La fibra insoluble se encuentra en alimentos como el salvado de trigo, el forraje de los granos integrales y las pieles y semillas de frutas y verduras. Este tipo de fibra no se disuelve en el agua y hace que los alimentos y los desechos se muevan más rápidamente a través de los intestinos. Por lo tanto, es el mejor tipo para tratar el estreñimiento. La fibra soluble, por otro lado, absorberá el agua y se hinchará. Se encuentra en alimentos como la avena y algunas frutas. La fibra soluble es buena para tratar la diarrea y los niveles altos de colesterol o azúcar en la sangre. No acelerará el movimiento a través del intestino, pero ayuda al estreñimiento al aumentar la masa de las heces.

Mantener los intestinos en movimiento

• Aumente la ingesta de fibra con salvado de trigo, cereales ricos en fibra, psyllium, granos integrales, legumbres (frijoles y guisantes), frutas y verduras. Las frutas secas (por ejemplo, ciruelas pasas, dátiles, higos, pasas) y los cereales de salvado, como Toda la fibra de salvado y el Salvado 100%, son particularmente eficaces.
• Asegúrese de que su ingesta de líquidos sea de al menos 8 a 10 tazas por día (consulte “No olvide los líquidos”).
• Aumentar el nivel de actividad. Caminar es particularmente bueno, especialmente después de una comida.
• Tómese su tiempo en el baño e intente ir a la misma hora todos los días.
• Si toma suplementos de calcio, contrarreste su efecto de estreñimiento con magnesio.
• Evite el uso de laxantes más de una vez por vez. Si los usa con frecuencia, el intestino puede volverse dependiente de ellos.

Diarrea

La diarrea puede deberse a la infección por VIH de algunas células inmunitarias dentro del intestino, a una infección oportunista o a los efectos secundarios de los medicamentos. Puede resultar en una mala absorción de carbohidratos, grasas, proteínas y micronutrientes, especialmente si persiste durante mucho tiempo. La diarrea ocurre cuando las sustancias pasan a través de los intestinos demasiado rápido. No hay tiempo suficiente para absorber todos los nutrientes, agua y electrolitos. El resultado final son heces líquidas y una absorción inadecuada. Las principales estrategias dietéticas para contrarrestar la diarrea son disminuir la ingesta de sustancias que irritan los intestinos y ralentizar el paso a través del tracto.

Calmar el intestino

• Limite el consumo de alimentos ricos en grasa, bebidas dulces, alcohol, cafeína, tabaco y estimulantes.
• Limite la ingesta de fibra o fibra insoluble, como salvado de trigo, bayas, semillas y las pieles de muchas frutas y verduras.
• Agregue más fibra soluble a sus comidas. Las buenas fuentes son la avena, el arroz, la crema de trigo, el puré de manzana y el puré de papas. Haga gachas de arroz cocinando 1 taza de arroz blanco en 6 tazas de agua o caldo durante 1 hora o más. Come el arroz y el caldo con almidón.
• Coma alimentos ricos en potasio, como plátanos y papas, y alimentos salados, como sopas enlatadas.
• Algunas personas se benefician de 500 mg de calcio dos veces al día.
• Un suplemento diario de glutamina de 10 a 30 gramos puede ser beneficioso.
• Evite los suplementos de magnesio y las dosis altas de vitamina C.
• Averigüe si algún medicamento complementario o alternativo que tome contribuye a la diarrea.
• Reponga líquidos bebiendo muchos líquidos, como jugos diluidos o bebidas deportivas (por ejemplo, Gatorade). O prueba esta receta para una bebida hidratante casera: Mezcle 1 taza de jugo de naranja con 3 tazas de agua y ½ cucharadita de sal.
• Pruebe una dieta sin lactosa evitando la leche, el queso, el yogur y el helado. Después de 2 a 4 semanas, agregue lentamente el yogur con cultivo vivo, luego el queso duro y la leche de marca Lactaid. La intolerancia a la lactosa puede desarrollarse con diarrea prolongada.
• Los probióticos como el acidófilo y el bifidobacter pueden ayudar a reponer las bacterias buenas en el intestino. Estos se encuentran como suplementos y en yogures con cultura viva.

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Gases e hinchazón

Los gases intestinales son un subproducto normal de la digestión y la absorción. Cuando se presenta en cantidades normales, puede causar algunas molestias, pero por lo general es bastante manejable. Las principales estrategias dietéticas para tratar los gases son 1) evitar alimentos y bebidas que generen más gases, y 2) comer de una manera que regule las contracciones intestinales. Si bien los gases y la hinchazón son efectos secundarios comunes de algunos medicamentos contra el VIH, también pueden ser el resultado de otro problema gastrointestinal. Si experimenta estos síntomas, asegúrese de informar a su médico, ya que pueden requerir una investigación.

Disminución de los ruidos de la barriga

• Coma a horas regulares para ayudar a que el intestino se regule más en sus contracciones.
• Si el estreñimiento o la diarrea son un problema, consulte esas secciones para obtener más información.
• Coma lentamente y mastique bien los alimentos para ayudar en la digestión y evitar tragar aire.
• Mastique menos chicle y beba menos bebidas carbonatadas, especialmente cerveza, ya que agregan aire al estómago.
• Algunos alimentos muy saludables como las legumbres (guisantes y frijoles secos), las cebollas, el ajo, el brócoli y la col producen mucho gas. En lugar de eliminarlos de su dieta, pruebe un producto como Beano cuando coma estos alimentos. Las semillas de hinojo (como té, para cocinar o simplemente masticadas solas) también reducirán los gases y ayudarán a la indigestión.
• Trate de identificar los alimentos que aumentan el problema. Cuando el gas te ataque, piensa en lo que comiste en la comida anterior. Busca patrones. Luego vea si ayuda a reducir o evitar la comida sospechosa.
• Las enzimas Lactaid tomadas con productos lácteos pueden ayudar.
• Pruebe suplementos de acidófilo o productos comerciales de venta libre que contengan simeticona (por ejemplo, GAS-X).

Falta de apetito

No comer lo suficiente debido a la falta de apetito es a menudo la fuerza impulsora detrás de la pérdida de peso y el desgaste en la enfermedad del VIH. La falta de apetito puede surgir debido a una enfermedad, fatiga, depresión, efectos secundarios de las drogas o adicción. Es un problema muy común y puede ser difícil de superar. Lidiar con la falta persistente de apetito puede ser deprimente y una fuente de ansiedad y estrés. En algunos casos, a pesar de los mejores esfuerzos, no es posible superar la falta de apetito y el estado nutricional sigue disminuyendo.

Comer cuando no tiene hambre

• Coma con frecuencia; pequeñas cantidades se suman a lo largo del día.
• Considere bebidas sustitutivas de comidas como Boost, Resource o Ensure. Estos productos pueden estar cubiertos por su plan de seguro de medicamentos. Hable con su profesional de la salud o su seguro médico para obtener más información.
• Coma según un horario. Para recordarte que debes comer, usa señales externas como un reloj despertador, un programa de televisión favorito, la hora de comer de una pareja u otros miembros de la familia, las horas de descanso en el trabajo o la escuela, o la hora en que alimentas al perro o al gato.
• Observe cuando tiene su mejor momento del día y coma los alimentos más nutritivos en ese momento.
• El aire fresco o la actividad ligera pueden estimular el apetito, así que trate de salir al aire libre.
• Haga que cada bocado cuente enfatizando los alimentos saludables y ricos en nutrientes.
• Haga que comer sea más placentero (por ejemplo, comparta una comida con amigos o familiares).
• Aproveche las ofertas de ayuda y programas de comidas.

Aumentar el apetito

Los estimulantes del apetito pueden ser eficaces para mejorar la ingesta de alimentos y promover el aumento de peso. A veces, un curso corto de estimulantes del apetito puede ayudar a restaurar el apetito normal. Discuta esta opción con su médico si cree que necesita más ayuda con un problema de apetito.

El acetato de megestrol (Megace) es un estimulante del apetito que se ha utilizado durante muchos años para mejorar el apetito en personas con VIH. Los estudios de Megace en la enfermedad del VIH han encontrado que las personas aumentan de peso, aunque la mayor parte del peso ganado es grasa, no tejido magro. A pesar de esto, la ingesta de alimentos aumenta y las personas se sienten más fuertes y más capaces de estar activas, lo que eventualmente restaurará la masa corporal magra. Megace es un medicamento que imita la hormona sexual femenina progestina. No debe utilizarse durante mucho tiempo, ya que puede afectar a los niveles de otras hormonas, en particular la testosterona.

El marinol, un derivado del THC (el compuesto activo de la marihuana), disminuye las náuseas y, a veces, aumenta el apetito, pero no se ha encontrado que sea tan efectivo para promover el aumento de peso en personas con VIH. Los efectos secundarios son somnolencia y disminución de la capacidad de pensar con claridad, lo que algunas personas consideran inaceptable. Tomarlo por la noche puede disminuir estos efectos secundarios y hacerlo más tolerable.

La marihuana es eficaz para tratar las náuseas y aumentar el apetito. En Canadá, es posible obtener un permiso del gobierno federal para poseer y cultivar marihuana por su valor terapéutico. Fumar o comer marihuana antes de las comidas y los refrigerios aumenta la ingesta de alimentos, pero es posible que las elecciones de alimentos no siempre sean las más saludables. Planificar con anticipación puede garantizar que los efectos estimulantes del apetito se utilicen para obtener el mejor beneficio nutricional. Para obtener más información sobre la marihuana medicinal, lea “Cultivando la compasión” en la edición de verano de 2007 de El Lado positivo del CATIE, disponible en www.positiveside.ca.

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Náuseas y vómitos

Las náuseas pueden deberse a trastornos estomacales, infecciones oportunistas y, con mayor frecuencia, como efecto secundario de muchos medicamentos. Los vómitos, aunque no son tan comunes, son más graves porque pueden provocar pérdida de nutrientes y deshidratación. La estrategia principal para contrarrestar las náuseas es comer alimentos que sean fáciles de tolerar y comer con la frecuencia suficiente para obtener una nutrición adecuada.

Las náuseas son una condición para la que puede ser mejor seguir los hábitos y tratamientos de su cultura. Por ejemplo, las personas que comen una dieta típica de América del Norte a menudo prefieren alimentos blandos. Las personas que siguen una dieta del sur de Asia a menudo recurren a alimentos dulces, salados, agrios o amargos para calmar un malestar estomacal.

Mantener los alimentos bajos

• Coma pequeñas cantidades con frecuencia, al menos cada 2 a 3 horas. El nivel bajo de azúcar en sangre, que ocurre cuando no obtienes suficientes nutrientes, puede empeorar las náuseas.
• Los alimentos fríos o a temperatura ambiente pueden ser más fáciles de tolerar.
• Si está vomitando, recuerde beber al menos 8 tazas de líquido al día.
• Use ropa suelta al comer.
• Trate de evitar los olores a cocinar.
• No se acueste durante al menos 20 minutos después de comer.
• El jengibre puede ser útil. Bebe un poco de ginger ale. Revuelva para eliminar las burbujas. Para hacer su propia ginger ale casera, cocine a fuego lento el jengibre fresco en agua caliente. Agregue azúcar, jarabe de arce o miel al gusto. Enfríe y agregue agua o soda para servir.

Problemas en la boca o la garganta

Las personas con VIH pueden experimentar problemas en la boca o la garganta debido a los efectos secundarios de los medicamentos, dientes y encías dañados o enfermos, o infecciones oportunistas como candidiasis, chancros o herpes. Los medicamentos contra el VIH a veces causan sabores anormales o sequedad de boca. La causa más común de problemas para tragar es la candidiasis esofágica (candidiasis en la garganta). La estrategia general para abordar la masticación y la deglución dolorosas es ajustar las texturas y los sabores para alimentos y bebidas más relajantes.

Lidiar con masticar dolorosamente

• Si te duele, no te lo comas.
• No coma frutas cítricas y productos de tomate, porque la acidez en ellos puede irritar las llagas en la boca.
• Elija alimentos suaves, húmedos, blandos y no irritantes, como avena, pasta, aguacates, sopas, guisos, puré de ñame o papas, plátanos, natillas, budines y pescado. Humedezca los alimentos con salsa y salsas.
• Intente usar una pajita para beber líquidos.
• Trate de evitar fumar y el alcohol, ya que irritan los tejidos inflamados de la boca.
• La candidiasis (Candida) se nutre del azúcar, así que limite los dulces o enjuáguese bien la boca después de alimentos y bebidas dulces.

Lidiar con la boca seca y los gustos alterados

• Elija alimentos húmedos o humedezca los alimentos con salsa, salsas, agua o caldo.
• Cepíllese los dientes después de las comidas con un cepillo de dientes suave.
• Beba muchos líquidos, especialmente mientras come.
• Evite los enjuagues bucales comerciales, ya que pueden irritar la boca.
• Intente enjuagarse la boca con ¼ de cucharadita de bicarbonato de sodio en 1 taza de agua fría. Agítalo en la boca y luego escúpelo. No tragar.
• Use bálsamo labial.
• Para gustos alterados, ajuste el sabor de los alimentos para mejorar los sabores agradables.
• Intente enmascarar los sabores desagradables con adobos, salsas, sal y especias.
• El chocolate y la vainilla son estimulantes del buen gusto y el olor.
• Máscaras de azúcar sabores salados y máscaras de sal sabores dulces.
• Use utensilios de plástico para disminuir el sabor metálico y use goma de mascar y caramelos sin azúcar para cubrir el sabor amargo.

Lidiar con problemas de deglución

• Elija alimentos más suaves con menos trozos. Los alimentos blandos y triturados y los líquidos gruesos como los batidos y las bebidas sustitutivas de comidas suelen ser más fáciles de tolerar. Puede ser necesario hacer puré de alimentos en una licuadora si tragar es muy doloroso.
• Si hay una sensación de asfixia mientras come o bebe, puede estar en riesgo de aspirar alimentos hacia los pulmones. Asegúrese de hablar de esto de inmediato con su equipo de atención médica.

Pérdida de peso y pérdida de peso

La pérdida de peso grave se denomina síndrome de pérdida de peso. Si bien la emaciación tiene varias definiciones, se pueden usar los siguientes criterios para diagnosticar la emaciación:

• pérdida del 10% del peso corporal en 6 meses o menos O
• 7.pérdida del 5% en 3 meses o menos O
• pérdida del 5% en 1 mes O
• El IMC disminuye por debajo de 20 O
• pérdida del 5% de la masa celular corporal

La pérdida de peso no deseada sigue siendo un riesgo grave para las personas con VIH porque, como se explica en Nutrición, Peso y VIH, incluso las pequeñas pérdidas de masa celular corporal pueden ser peligrosas. La estrategia principal para tratar la pérdida de peso y el desgaste es aumentar la ingesta de alimentos al nivel necesario para promover el aumento de peso. Esto se logra con una dieta alta en calorías y proteínas y un suplemento multivitamínico y mineral diario.

Aumentar las calorías y las proteínas

• Coma con frecuencia, al menos de 5 a 6 veces al día.
• Coma alimentos ricos en calorías y proteínas, como productos lácteos, nueces, mantequilla de maní y frutas secas. Por ejemplo, ½ taza de nueces tiene aproximadamente 400 calorías.
• Beba líquidos con calorías, como leche, leche con chocolate, leche de soja, jugos, batidos caseros, bebidas malteadas fortificadas (por ejemplo, Horlick’s, Ovaltine) y bebidas sustitutivas de comidas (por ejemplo, Ensure, Boost, Nutren, Resource).
• Pruebe un suplemento calórico como el polvo de policosa.
• Coma grasas como pueda. Las grasas son altas en calorías, pero pueden ser difíciles de digerir y pueden elevar los niveles de colesterol en sangre.
• Fortifique los alimentos y líquidos con leche desnatada en polvo. Una taza de polvo tiene 250 calorías y 24 gramos de proteína.

Apoyo nutricional

A veces, por mucho que lo intente una persona con VIH, es imposible aumentar de peso. Para las personas que no pueden comer lo suficiente, que continúan perdiendo peso o que siguen con un peso muy bajo, el apoyo nutricional es una opción. El apoyo nutricional se puede administrar a través de una sonda de alimentación en el estómago o a través de una vía intravenosa directamente en el torrente sanguíneo. Las sondas de alimentación se utilizan cuando el sistema digestivo está funcionando, pero la persona está desnutrida y no puede comer lo suficiente.

Para uso a corto plazo, se coloca una sonda nasogástrica a través de la nariz hasta el estómago. Esto se usa con mayor frecuencia durante una admisión hospitalaria. A más largo plazo, especialmente para la alimentación por sonda domiciliaria, se coloca quirúrgicamente una sonda de gastrostomía, o GEP (gastrostomía endoscópica percutánea), a través de la pared abdominal. La fórmula especial se gotea en el estómago y puede proporcionar nutrición total o ser un suplemento a la ingesta regular de alimentos.

La mayoría de las personas son reacias a tener una sonda de alimentación porque se considera invasiva y psicológicamente es un símbolo de enfermedad grave. Sin embargo, los estudios han demostrado que las personas con VIH que aceptan este tipo de alimentación ganan peso y masa celular corporal, tienen una mejor capacidad funcional y una mejor calidad de vida. Este tipo de apoyo nutricional puede salvarle la vida si realmente lo necesita.