‘ Has tenido lo que llamamos un orgasmo cósmico’: el aumento de la respiración consciente
¿Estás sentado cómodamente? Vías respiratorias despejadas, espalda recta, sin problemas respiratorios? OK. Haga una serie de respiraciones cortas y profundas. Activa el diafragma, introduce el aire directamente en tu vientre, deja que el pecho se caiga. Repita 30-40 veces. Sentir un poco de floaty? ¿Cosquilleo en los dedos? No te preocupes. Es sólo oxígeno saturando tus células.
Ahora respira profundamente, luego expulsa todo el aire de los pulmones y aguántalo. Relájate, estarás bien. (Siempre y cuando no estés haciendo esto en una piscina.¿Esa ligera sensación de pánico? No hay de qué preocuparse. Es posible que se sorprenda de cuánto tiempo puede empujarlo antes de tener que dar un gran jadeo.
Después de tres intentos, logré tres minutos y 23 segundos de no respirar. La persona que formuló este ejercicio, el especialista holandés en resistencia y poseedor de múltiples récords mundiales, Wim Hof, de 59 años, se ha entrenado para ir hasta seis o siete minutos. Afirma que al realizar este ejercicio a diario (junto con un régimen de duchas frías y meditación), podemos ayudar a tratar un conjunto completo de afecciones y enfermedades, desde la depresión hasta la artritis. “Es tan simple”, me dice. “Es por eso que la gente lo pasa por alto. Permanecen en sus cerebros pensando, ‘ Esto no puede ser tan simple.¡Pero lo es!”
Si bien Hof puede ser la persona más excéntrica para proclamar la respiración como una panacea para el siglo XXI, no está solo. Empecé a darme cuenta de lo moderna que se había puesto la respiración cuando me mudé a Los Ángeles en 2016. Una de las primeras personas que conocí, una productora de cine inglesa, acababa de tatuarse la palabra” RESPIRA ” en su muñeca. Nuevos amigos me hablaron de círculos de respiración consciente y clases de reeducación respiratoria. Los tipos de gimnasio hardcore hablaban con entusiasmo sobre la respiración como un “control remoto para el cerebro”. Incluso Hillary Clinton afirmó, en su libro What Happened, que la respiración de fosas nasales alternativas yóguicas fue lo que la ayudó a superar la pérdida de las elecciones presidenciales ante Donald Trump: “Respira profundamente desde el diafragma, coloca el pulgar derecho en la fosa nasal derecha y los dedos anular y meñique a la izquierda and” y así sucesivamente.
Ahora las clases de respiración y los retiros también han llegado a Gran Bretaña: la Transformational Breath Foundation UK enumera eventos en todo el país, prometiendo que “accederás a todo el potencial de tu sistema respiratorio”. “Breathfulness” se promociona como la nueva atención plena (aunque un asistente de una sesión reciente en Londres lo describió como “yoga sin yoga”). Respiración: una vez que empiezas a notarlo, todo el mundo lo está haciendo.
Y, de alguna manera, es inevitable. Toda una industria de autocuidado nos ha hecho dudar de todo lo que hacemos de forma natural – comer, hacer ejercicio, dormir – y respirar está en el corazón de todo. Dado que lo haces unas 16 veces por minuto, 960 veces por hora y 23.040 veces al día, hay mucho margen de mejora.
Todavía sentado cómodamente? Ahora puedes respirar normalmente.
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“El aliento ha sido ignorado por el público en general”, dice la Dra. Belisa Vranich. Supongo que ella diría que: psicóloga infantil de formación, ahora trabaja en el Ash Center en Nueva York, una práctica de “medicina integral y funcional”, donde enseña técnicas de respiración a bomberos, policías y soldados para ayudarlos a controlar el estrés. Ahora tiene la vista puesta en el público que respira en general. “Los neumólogos han estado estudiando la disfunción severa. Los yoguis han estado mirando pranayama. Pero nadie ha estado pensando en la persona promedio como tú y yo. La gente se está dando cuenta de que han sido completamente descuidados.”
Ha desarrollado una prueba de coeficiente intelectual de respiración, diseñada para medir tanto la capacidad pulmonar como el estilo de respiración. En su libro de 2017 Breathe, hace más preguntas: ¿Te sientas frente a una computadora todo el día? ¿Experimentó trauma, miedo o ansiedad cuando era niño? Cree que el 95% de nosotros respiramos de una manera que es “biomecánicamente incorrecta”, es decir, respiramos “verticalmente” (respiraciones cortas, superficiales y estresadas en el pecho) en lugar de “horizontalmente” (respiraciones largas, expansivas y relajantes que aprovechan al máximo nuestra capacidad pulmonar inferior). “La mayoría de la gente no tiene idea de dónde están sus pulmones”, dice. Me dice que extienda los dedos entre mis pezones y mi ombligo. “En el medio es donde está la mayor parte de tus pulmones. No en la clavícula.”
Ella cuenta una versión respiratoria de La Caída; los humanos solían respirar correctamente. Cuando un niño de tres años respira, su barriga entra y sale. Lo mismo con los animales. Pero en cierto momento empezamos a respirar “verticalmente”. Así es como estamos diseñados para respirar cuando enfrentamos situaciones genuinamente estresantes, pero no, por ejemplo, cuando nuestro teléfono suena 150 veces al día. Como ella lo describe, hemos sido golpeados por una “tormenta perfecta”; no solo somos mucho más sedentarios, sino que también respondemos constantemente a la tecnología digital, un desastre respiratorio. “Cuando miras estas pantallas, tu respiración cambia. Eres como un animal en modo de acecho. Y, si te das cuenta, estás pasando todo el día respirando muy poco. La única vez que respiras es cuando das un gran suspiro expansivo.”Respirar adecuadamente, sostiene, es la intervención más importante que puede hacer para su propia salud. Barato, también.
la Respiración es automática y no automática al mismo tiempo. La función respiratoria está controlada en el tronco encefálico, la parte del cerebro que controla las cosas básicas que nos mantienen vivos, como el latido del corazón. Todavía respira cuando está inconsciente, dormido o anestesiado. Pero, en algunos aspectos, está más cerca de las funciones somáticas (como caminar) que de las funciones autónomas e involuntarias (como sudar). No tienes que pensar en cada paso que das, solo dirigirte a alguna parte. Tu cerebro ajusta automáticamente tus pasos, del mismo modo que tu cerebro insertará ocasionalmente un suspiro cuando necesite más oxígeno. Pero también puedes decidir contener la respiración, hiperventilar o, como prometen los practicantes de respiración más abiertos, usar la respiración “para viajar entre la mente consciente y la inconsciente”.
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Cuando me di cuenta por primera vez de mi respiración, a la edad de cinco años, aproximadamente en el momento en que el Dr. Vranich cree que empezamos a hacerlo mal, recuerdo haber experimentado una versión infantil de una crisis existencial. ¿Y si olvido respirar? A veces, me daba cuenta de que no respiraba y me preocupaba. No sin razón: solía desmayarme con frecuencia debido a la falta de oxígeno en el cerebro. Pero de alguna manera pasé por las siguientes décadas sin pensarlo, hasta que un domingo por la mañana del año pasado fui a informar sobre una clase de ejercicio comunal en una cancha de baloncesto en Runyon Canyon, Los Ángeles, organizada por un grupo de hermanos de bienestar que se llaman a sí mismos la Iniciativa Wildfire.
Esperaba una sesión agotadora de pesas, cardio, humillación. De hecho, fue bastante agradable. El instructor, Bryan Ellis, un cantautor con un tatuaje en la cara y un comportamiento mesiánico, nos dijo que como era “perezoso como la mierda”, había perfeccionado sus rutinas de ejercicio hasta los dos elementos esenciales: caminar y respirar. Él nos pidió acostarse y poner nosotros a través de un ejercicio de respiración en el que nos hyperventilated, entonces nuestro colectivo aliento.
“Quiero que noten ese punto de ansiedad”, dijo Ellis mientras nos recostábamos bajo el sol. “Porque esa sensación de ansiedad que tenemos cuando nos damos cuenta de que necesitamos más aire es muy similar a esa sensación de ansiedad que obtenemos 100 veces al día de la cosa más pequeña. Este sentimiento es natural en situaciones de vida o muerte, como cuando no podemos respirar. No cuando nuestro teléfono ha muerto.”Esperaba desmayarme, pero me sentí fantástico. Mientras caminábamos por el cañón, Ellis me dijo que puede contener la respiración durante seis minutos, a pesar de fumar 10 cigarrillos al día.
Más tarde descubrí que sus enseñanzas son una versión ligeramente modificada del Método patentado de Wim Hof (conocido como WHM), que ha ganado seguidores de culto entre culturistas, atletas y celebridades, incluidas Oprah Winfrey y Orlando Bloom. Hof también es conocido como el Hombre de hielo, que proviene de su inclinación por encerrarse en el hielo, nadar bajo pedacitos del Ártico y escalar montañas en pantalones cortos. (Lo inventó en el Kilimanjaro, pero no llegó a manejar el Everest. Tiene 26 récords mundiales por soportar temperaturas extremas, en parte gracias a su técnica de respiración, y dirige retiros en Holanda, Polonia y España; también vende cursos en línea, mientras regala lo básico gratis en su aplicación.
“El sistema nervioso autónomo! El sistema endocrino! El sistema linfático! El sistema inmunológico! El sistema vascular!”declama cuando lo llamo por Skype en Holanda. “Según la ciencia, los humanos no podrían influir activamente en ninguno de estos. Pero hemos demostrado que se puede acceder a ellos.”¿Solo por respirar? “¡Sí! Por eso hicimos una camiseta que dice: ¡RESPIRA, HIJO DE PUTA!”Se ríe a carcajadas. “¡Es tan bueno, porque es tan simple!”
Su tesis es que los humanos modernos viven en una zona de confort que nos está matando lentamente( y también nos está engordando: se queman muchas más calorías en el frío). Nuestros antepasados solían merodear por la tundra con taparrabos. Pero a medida que los seres humanos han aprendido a controlar nuestros entornos, con calefacción central, aislamiento, abrigos, etc., estamos perdiendo nuestra capacidad de responder a la naturaleza.
No hay duda de que Hof es un individuo peculiar. Pero si bien es lo que se podría llamar “una mente conspirativa”, tiene cuidado de no posicionar su método como cualquier tipo de sustituto de la medicina convencional. Y hay alguna evidencia de que puede estar en algo. El autor estadounidense Scott Carney se propuso desacreditar los métodos de Hof para su libro de 2017 What Doesn’t Kill Us, pero terminó ampliamente convencido. La evidencia más creíble se produjo en 2014, cuando un equipo de investigadores de la Universidad Radboud en Nijmegen, en los Países Bajos, estudió a 12 sujetos que habían seguido el método Wim Hof y descubrieron que tenían una mayor capacidad para resistir la infección y combatir la inflamación. Los investigadores concluyeron que esto tenía “implicaciones importantes” para el tratamiento de enfermedades que implican inflamación excesiva, especialmente enfermedades autoinmunes. Era una muestra pequeña, y queda por ver si la exposición al frío o la respiración es el factor crucial, pero hay una serie de ensayos médicos adicionales en curso en todo el mundo.
Aún así, la noción de que respirar es bueno para ti es una de las cosas menos controvertidas que podrías decir sobre el cuerpo humano . “Todo el dolor crónico, el sufrimiento y la enfermedad son causados por la falta de oxígeno a nivel celular”, escribió el Dr. Arthur C Guyton en su Libro de Texto de Fisiología Médica en 1956, una de las cartillas médicas más utilizadas en el mundo. “La respiración adecuada nutre las células del cuerpo con oxígeno y optimiza el funcionamiento del cuerpo en todos los niveles.”Los estudios han demostrado que los ejercicios de respiración consciente como el 4-7-8 (inhalar para cuatro, mantener para siete, exhalar para ocho) son beneficiosos para una amplia variedad de condiciones. La respiración consciente activa la respuesta de relajación del cuerpo, lo que a su vez reduce la presión arterial, lo que a su vez reduce el riesgo de accidente cerebrovascular y mejora la salud cardiovascular. También es bueno para la digestión y la inmunidad general, que se ven afectadas por el estrés. Técnicas similares están en el corazón de las clases de hipnoparto, que se están volviendo cada vez más populares. Mientras no esperes que respirar solo te cure, probablemente no te hará daño.
Un poco más al límite están las técnicas de respiración que alteran la conciencia adaptadas de varias prácticas budistas por el pionero psicodélico Stanislav Grof en el Instituto Esalen en California en la década de 1960, que ahora están volviendo como parte de un renacimiento psicodélico más amplio. Esencialmente, Grof aprendió a inducir estados psicodélicos “naturales” a través de hiperventilación controlada. El autor Michael Pollan prueba una de esas técnicas, la respiración holotrópica, en su nuevo libro Cómo cambiar de opinión, y se imagina a sí mismo en un caballo, galopando a través de un bosque, “absorbiendo el poder del animal”, antes de regresar a la conciencia normal y descubrir que su latido cardíaco está por todas partes. No se recomienda la respiración holotrópica si usted tiene afecciones cardíacas previas, como lo hizo Pollan. Pero eso no ha impedido que gane popularidad en Hollywood, Silicon Valley y más allá.
Una empresaria británica, Poppy Jamie, de 28 años, me dice que estaba tan inspirada por el taller de respiración holotrópica al que asistió en Los Ángeles que decidió reevaluar toda su carrera. “Estábamos en esta sala de 40 personas, todas hiperoxigenadas. Y fue una liberación, lloré durante dos horas después.”
Decidió alejarse de su marca de accesorios en línea y concentrarse en su aplicación de bienestar, Happy Not Perfect, que ofrece una serie de ejercicios y técnicas diseñados para ayudar a los jóvenes millennials estresados a sobrellevar sus vidas hiperconectadas: una solución de tecnología a tecnología. Cuando dirigía grupos de enfoque, Jamie dice, los ejercicios de respiración eran la parte más popular de la aplicación: “A mi generación le resultaba muy difícil ‘pensar en nada’ y ‘meditar’, pero la respiración era algo en lo que podían concentrarse y sentir los efectos físicos de inmediato.”Ella lo ve como un poco como el yoga o la atención plena, pero sin las partes complicadas. “Creo que cada vez más personas necesitan escuchar sobre la respiración. Te atrapa en el momento presente. En mis sueños, habría un centro de respiración en cada esquina.”
Intrigado, visito a una practicante de respiración llamada Federica Ferro en su casa en Londres. Solía trabajar en la moda en Milán y Nueva York, pero se desilusionó. De vacaciones en Mykonos, decidió someterse a un “renacimiento” de manos de Katia Boustani, fundadora de una iniciativa llamada Conciencia de Respiración Global. Esto se describe como un”método de respiración seguro y natural que nos conecta con nuestra mente subconsciente”. La idea es no hacer una pausa entre exhalar e inhalar, por lo que cada vez que exhalas, lo cortas un poco y respiras de nuevo. Esto induce un estado de trance en el que la mente consciente se aquieta, aparentemente permitiendo que el subconsciente realice un pequeño cambio de cableado.
Su primera experiencia le cambió la vida. “En algún momento, todo lo que estaba en mi mente comenzó a disolverse, casi como si me estuviera separando de mis pensamientos”, dice Ferro. “Entonces empecé a reír. Surgió a través de mí y sentí esta liberación espiritual. Después de un tiempo, vi galaxias, oscuridad, estrellas, y sentí esta sensación de pertenencia. Tenía esta increíble tranquilidad. Pero no era sólo mi mente. Era mi cuerpo, mi respiración, todas mis dimensiones: todo. Y duró bastante tiempo.”Cuando salió una hora más tarde, trató de explicar lo que había sucedido. “Katia me dijo:’ Bueno, has tenido lo que llamamos un orgasmo cósmico.Ferro decidió convertirse ella misma en instructora, realizando un trabajo de renacimiento para clientes privados en su casa.
” Entonces, ¿qué quieres de tu sesión de renacimiento?”me pregunta mientras me acuesto en el piso de su habitación. Un orgasmo cósmico? En cambio, tengo una especie de trance despierto. Después de algunas respiraciones profundas preliminares, Ferro me instruye a inhalar y exhalar según sus instrucciones, estableciendo un ritmo deliberado. “Cuando inhalas, puedes pensar que estás respirando todo lo que necesitas: amor, compasión The La exhalación corresponde a la entrega, a dejar ir todo lo que no necesitas.”
Al principio, me parece un poco estresante. Se necesita mucho esfuerzo para inhalar y exhalar a las órdenes de otra persona. Pero en poco tiempo, mi mente se aleja de mi maraña de plazos y recados a alguna otra zona. El tiempo se dobla un poco. Emergo después de lo que se siente como 10 minutos, pero en realidad es una hora. Me siento renovado. Lúcido. No experimenté lo que ella experimentó, pero quizás el cosmos no estaba dispuesto.
Ferro me escribe una lista de cosas que debo tomar de la experiencia: “Ahora me doy permiso para prosperar y florecer en todas las áreas de mi vida. Es seguro sentir toda mi emoción y dejar que mi corazón me guíe.”
no estoy conteniendo la respiración.
Cómo respirar
Ponga una mano sobre su vientre y otra sobre su pecho, entre sus clavículas. Respire lenta y profundamente desde el diafragma. Su vientre debe expandirse de manera exagerada al inhalar, su mano superior debe estar quieta. Este es el tipo de aliento” horizontal ” al que deberías aspirar.
Ahora hazlo ” mal ” para sentir el contraste. Respire hacia arriba en el pecho, de modo que su mano superior se mueva pero su mano inferior esté quieta. Esta es la respiración “vertical” que debe tratar de eliminar.
Ejercicio 1
Posarse en el borde de una silla con la espalda recta. Respira por la boca. Al inhalar, inclínese hacia adelante mientras expande el vientre. Al exhalar, contrae el vientre mientras te inclinas hacia atrás, exhala hasta que estés completamente vacío. Repite 20 veces. El movimiento debe ayudar a situar la respiración en la parte baja del cuerpo.
Ejercicio 2
Acuéstese boca arriba y coloque un libro grande sobre su vientre. Tome una respiración profunda del vientre para que se eleve en su visión periférica. Repite 50 veces, añadiendo libros más pesados. Esto fortalecerá los músculos respiratorios centrales. Belisa Vranich
Adaptado de Breathe: El Sencillo y Revolucionario Programa De 14 Días Para Mejorar Tu Salud Mental Y Física (£12.99, Hay House) de Belisa Vranich
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