Heiss-Jenkins, Carol (1940–)
Patinadora artística estadounidense que ganó más títulos internacionales que cualquier patinadora norteamericana. Variaciones de nombre: Carol Heiss. Nacida Carol Elizabeth Heiss en la ciudad de Nueva York el 20 de enero de 1940; primer hijo de Marie (Gademann) Heiss (diseñadora textil) y Edward Heiss (panadero); ambos padres eran de Alemania ; hermana de la patinadora Nancy Heiss; asistió a la Universidad de Nueva York; se casó con Hayes Alan Jenkins (campeón de patinaje artístico), en 1960.
Carol Heiss-Jenkins nació en la ciudad de Nueva York en 1940, hija de Marie Gademann Heiss , diseñadora textil, y Edward Heiss, panadero. Su amor por el patinaje artístico llegó inocentemente con un par de patines, que se le dieron cuando tenía cuatro años. Al ver su obvio talento, sus padres decidieron ponerla en patines de hielo, y comenzó a practicar en el Palacio de Hielo de Brooklyn, donde hizo su primera aparición amateur a los seis años. A los ocho años, Heiss comenzó a tomar clases con Pierre Brunet y Andrée Joly , campeonas mundiales de parejas, y practicó de cinco a ocho horas al día durante los siguientes años. Debido a que las demandas financieras del patinaje artístico competitivo son altas, los padres de Heiss, que eran inmigrantes alemanes que trabajaban para establecerse en un nuevo país, escatimaron esfuerzos para que su hija pudiera continuar patinando. En 1951, Heiss ganó el título Nacional de Novicia; al año siguiente, ganó el Campeonato Nacional Junior. En 1953, como el miembro más joven de los estados UNIDOS equipo que compitió por el campeonato Mundial en Davos, Suiza, el joven de 13 años terminó cuarto.
Heiss estaba en camino de establecer su preeminencia en el mundo del patinaje cuando tuvo un grave accidente en 1954. Durante la práctica, chocó con su hermana, cuyo patín cortó el tendón de la pierna izquierda de Heiss. Durante varios meses, la lesión sacó a Carol del hielo, pero en 1955 se había recuperado lo suficiente para colocarse en segundo lugar detrás de Tenley Albright , cinco años mayor que ella, en el Campeonato Mundial de Individuales Femenino de 1955 en Viena. Durante dos años, de 1953 a 1955, Albright sería su principal competidor, quedando en primer lugar en todos los eventos, mientras que Heiss se ubicó consistentemente en segundo lugar. En 1956, cuando Heiss viajó a Cortina, Italia, como la niña más joven en patinar para los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Invierno, le había prometido a su madre enferma terminal que ganaría la medalla de oro. Pero el estrecho margen de victoria le dio a Albright el oro (169,6 puntos) sobre la plata de Heiss (168,1) y provocó rumores de conflicto entre las dos chicas. Verdaderas o no, las historias se sumaron al drama cuando, dos semanas después, Heiss se reunió de nuevo con Albright en el campeonato Mundial en Garmisch-Partenkirchen, Alemania Occidental. Finalmente, Heiss superó a su oponente con 5.9 segundos de los nueve jueces. A los 16 años, ganó su primer título Mundial. “Las lágrimas que nunca había derramado”, informó Life, ” cuando una y otra vez perdió ante su eterno rival, Tenley Albright, finalmente se deslizaron por las mejillas de Carol Heiss.”
Poco después de este triunfo, su madre murió de cáncer (octubre de 1956), y Heiss extrañó mucho a su principal partidario. Pero ganó cuatro Estados Unidos seguidos. Títulos nacionales Individuales Femeninos (1957 a 1960), cuatro títulos mundiales consecutivos (1956 a 1959), y dos coronas norteamericanas (1958 y 1959). No sorprendió a nadie que fuera la favorita en los Juegos Olímpicos de Squaw Valley de 1960, donde su elegante actuación le valió fácilmente el título de patinaje artístico femenino y la medalla de oro olímpica. Su “magnífica exposición en el patinaje libre provocó lágrimas y vítores a una multitud de 8.500 personas”, afirmó el informe oficial del Comité Olímpico de los Estados Unidos (USOC). “Vestida con un traje carmesí, adornada con lentejuelas y una tiara en su cabello rubio, deslumbró a los jueces, a su oposición y a los espectadores con su puro arte.
Ese mismo año, Heiss se casó con Hayes Alan Jenkins, también campeona de patinaje artístico, y se retiró para dedicar sus esfuerzos a la enseñanza y el entrenamiento. (Una de sus estudiantes fue Tania Kwiatkowski , medallista nacional de plata en 1996.) Muchos campeones estadounidenses como Peggy Fleming y Dorothy Hamill seguirían los pasos de Carol Heiss, pero ninguno ganaría tantas competiciones. Su dominio del patinaje artístico femenino durante la última mitad de la década de 1950 ayudó a establecer la popularidad del deporte entre millones de estadounidenses.
fuentes:
Hollander, Phyllis. Las 100 Mejores Mujeres en el Deporte. NY: Grosset & Dunlap, 1976.
Moritz, Charles. Biografía actual, 1959. NY: H. W. Wilson, 1960.
La Historia Olímpica. Danbury, CT: Grolier, 1979.
Parker, Robert. Carol Heiss: Reina Olímpica. Garden City, NY: Doubleday, 1961.
Woolum, Janet. Outstanding Women Athletes: Who They Are and How They Influenced Sports in America (en inglés). Phoenix, AZ: Oryx Press, 1992.
medios relacionados:
Heiss jugó el papel de Blancanieves en la película de 1961 Blancanieves y los Tres chiflados, protagonizada por los inevitables Larry, Moe y Curly.
Karin L. Haag, escritora independiente, Atenas, Georgia
