Hemos cometido un gran error
Heigh-ho, heigh-ho, nos vamos a Pai!
El camino a Pai
El camino a Pai desde Chiang Mai es una pesadilla de 80 millas de largo que provoca náuseas y aumenta la presión arterial. Según la leyenda, la carretera tiene 762 curvas cerradas y es uno de los tramos más peligrosos de toda Tailandia. Haz zoom en el mapa de abajo para ver todos los giros y vueltas a medida que la carretera se acerca a Pai, ¡es todo un viaje! A pesar de ser solo 80 millas, el viaje generalmente toma 3-4 horas a menos que seas un temerario loco. Siendo los idiotas que somos, todavía queríamos hacer un viaje a la pequeña y linda ciudad de montaña de Pai, Tailandia, ¡pero fue más difícil de lo que pensamos que sería decidir cómo llegar allí! Visitamos no menos de 8 agencias de viajes aquí en Chiang Mai para evaluar todas nuestras opciones.
Opción # 1: Vuela
La forma más rápida de llegar es tomar un vuelo de media hora con Kan Air, una pequeña aerolínea que solo sirve a un puñado de ciudades del norte de Tailandia. Pero solo hacen el viaje los viernes, sábados y domingos, ¡y solo una vez al día! Sus vuelos están cerca de 6 60 por trayecto, y se agotaron en su mayoría durante las próximas semanas. Además, como antiguo empleado de Boeing, tiendo a tratar a las pequeñas aerolíneas nacionales en países extranjeros con una buena dosis de escepticismo.
Opción # 2: Autobús público
La palabra en el interwebs es que una tarifa de autobús a Pai cuesta 150 Baht, o aproximadamente 4 4.60. He leído que los autobuses con “aire acondicionado” no tienen muy buen aire acondicionado, así que lo que termina sucediendo es que estás atrapado en un autobús caliente con ventanas que no se abren. Los autobuses sin aire acondicionado también hacen el viaje a Pai, pero las historias de fruta rodando por el suelo y pollos sueltos al azar nos disuadieron de transportarla. Después de todo, solo hemos estado en Tailandia un mes, por lo que no estamos seguros de estar listos para esa experiencia.
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Opción 3: Moto
Nos animaron varios extraños a intentar ir en moto hasta Pai. Ahora que hemos visto la carretera, estamos un 95% seguros de que ir en moto a Pai nos habría matado. Ninguno de nosotros ha conducido una motocicleta antes, por lo que un viaje de 3 horas a través de las montañas en la temporada de lluvias con toneladas de curvas cerradas habría sido un desastre absoluto. Estoy bastante seguro de que no estaría escribiendo este post en este momento si hubiéramos intentado ir en moto a Pai. ¡Esta carretera es definitivamente solo para motociclistas avanzados!
Opción # 4: Minivans Aya
Cuando empezamos a buscar la opción de Minivan, descubrimos que el operador de furgonetas más popular, Aya Service, tiene una gran cantidad de reseñas aterradoras en línea. Frases como “no uses esta compañía si valoras tu vida” y “alguien vomitó por todas partes en la camioneta” eran comunes. Las críticas de algunas personas incluso decían que sus conductores actuaban de forma errática, como si hubieran usado algún tipo de droga para mantenerse despiertos. Más de unas pocas personas mencionaron que los conductores de Aya van demasiado rápido, apresurándose hasta Pai para poder cargar una nueva camioneta de pasajeros y volver a Chiang Mai. Incluso leímos un post en línea que afirmaba que los pasajeros de una camioneta Aya se rebelaron, obligaron al conductor a detenerse, lo colocaron en el asiento trasero y un pasajero terminó el viaje hasta Pai.
Antes de tomar esta foto, le pregunté a Kevin cómo se sentía sobre nuestro próximo viaje…
Leer estas reseñas nos hizo replantear nuestro viaje a Pai por completo. Nos puso nerviosos para el viaje sin importar cómo llegamos allí, como se muestra en la cara de Kevin en la foto de arriba.
Opción # 5: El ganador, una Minivan con Terminal Green
¡Por suerte, encontramos Terminal Green! Esta compañía opera el mismo estilo de minivans de 16 pasajeros que el servicio Aya, y sus boletos tienen el mismo precio. La tarifa para un viaje hasta Pai es de 180 Baht (aproximadamente 5 5.50) e incluye recogida en su hotel/apartamento. El viaje de regreso cuesta solo 150 Baht (aproximadamente $4.60), y termina en la ciudad vieja de Chiang Mai, lo suficientemente cerca de nuestro condominio para que podamos caminar a casa después. Apenas pudimos encontrar comentarios en línea para Terminal Green, pero nos sentimos “menos inseguros” sobre ellos solo por la falta de malos comentarios en línea. Parecía la menos malvada de todas las opciones. Para reservar la parte de Chiang Mai a Pai, llame a Terminal Green al 081-960-9283 (¡y asegúrese de solicitar asientos en la parte delantera de la camioneta!) El viaje de regreso se puede reservar en la tienda Verde de la Terminal en Pai. Los asientos en el viaje de regreso se sirven por orden de llegada para el viaje de regreso a Chiang Mai, por lo que debe llegar temprano y lanzar algunos codos para sentarse en la parte delantera.
El viaje
Cada uno de nosotros tomó un poco de Bonine para el mareo por movimiento antes de salir de la casa para ir a Pai. Esto resultó ser una gran idea: recomiendo una o dos pastillas de Bonine. Una camioneta Verde de la Terminal nos recogió cerca de nuestro condominio a las 9:45 am y nos llevó a la estación de autobuses de Chiang Mai Arcade para cargarnos en otra minivan Verde de la Terminal. Trate de aparecer con la vejiga vacía, cuesta 3 Baht usar los baños sucios de la estación de autobuses. ¿Al menos recibes papel higiénico o jabón desde que pagaste 3 Baht? De ninguna manera, hombre!
El Mostrador de boletos de la Terminal de Autobuses Arcade
Cargamos en la camioneta, empacados como sardinas. Un asiento incluso tenía dos pasajeros, ¡una madre con su hija de 5 años en su regazo!
Una última selfie antes del viaje, con suerte no la última selfie de la historia…
A las 10: 30 a.m., estábamos de camino a Pai. Probablemente éramos los únicos pasajeros que llevábamos cinturones de seguridad. Ni siquiera el conductor se abrochó el cinturón. Por suerte, el aire acondicionado funcionaba bien y no hacía demasiado calor.
Nos reímos de este cartel en la furgoneta: “Por Favor, Espere el Cinturón de Seguridad”
Nos detuvimos en una parada de descanso a mitad de camino hasta Pai. Usar los baños en esta parada costaba 3 Baht, los baños eran de la variedad de cuclillas, y no incluían papel higiénico ni jabón. Suspiro.
Nos alegramos de haber traído bocadillos, fue un largo viaje y la comida en la parada de descanso era cara (y por cara me refiero a 3 3/comida) y parecía que había estado allí por más de unos pocos días. Después de comer nuestros sándwiches de huevo improvisados (no ensalada de huevo, solo un huevo cocido envuelto en un trozo de pan, somos gente sencilla), volvimos a la camioneta.
El corcel de confianza que nos llevó con seguridad hasta Pai
En el camino a Pai, atravesamos una manada de vacas en la carretera y pasamos varios camiones grandes en la carretera ventosa. Llegamos sanos y salvos a la estación de autobuses en Pai alrededor de las 2 de la tarde, hambrientos, cansados y con una resaca de huesos. Por suerte, nadie vomitó en nuestra camioneta. ¡Éxito!
Si tuviéramos que hacer el viaje hasta Pai de nuevo, definitivamente usaríamos Terminal Green. Eran una de las opciones más baratas para llegar y volver de Pai, y nunca nos sentimos inseguros. Nos gustaron nuestros dos conductores, se tomaron su tiempo para llevarnos de forma segura a través de las montañas y siempre pasaron con cuidado los coches/motos más lentos. Vimos algunas camionetas Aya que parecían estar haciendo zoom alrededor de otros autos en la carretera, varios de ellos nos pasaron en nuestro viaje, por lo que estábamos contentos con nuestra elección de usar Terminal Green.
