Heridas de contacto
Una herida de contacto es aquella en la que el hocico del arma se sostiene contra el cuerpo en el momento de la descarga. Las heridas de contacto pueden ser duras, sueltas, en ángulo o incompletas. En las heridas de contacto, el gas, el hollín, las partículas metálicas avulsadas de la bala por el estriado, el metal vaporizado de la bala y la caja del cartucho, los residuos de imprimación y las partículas de polvo se introducen en la pista de la herida junto con la bala.
En heridas de contacto duro, el hocico del arma se sujeta muy firmemente contra la piel, sangrando para que la piel envuelva el hocico en el momento de la descarga. Todos los materiales que salen del hocico se introducen en la herida, a menudo dejando muy poca evidencia externa de que uno está tratando con una herida de contacto. La inspección de la entrada, sin embargo, por lo general revelará un abrasador y un ennegrecimiento del polvo (hollín) del borde inmediato de la herida (Figura 5.1). La autopsia posterior revelará hollín y partículas de polvo no quemadas en el rastro de la herida.
Figura 5.1 Primer plano de la herida de contacto duro de la cabeza con a .revólver 38.
Heridas de contacto duro de la cabeza .22 Quirófano corto .Los cartuchos cortos Smith & Wesson a menudo son difíciles de interpretar debido a la pequeña carga de polvo cargada en dichos cartuchos. Estas heridas pueden parecer distantes debido a la incapacidad de detectar la pequeña cantidad de hollín producido y de recuperar los granos de polvo no quemados en el rastro de la herida. Agravando este problema es el hecho de que en heridas distantes de .22 Cortos y .Cartuchos cortos de 32 S & W, el secado de los bordes puede simular los márgenes ennegrecidos y chamuscados de heridas de contacto duro. En situaciones como esta, así como en casos de descomposición de un cuerpo, el examen de las heridas con el microscopio de disección para detectar hollín y granos de polvo es valioso.
En la experiencia del autor, con el uso del microscopio de disección, el hollín siempre está presente en las heridas de pistola de contacto, con partículas de polvo identificadas en prácticamente todos los casos. Desafortunadamente, el reconocimiento del material como hollín es hasta cierto punto subjetivo. El secado, la sangre hemolizada y la descomposición pueden simular o enmascarar el hollín. Por lo general, la sangre se puede extraer corriendo o rociando agua caliente sobre la herida. Los coágulos resistentes al agua caliente se pueden disolver con peróxido de hidrógeno. Ni el agua caliente ni el peróxido de hidrógeno eliminarán el hollín. En los casos en los que uno no está seguro de si una herida está en contacto y en los que el microscopio de disección no puede identificar partículas de polvo, se debe emplear rayos X dispersivos de energía (EDX) o microscopio electrónico de barrido-rayos x dispersivos de energía (SEM-EDX). Con estos dispositivos, se pueden analizar los metales vaporizados de la bala, el estuche del cartucho y la imprimación.
En las heridas de contacto, el músculo que rodea la entrada puede tener un tono rojo cereza, debido a la carboxihemoglobina y la carboximioglobina formadas a partir del monóxido de carbono en el gas del hocico. Incluso si esta decoloración no está presente, se pueden detectar niveles elevados de monóxido de carbono en el análisis químico. Las muestras de control de músculo siempre deben tomarse de otra zona del cuerpo si se van a hacer tales determinaciones. Debe tenerse en cuenta que, mientras que los niveles elevados de monóxido de carbono en el músculo son significativos, la falta de monóxido de carbono no lo es, ya que la formación de carboxihemoglobina no siempre ocurre. Mediante cromatografía de gases, se ha detectado monóxido de carbono en heridas infligidas a una distancia de hasta 30 cm del hocico.2
La presencia de partículas de polvo y monóxido de carbono en una herida de bala parece no dejar duda de que se trata de una herida de entrada. De hecho, en ocasiones, tanto el monóxido de carbono como el polvo se pueden encontrar en una salida. En el caso ilustrado en la Figura 5.2, el difunto se disparó
Figura 5.2 Herida de salida apuntalada de la espalda con granos de polvo de bola en la herida de salida. ©1999 CRC Press LLC
en el pecho izquierdo con una .Revólver Magnum 357. Se vio una huella perfecta del hocico en el pecho, lo que indica la naturaleza de contacto de la herida. El examen de la salida en la espalda, sin embargo, reveló granos de polvo de bola en la herida de salida y un color rojo cereza en el músculo adyacente causado por monóxido de carbono. La presencia de monóxido de carbono se confirmó analíticamente. Para confundir aún más la interpretación de las heridas, se apuntaló la salida. Por lo tanto, la salida en este caso se caracterizó por un margen desgastado, granos de polvo y monóxido de carbono.
El autor ha visto una serie de casos en los que polvo de bola viajó a través del cuerpo y se encontró en la salida. Todos los casos involucraron heridas de contacto, con las entradas en la cabeza y el tronco. Las armas involucradas eran de .22 Magnum, .38 Special, Luger de 9 mm, .357 Magnum and .Calibre 44 Magnum. En un caso, un individuo tenía la mano frente a la cara y en contacto directo con el hocico de a .357 Magnum cuando se descargó. La bola de polvo viajaba a través de la mano tatuándose la cara.
El autor nunca ha visto un caso en el que el polvo en escamas viajara completamente a través de la cabeza o el tronco y estuviera en o adyacente a la salida. Sin embargo, tiene conocimiento de un caso de polvo cilíndrico en el que un individuo se disparó en la cabeza con a .44 granos de pólvora cilíndrica y de pistola Magnum estaban presentes en el tracto de la herida a través del cerebro y en la salida del cuero cabelludo.3
Aunque el monóxido de carbono y el polvo pueden viajar a través de un cuerpo y encontrarse a la salida, el autor nunca ha visto personalmente que el hollín lo haga.
Las heridas de contacto sobre el hueso
Las heridas de contacto en regiones del cuerpo donde solo una capa delgada de piel y tejido subcutáneo recubre el hueso suelen tener un aspecto estrellado o cruciforme que es totalmente diferente de las heridas perforantes redondas u ovaladas que se observan en otras áreas (Figura 5.3 A). El área más común en la que se producen heridas estrelladas es la cabeza. La aparición inusual de heridas de contacto sobre el hueso se debe a los efectos del gas de descarga. Cuando se dispara un arma, los gases producidos por la combustión del propulsor emergen del cañón en un estado altamente comprimido. En las heridas de contacto duro, siguen la bala a través de la piel hasta el tejido subcutáneo, donde inmediatamente comienzan a expandirse. Cuando una fina capa de piel recubre el hueso, como en la cabeza, estos gases se expanden entre la piel y la mesa exterior del cráneo, levantando y hinchando la piel (Figura 5.4). Si el estiramiento excede la elasticidad de la piel, se desgarrará. Estas lágrimas irradian desde la entrada, produciendo una herida de entrada de aspecto estrellado o cruciforme. La re-aproximación de los bordes rasgados de la herida revelará los márgenes chamuscados y ennegrecidos del sitio de entrada original.
En algunas heridas de contacto sobre el hueso, en lugar de la clásica herida estrellada o cruciforme, se encuentra una herida circular muy grande con márgenes irregulares, ennegrecidos y chamuscados. Este tipo de herida es más común con los calibres menos potentes, como el .32 ACP o .380 ACP (véase la Figura 5.3 B). En ocasiones, sin embargo, se ve incluso con los cartuchos más grandes y potentes, como el .38 Especial y .45 ACP.
Figura 5.3 Heridas de contacto en la cabeza. (A) Herida estrellada de la sien de .38 Revólver especial; B) herida circular de entrada desde .380 ACP.
Figura 5.4 Herida de contacto de la cabeza que muestra disección de gas entre el cuero cabelludo y el cráneo.
La presencia de desgarro de la piel, así como su extensión, depende del calibre del arma, la cantidad de gas producido por la combustión del propulsor, la firmeza con la que se sujeta el arma contra el cuerpo y la elasticidad de la piel. Por lo tanto, las heridas de contacto de la cabeza con a .22 Corto por lo general no producen desgarros, mientras que los debidos a a .357 Magnum lo suele hacer. Sin embargo, hay que subrayar que existen excepciones.
Las heridas de entrada irregulares, cruciformes o estrelladas pueden ocurrir en individuos disparados a distancia intermedia o distante, donde el gas no juega ningún papel en la producción de una herida. Estos ocurren cuando la bala perfora la piel sobre una prominencia ósea o área curvada de hueso cubierta por una capa delgada de piel fuertemente estirada (Figura 5.5). La cabeza es el sitio más común para tales heridas. La frente a medida que se inclina hacia atrás en la línea del cabello; la parte superior y posterior de la cabeza; las crestas supraorbitales y el hueso de la mejilla son sitios comunes (Figuras 4.22; 5.5 A). Un sitio poco común es el codo (Figura 5.5 B). Si la bala se deforma o cae antes de golpear el cuerpo, la tendencia a producir heridas cruciformes o estrelladas se acentúa aún más. Una herida de bala tangencial en la cara puede simular una herida de contacto estrellada (Figura 5.6).
En las heridas de contacto de la cabeza, si la piel y los tejidos blandos se retraen, generalmente se encontrará hollín depositado en la mesa exterior del cráneo en el orificio de entrada (Figura 5.7). El hollín también puede estar presente en la mesa interior e incluso en la duramadre. Por lo general, el hollín no se ve en el hueso cuando la herida es infligida por a.22 Corto o a .32 Smith & Cartucho corto Wesson.
Figura 5.5 Heridas a distancia de: (A) lado derecho de la cara (de .Revólver Magnum 357) y (B) codo; (C) herida de bala de rango intermedio de .357 Magnum — alcance de aproximadamente 1 pie.
Figura 5.6 Herida de bala tangencial en la mejilla izquierda de bala de 9 mm.
Figura 5.7 Polvo de hollín depositado en la mesa exterior del cráneo alrededor del sitio de entrada.
Figura 5.8 Herida de contacto con huella del hocico.
Raramente, en heridas de contacto de la cabeza de armas de .Calibre especial 38 y mayor que los cartuchos de fuego cargados con pólvora de bola verdadera (esférica), las grandes heridas irregulares o estrelladas producidas inicialmente pueden parecer no mostrar ni hollín ni polvo. Un examen cuidadoso con un microscopio de disección revelará pequeños racimos de polvo de bola. Debe tenerse en cuenta que la presencia de solo uno o dos granos de polvo no indica necesariamente una herida a corta distancia. El autor ha visto varias heridas de entrada distantes en las que uno o dos granos de pólvora han sido transportados y depositados en la herida de entrada por una bala.
En las heridas de contacto del tronco, las entradas estrelladas o cruciformes en la piel generalmente no ocurren, incluso cuando el arma y la munición utilizadas producen grandes volúmenes de gas, porque el gas puede expandirse hacia la cavidad abdominal, la cavidad torácica o los tejidos blandos. En raras ocasiones, las heridas de contacto en el pecho que cubren el esternón, infligidas por pistolas que disparan munición de pistola de alta velocidad, pueden producir heridas circulares de entrada extremadamente grandes con márgenes irregulares.
En heridas de bala de contacto en áreas donde solo una fina capa de piel recubre el hueso (generalmente la cabeza), el gas que se expande en el tejido subcutáneo puede producir efectos distintos al desgarro de la piel. La piel hinchada puede chocar contra el hocico del arma con la fuerza suficiente para imprimir el contorno del hocico en la piel (Figura 5.8). Estas impresiones pueden ser extremadamente detalladas. Cuanto más gas produzca la munición y el arma, más fuerte será el impacto de la piel contra la boca del cañón y, por lo tanto, mayor será el detalle de la huella.
Las huellas del hocico del arma se producen no solo en las regiones donde una fina capa de piel recubre el hueso, sino también en el pecho y el abdomen (Figura 5.9). Aquí, el gas se expande en las cavidades viscerales y el tejido blando adyacente. Por lo tanto, en lugar de solo la piel contra el hocico, todo el pecho o
Figura 5.9 Huella del hocico en el pecho de .Revólver Colt especial 38. El diámetro de la huella es de 24 mm, no del todo el doble del diámetro real de la boca del cañón de la pistola, que era de 13 mm.
la pared abdominal se abultará. Estas huellas son a menudo más grandes, a veces dos veces, las dimensiones reales de la boca del cañón de la pistola. Así, en la Figura 5.9, la huella del hocico mide 24 mm de diámetro, mientras que el diámetro del hocico era en realidad de 13 mm.
En las heridas de contacto del tronco en las que hay una huella del hocico, se puede ver una amplia zona de piel desgastada que rodea el orificio de la bala (Figura 5.10). Esta zona de abrasión se debe a que la piel se frota contra el hocico del arma cuando, al disparar, la piel rebota hacia atrás impactando y envolviendo el hocico. Esta zona a menudo se interpreta incorrectamente como una zona de abrasamiento de los gases calientes de combustión. La diferenciación es generalmente posible en que
Figura 5.10 Herida de contacto duro del tórax de 9 mm automática. Piel desgastada alrededor de la entrada.
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