Herpes labial en niños (de uno a cinco años)

¿Qué es un herpes labial?

Un herpes labial es una pequeña ampolla roja que generalmente aparece cerca de los labios (NHS 2017a), aunque también puede aparecer en las mejillas o la nariz de su pequeño (NICE 2016). El herpes labial es muy común y afecta hasta a dos de cada cinco en algún momento de nuestras vidas (NIZA, 2016).
A pesar del nombre, el herpes labial no tiene nada que ver con el resfriado común. Son causados por un virus llamado herpes simple (VHS).El virus del herpes no siempre causa herpes labial. De hecho, la mayoría de nosotros contraerá el virus en algún momento de nuestras vidas, y una vez que lo logremos, permanecerá en nuestros cuerpos. A menudo, esto no causa ningún síntoma en absoluto. Pero a veces, el virus puede exacerbarse y provocar un herpes labial (NICE, 2016).

¿Cuáles son los síntomas de un herpes labial?

El síntoma más clásico de un herpes labial es una pequeña ampolla cerca o en los labios, que se rompe y se hace costras (NHS 2017a). La mayoría de las personas también tienen una sensación de hormigueo, picazón o ardor hasta unos días antes de que aparezca la ampolla (NHS 2017a).
Sin embargo, cuando su pequeño contrae el virus del herpes por primera vez, también puede tener otros síntomas, como:

• úlceras en y alrededor de la boca (gingivostomatitis), que pueden ser dolorosas
• dificultad para tragar
• glándulas inflamadas en el cuello
• temperatura alta
• mal aliento
• falta de apetito
• estar generalmente cansado y bajo el clima
  (anudado) 2016)

La primera vez que su hijo contraiga el virus del herpes, sus síntomas pueden durar aproximadamente dos semanas. Pero podría tomar otra semana para que las llagas en su boca sanen por completo (NICE, 2016).
Después de la primera infección de su hijo, puede tener un herpes labial de vez en cuando, por ejemplo, un par de veces al año. Pero es probable que sus síntomas sean mucho más leves y se aclaren más rápidamente (NICE, 2016).

¿Cómo debo cuidar a mi pequeño mientras tiene un herpes labial?

La primera vez que su pequeño tenga un herpes labial, puede sentirse bastante bajo el clima. Si las llagas en la boca le están causando dolor, o si generalmente se siente mal con fiebre, ofrézcale la dosis correcta de paracetamol o ibuprofeno para bebés (NICE, 2016) (pregúntele a su farmacéutico si no está seguro).
Si su hijo tiene dolor en la boca, puede dificultarle comer y beber. Ofrézcale alimentos suaves y frescos que sean fáciles de comer, como yogur y plátanos. Y anímelo a beber mucha leche y agua durante todo el día (BONITO 2017a). Evite los alimentos y bebidas ácidos y salados (NHS 2017a), ya que pueden empeorar el dolor de su hijo.

Esté atento a los signos de deshidratación (Knott 2016, NICE 2016), como ojos hundidos, boca seca, ausencia de lágrimas al llorar, orinar con menos frecuencia de lo habitual y orina de color amarillo oscuro (NHS 2017b). Si su hijo se deshidrata, comuníquese con su médico de cabecera de inmediato (NHS 2017b).
A veces, la luz solar puede empeorar el herpes labial. Si nota que los síntomas de su pequeño aparecen afuera, intente usar un bálsamo labial con FPS 15 o superior (NHS 2017a). El cansancio también puede agravar un herpes labial, así que deje que su pequeño descanse lo suficiente. Y anímelo a no morderse o tocarse el labio demasiado, ya que eso podría retrasar el proceso de curación (NICE, 2016).
Puede comprar cremas en la farmacia que pueden ayudar a aliviar los síntomas o acelerar la curación. No hay mucha evidencia de que funcionen, pero algunas personas las encuentran útiles (NICE 2016). Úselos tan pronto como su hijo sienta la sensación de hormigueo que puede aparecer antes de un herpes labial (NICE, 2016). Sigue aplicando la crema hasta que el herpes labial se cure (BONITO 2016).
No todas las cremas para el herpes labial son adecuadas para niños pequeños, así que siempre consulte con su farmacéutico antes de comprar una para su hijo (NIZA 2016).

¿Necesito llevar a mi hijo al médico de cabecera?

El herpes labial normalmente mejora por sí solo en aproximadamente 10 días. Sin embargo, es una buena idea llevar a su pequeño al médico de cabecera si:

• no está seguro de si se trata de un herpes labial
• el herpes labial es muy grande o doloroso
• su hijo tiene llagas dentro de la boca (gingivostomatitis)
• su hijo tiene un sistema inmunitario debilitado
• usted tiene alguna preocupación por los síntomas de su pequeño
  (NHS 2017a)

Si es necesario, su médico de cabecera puede recetarle tabletas antivirales para ayudar a que la infección desaparezca más rápidamente.

¿Debo preocuparme por el herpes labial de mi hijo?

En la mayoría de los casos, un herpes labial es una enfermedad leve que no debería causar problemas a su pequeño. Debería mejorar en unos 10 días, y simplemente puede cuidarlo usted mismo, hasta que mejore (NHS 2017a, NICE 2016).
Aunque es raro, es posible que el herpes labial necesite tratamiento adicional en el hospital. Si su pequeño tiene una infección muy grave o ya tiene un sistema inmunitario debilitado, su médico de cabecera puede recomendarle que vaya al hospital para recibir medicamentos antivirales a través de un goteo en el brazo (intravenoso) (NICE, 2016).
Su pequeño también puede ser admitido si se deshidrata. Esto puede suceder si las llagas en la boca hacen que sea demasiado doloroso para tragar. Se le administrarán líquidos adicionales para rehidratarlo, también a través de un goteo intravenoso.

¿Qué tan contagioso es el herpes labial?

El herpes labial se puede propagar fácilmente besándose, o compartiendo cubiertos o toallas. Son más contagiosas desde que las ampollas estallan hasta que se forman costras. Pero el virus también puede ser transmitido por personas que no tienen ningún síntoma (NICE, 2016).
Los siguientes consejos pueden ayudar a prevenir que el herpes labial de su hijo se propague al resto de la familia:

• Trate de evitar que bese a otras personas hasta que las ampollas o llagas se hayan curado por completo (NICE, 2016). En particular, manténgalo alejado de los bebés recién nacidos, ya que el herpes labial puede ser más grave para ellos (NICE, 2017a).
• No permita que comparta nada que entre en contacto con las ampollas, como tazas, cubiertos o maniquíes. Si estás usando crema para el herpes labial, cómprale su propio tubo y tampoco lo compartas con nadie más (BONITO 2016).
• Aunque es más fácil decirlo que hacerlo, trate de disuadirlo de tocar su herpes labial, ya que puede propagar la infección. En particular, tocarse el ojo inmediatamente después de tocarse el herpes labial puede causar una infección ocular (NICE, 2016). Si no puede evitarlo, asegúrese de lavarse las manos con agua y jabón regularmente.

Si su hijo se siente mal, es posible que desee mantenerlo en casa, lejos de la guardería o el preescolar. Pero si se siente bien, debería poder entrar con normalidad (NICE 2016). Sin embargo, cada proveedor de cuidado infantil tiene su propia póliza, por lo que es una buena idea llamarlos primero.
Vea un primer plano de un herpes labial en nuestra galería de erupciones y afecciones de la piel.