Herramientas de Cirujano de Guerra Civil
Invierno 2015, Vol. 47, No. 4 | Piezas de historia
De arriba a abajo: un torniquete pequeño, una sierra para huesos, dos cuchillos de amputación y una correa. De izquierda a derecha: un par de pinzas de vendaje, un tenáculo y un catéter. (Registros de la Cruz Roja Nacional Americana)
Ver en el Catálogo de los Archivos Nacionales
Los Archivos Nacionales tienen una enorme cantidad de registros de la Guerra Civil, desde informes de campo de batalla y de intendencia hasta mapas y fotografías, hasta millones de archivos individuales de servicio militar y pensiones. Hace unos años, sin embargo, un tipo diferente de registro entró en nuestras propiedades. Entre el material donado por la Cruz Roja Nacional de los Estados Unidos se encuentra una colección de instrumentos de cirujano de la época de la Guerra Civil utilizados para amputaciones.
Las ocho herramientas fueron hechas por George Tiemann & Co. y Henry Schively, ambos fabricantes destacados de instrumentos quirúrgicos. No sabemos quién poseía las herramientas originalmente, o si los instrumentos pertenecían a un solo cirujano o a varios. Solo sabemos que los instrumentos fueron entregados a la Cruz Roja en algún momento.
Los límites de la medicina de mediados del siglo XIX y la gravedad de las heridas sufridas por los soldados provocaron un gran número de amputaciones. De todas las operaciones realizadas durante la guerra, alrededor de tres cuartas partes (aproximadamente 60.000) fueron amputaciones.
El Archivo Nacional contiene alrededor de 4 millones de solicitudes de pensión presentadas por veteranos de la Unión y sus dependientes. Un veterano que ha perdido una extremidad tiene derecho a una pensión mayor.
Nuestros registros en papel han documentado durante mucho tiempo los sacrificios hechos por los soldados en la Guerra Civil. Esta adquisición más reciente de instrumentos quirúrgicos nos da un recordatorio más vívido de sus pérdidas.
