Historia
El Museo de Física de la Universidad de Wisconsin-Madison comenzó en 1917 por el profesor Leonard Rose Ingersoll y el profesor Benjamin Warner Snow. El profesor Ingersoll llegó por primera vez a Madison para la escuela de posgrado en 1902. En solo tres años Ingersoll recibió su doctorado en física y se unió a las filas de instructores de física de la Universidad de Wisconsin-Madison, avanzando al puesto de Profesor en 1925. El profesor Snow fue el Presidente del Departamento de Física de 1893 a 1925 y presidió la concepción del Sterling Hall y del Museo de Física. La idea de un museo fue concedida e hizo su presencia en 1918 en Sterling Hall que, en ese momento, todavía estaba en construcción.
La construcción de Sterling Hall se concedió debido al gran aumento de la población en el colegio de Letras y Ciencias. Los planos incluían la adición de un edificio de física y un edificio de artes liberales. La ubicación y los planos para el edificio de física fueron aprobados en 1914, sin embargo, la construcción se retrasó en 1915 porque. Los contratos de construcción se firmaron finalmente ocho meses después de que el contratista hubiera calculado todas las ofertas y los materiales, lo que dio lugar a incoherencias en las estimaciones de gastos. La finalización de la construcción del edificio también se retrasó otros ocho meses y la inspección tuvo lugar el 15 de enero de 1918. Durante este tiempo, el profesor Ingersoll vio la oportunidad de crear un museo en el que estudiantes y visitantes pudieran experimentar muchas demostraciones de física de primera mano. Creía que era importante que los estudiantes pudieran ver la física en el aula realmente en funcionamiento dentro del mundo. El establecimiento de este museo de física lo convirtió en uno de los primeros en el país. Sin embargo, dado que este museo estaría abierto al público de todas las edades, se consideraron cuidadosamente los instrumentos y las medidas de seguridad adoptadas tanto para la seguridad de los visitantes como para minimizar las reparaciones. El profesor Ingersoll estaba tan dedicado al éxito de este museo que continuó añadiendo a las exposiciones mientras era el Presidente del Departamento de Física de 1938 a 1947 y después de retirarse de la enseñanza en 1950. De hecho, fue encontrado instalando nuevas adiciones al museo el día de su muerte, el 25 de abril de 1958. Tras su muerte, el Museo de Física pasó a llamarse Museo de Física Leonard R. Ingersoll.
Si bien el museo experimenta constantemente cambios de exposiciones, muchos de los artículos originales presentes durante su apertura todavía se pueden ver allí hoy en día. El museo originalmente presentaba un tablero de probabilidad que ofrece una curva de distribución representada por una colección de cuentas de metal. Este tablero todavía se puede ver en el museo junto con muchos otros artículos originales, incluyendo una rueda de momento angular, un giroscopio de rueda de bicicleta, una pequeña dinamo, una caja de cambios de automóvil que ahora está motorizada, junto con algunos otros. El museo permaneció en habitaciones adyacentes dentro de Sterling Hall durante años, pero después de renovaciones masivas en Chamberlin Hall, llamado así por Thomas C. Chamberlin, el Departamento de Física se mudó a Chamberlin Hall llevándose el museo con él. El museo ahora se puede encontrar cerca de la entrada principal de Chamberlin Hall y sigue siendo un punto de interés para los visitantes universitarios de todas las edades.
