Incluso Solo el Olor del Café En Realidad podría Animar Su Cerebro, un estudio Muestra
¿Encuentra que solo el olor de su café es suficiente para animarlo por las mañanas? Es posible que no lo esté imaginando, porque un nuevo estudio sobre los efectos del aroma del café ha descubierto que puede agudizar el cerebro en ciertas circunstancias.
Específicamente, los investigadores dividieron a 114 estudiantes en dos grupos para responder a las preguntas de matemáticas de la Prueba de Admisión de Gestión de Graduados (GMAT). Un grupo fue expuesto a un olor a café durante la prueba, y terminó con puntuaciones “significativamente más altas”.
Además, en función de las preguntas formuladas durante la prueba, simplemente oler la bebida parecía aumentar las expectativas de los estudiantes sobre lo bien que les iría.
Los investigadores creen que podría estar ocurriendo algún tipo de efecto placebo, donde un aumento esperado en el rendimiento termina llevando a un aumento real.
“No es solo que el aroma similar al café ayudara a las personas a desempeñarse mejor en las tareas analíticas, lo que ya era interesante”, dice la investigadora principal Adriana Madzharov, de la Escuela de Negocios Stevens en Nueva Jersey.
“Pero también pensaron que lo harían mejor, y demostramos que esta expectativa era, al menos en parte, responsable de su mejor rendimiento.”
El aroma de café utilizado para el primer experimento estaba libre de cafeína y otros estimulantes, y fue reportado como notable por el 70.4 por ciento del grupo expuesto a él.
Una encuesta de seguimiento, en la que se hicieron preguntas a 208 personas que no participaron en la primera prueba, encontró que un aroma de café estaba asociado con estar más alerta y enérgico, en comparación con otros aromas como flores, o sin olor en absoluto.
En este segundo experimento, no se utilizaron aromas de café, pero la asociación mental de los participantes entre un olor a café y una mayor capacidad de respuesta podría ser parte de la razón por la que el primer experimento fue como lo hizo.
Algo debe estar sucediendo para mejorar los resultados de los estudiantes en el examen GMAT, y la reputación del café como estimulante podría ser eso. El efecto placebo puede ser desconcertante, pero muchas investigaciones han demostrado que es real.
Este es un estudio relativamente pequeño, pero también podría ayudar a los científicos a mejorar su comprensión de cómo el olfato afecta nuestro estado mental. El equipo detrás de esto quiere ampliar la investigación para ver si el olor a café puede causar que alguien permanezca despierto por más tiempo, por ejemplo.
La bebida sigue siendo un alimento básico diario en todo el mundo, y también sigue fascinando a los investigadores. El café puede alterar sus ritmos circadianos y se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer, pero los estudios también han encontrado que puede mejorar la salud cardíaca e incluso ayudarlo a vivir más tiempo.
Ahora parece que incluso un simple olor a café puede desencadenar sentimientos de alerta en el cerebro. Los investigadores incluso especulan que este conocimiento podría ser útil para cualquier persona que esté planeando un espacio público u organizando un grupo de personas.
” El olfato es uno de nuestros sentidos más poderosos”, dice Madzharov. “Los empleadores, arquitectos, desarrolladores de edificios, gerentes de espacios comerciales y otros, pueden usar aromas sutiles para ayudar a dar forma a la experiencia de los empleados u ocupantes con su entorno.”
“Es un área de gran interés y potencial.”
Necesitaremos más investigación para comprender completamente si esto puede suceder a mayor escala y por qué sucede. Mientras tanto, intente caminar lentamente por su cafetería favorita mañana por la mañana, sin comprar nada, y vea si lo prepara para el día.
La investigación ha sido publicada en el Journal of Environmental Psychology.
