Infecciones bacterianas y Virales
Herpes labial (VHS-1)
Neal sabía que algo raro estaba pasando. Unos días antes, su labio comenzó a hormiguear y se sintió un poco entumecido. No le prestaba mucha atención entonces, pero ahora tenía algo palpitante en el labio y no era bonito. Al principio, Neal pensó que era un grano porque estaba rojo y tierno, pero luego le salieron ampollas y se abrió. Neal tenía un herpes labial.
Tal vez haya oído hablar de una ampolla de fiebre, un herpes labial es la misma cosa. Son bastante comunes y mucha gente las tiene. Entonces, ¿qué son exactamente las úlceras bucales y qué las causa?
¿Qué es un herpes labial?
El herpes labial, que son ampollas pequeñas y algo dolorosas que generalmente aparecen en o alrededor de los labios de una persona, es causado por el virus del herpes simple-1 (VHS-1). Pero no solo aparecen en los labios. A veces pueden estar dentro de la boca, en la cara, o incluso dentro o en la nariz. Estos lugares son los más comunes, pero las llagas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, incluida la zona genital.
El herpes genital no suele ser causado por el VHS-1; es causada por otro tipo de virus del herpes simple llamado virus del herpes simple-2 (VHS-2) y se propaga por contacto sexual. Pero a pesar de que el VHS-1 generalmente causa llagas alrededor de la boca y el VHS-2 causa llagas genitales, estos virus pueden causar llagas en cualquier lugar.
¿Qué causa el Herpes labial?
El VHS-1 es muy común. Si lo tienes, lo más probable es que lo hayas cogido cuando eras un niño, muy probablemente por contacto directo con alguien que lo tiene o por haber sido besado por un adulto con el virus.
Aunque una persona que tiene VHS – 1 no siempre tiene llagas, el virus permanece en el cuerpo y no hay cura permanente.
Cuando una persona se infecta con el VHS-1, el virus atraviesa la piel y penetra en un grupo de células nerviosas llamadas ganglios. El virus se mueve aquí, toma una larga siesta, y de vez en cuando decide despertarse y causar un herpes labial. Pero no todas las personas que contraen el virus del herpes simple desarrollan herpes labial. En algunas personas, el virus permanece latente (dormido) de forma permanente.
¿Qué causa que el virus se “despierte” o se reactive? Nadie lo sabe con seguridad. Una persona no necesita tener un resfriado para tener un herpes labial. El herpes labial puede ser provocado por otras infecciones, fiebre, estrés, luz solar, clima frío, cambios hormonales en la menstruación o el embarazo, extracciones de dientes y ciertos alimentos y medicamentos. En muchas personas, la causa es impredecible.
Así es como se desarrolla un herpes labial:
- El virus del herpes simple-1, que ha estado latente en el cuerpo, se reactiva o “se despierta”.”
- El virus viaja hacia el área que se infectó originalmente (como el labio de una persona) a través de las terminaciones nerviosas.
- El área debajo de la superficie de la piel, donde va a aparecer el herpes labial, comienza a sentir hormigueo, picazón o quemaduras.
- Aparece una protuberancia roja en el área aproximadamente un día después del hormigueo.
- El bulto se convierte en una ampolla.
- La ampolla se seca y aparece una costra amarilla en su lugar.
- La costra amarilla en forma de costra se cae y deja atrás un área rosada donde una vez estuvo.
- El virus del herpes simple viaja de regreso al ganglio (células nerviosas), donde vuelve a “dormir”.”
¿Cómo Se Propagan Los Herpes Labiales?
El herpes labial es realmente contagioso. Si tienes un herpes labial, es muy fácil infectar a otra persona con el VHS-1. El virus se propaga a través del contacto directo, a través del contacto con la piel o con secreciones orales o genitales (como a través de besos). Aunque el virus es más contagioso cuando hay una llaga presente, aún se puede transmitir incluso si no se puede ver una llaga. El VHS-1 también se puede contagiar compartiendo una taza, utensilios para comer, bálsamo labial o lápiz labial con alguien que lo tenga.
Además, si usted o su pareja tienen herpes labial en la boca, el virus del herpes simple-1 se puede transmitir durante el sexo oral y causar herpes en el área genital.
El virus del herpes simple-1 también se puede propagar si una persona toca el herpes labial y luego toca una membrana mucosa o un área de la piel con un corte en ella. Por lo tanto, es mejor no meterse con un herpes labial, no lo pellizque, ni lo apriete.
En realidad, es una buena idea no tocar el herpes labial activo. Si toca un herpes labial activo, no toque otras partes de su cuerpo. Lávese las manos lo antes posible.
Tenga especial cuidado de no tocarse los ojos. Si el VHS-1 entra en los ojos, puede causar mucho daño. De hecho, si tienes un herpes labial o estás cerca de alguien con un herpes labial, trata de lavarte las manos con frecuencia.
El herpes labial puede ser peligroso para las personas cuyo sistema inmunitario está debilitado (como los bebés y las personas que tienen cáncer o VIH/SIDA), así como para las personas con eccema. Para las personas con cualquiera de estas afecciones, una infección provocada por un herpes labial puede incluso ser potencialmente mortal.
¿Cómo se Diagnostican y Tratan los Herpes Labiales?
El herpes labial normalmente desaparece por sí solo en 7 a 10 días. Aunque ningún medicamento puede hacer que la infección desaparezca, las cremas y los medicamentos recetados especiales pueden acortar la duración de un brote y hacer que el herpes labial sea menos doloroso.
Si tiene un herpes labial, es importante que consulte a su médico si:
- tiene otra afección de salud que ha debilitado su sistema inmunitario
- las llagas no se curan por sí solas dentro de 7 a 10 días
- tiene herpes labial a menudo
- tiene signos de una infección bacteriana, como fiebre, pus o enrojecimiento extendido
Para sentirse más cómodo cuando tenga un herpes labial, puede aplicar una compresa de hielo envuelta en una toalla o cualquier cosa fresca en el área. También puede tomar un analgésico de venta libre, como paracetamol o ibuprofeno.
Revisado por: Mary L. Gavin, MD
Fecha de revisión: Febrero de 2014
