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El Partido Comunista de los Estados Unidos de América (CPUSA) es un partido político de izquierda menor en los Estados Unidos que fue creado en 1921 como resultado de una fusión forzada entre dos facciones comunistas rivales, cada una fundada en 1919. A partir de 2014, informó de que solo unos pocos miles de miembros y dos empleados de tiempo completo trabajaban en una oficina de la ciudad de Nueva York. Una vez en la franja de extrema izquierda de la política estadounidense, el moderno CPUSA se dedica principalmente a la defensa convencional de la política y la política de izquierda. “Las posiciones que toman son realmente indistinguibles de los grupos socialdemócratas de izquierda”, dijo el historiador Ron Radosh a la BBC en 2014. “Ni siquiera sé por qué alguien pertenece a ella.”Desde finales de la década de 1930 hasta finales de 1948, el CPUSA ejerció una influencia medible dentro de las facciones de izquierda del Partido Demócrata y los grandes sindicatos asociados con el Congreso de Organizaciones Industriales (una organización predecesora de la moderna AFL-CIO), como la UAW (United Auto Workers). El número de miembros del CPUSA a finales de la década de 1930 llegó a 82.000.

La fusión de 1921 para crear el PCUS fue ordenada por la Internacional Comunista (Comintern), una organización controlada enteramente por el Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS), la facción política que gobernó la Rusia Soviética (más tarde la Unión Soviética). En su convención fundacional, el PCUSA declaró la “inevitabilidad y la necesidad de la revolución violenta” y que el partido se prepararía para “la insurrección armada como el único medio de derrocar al Estado capitalista.”El objetivo a largo plazo del CPUSA de derrocar violentamente al gobierno y al capitalismo estadounidenses fue eliminado en 1935, por órdenes de la Internacional Comunista, debido a la preocupación de la Unión Soviética por la creciente amenaza de la Alemania nazi y el deseo de formar alianzas con las naciones capitalistas (como los Demócratas del New Deal del Presidente Franklin D. Roosevelt en los Estados Unidos) contra el fascismo.

A lo largo de su historia, hasta la desaparición de la Unión Soviética y su partido comunista gobernante en 1991, el PCUSA continuaría adhiriéndose a la política exterior de la Unión Soviética con respecto a cuándo cambiar radical y abruptamente entre la participación (o el antagonismo hacia) las principales instituciones políticas estadounidenses. Ejemplos notables de cambios del PCUS en alineación con la doctrina soviética incluyen la firma del Pacto Ribbentrop-Mólotov nazi-Soviético en 1939, después de lo cual el PCUS pasó de la cooperación con la administración de FDR a la hostilidad hacia él; La invasión de la Alemania nazi a la Unión Soviética en 1941, después de lo cual el PCUS recibió la orden de volver a su actitud de cooperación hacia FDR y sus aliados; y el estallido de la Guerra Fría después de 1945, cuando el PCUS adoptó una actitud de confrontación hacia la administración del presidente Harry Truman.

Desde finales de la década de 1920 y durante la Guerra Fría, el CPUSA y sus más altos oficiales proporcionaron asistencia sustancial a las agencias de espionaje soviéticas que espiaban a los Estados Unidos, lo que llevó a los historiadores Harvey Klehr y John Earl Haynes a afirmar que era “una quinta columna que trabajaba dentro y contra los Estados Unidos en la Guerra Fría.”Los archivos soviéticos revelados después de la Guerra Fría revelaron que entre 1971 y 1990 el CPUSA había recibido subsidios de 4 40 millones de la Unión Soviética.

Fundación: 1919-1921

El Partido Comunista de Estados Unidos (PCUSA) fue creado en 1921 como resultado de una fusión forzada entre dos facciones comunistas rivales en los Estados Unidos (el Partido Comunista del Trabajo de América y el Partido Comunista de América), ambos fundados en 1919. En su convención/fusión fundacional, el CPUSA afirmó la “inevitabilidad y necesidad de una revolución violenta” y prometió preparar “a los trabajadores para la insurrección armada” contra el “estado capitalista”.”

La fusión fue ordenada por la Internacional Comunista (Comintern), una organización supuestamente compuesta de partidos comunistas co-iguales de muchas naciones que en realidad estaba controlada enteramente por el Partido Comunista de la Unión Soviética (PCUS), la facción política que gobernó la Rusia Soviética (más tarde la Unión Soviética) desde 1917 hasta 1991. La nueva organización, que inicialmente adoptó el nombre de “Partido Comunista de América”, fue rebautizada en 1929 como el Partido Comunista de Estados Unidos.

Como miembro de la Internacional Comunista, el PCUSA estaba subordinado al gobierno revolucionario comunista de la Unión Soviética. Los historiadores Harvey Klehr y John Earl Haynes escribieron que “desde el principio el partido ruso dirigió, no solo dirigió, a la Internacional Comunista”, y que la Internacional Comunista evolucionó “particularmente bajo Stalin” para convertirse en “poco más que el instrumento de la Unión Soviética para dirigir los movimientos comunistas extranjeros”.”Los estadounidenses” creían que su partido estaba en posesión de la verdad científica” y “no solo tenían una arrogancia peculiar de los verdaderos creyentes, sino también un feroz compromiso con la Unión Soviética como fuente de esa verdad.”

El historiador Guenter Lewy escribió que una “declaración de principios” de 1920 de la Internacional Comunista “impuso a todos los partidos miembros un sistema de estricta disciplina y sumisión” y que “los partidos nacionales en los diversos países no serían sino secciones separadas de un ejército revolucionario mundial dirigido por un estado mayor en Moscú.”Como tal, la dirección de la rama estadounidense “se enorgullecía de su fiel adhesión” al “centro organizativo del movimiento comunista” y exhibía una “adhesión servil” a la Internacional Comunista. Lewy cita una declaración de 1925 de William Z. Foster, un ejecutivo del PCUSA de larga data, que proclamó: “si la Internacional Comunista se encuentra cruzada con mis opiniones, solo hay una cosa que hacer, y es cambiar mis opiniones y encajar en la política de la Internacional Comunista.”

Socialist Roots

Antes de fusionarse para formar lo que se convirtió en el PCUSA, el Partido Comunista del Trabajo de América (CLP) y el Partido Comunista de América (PC) habían evolucionado a partir de las facciones de extrema izquierda del Partido Socialista Americano y otros movimientos socialistas. Con el objetivo explícito de trabajar dentro del sistema político de Estados Unidos y los sindicatos estadounidenses, el Partido Socialista de Estados Unidos había crecido a más de 118,000 miembros en 1912; el candidato socialista Eugene V. Debs había alcanzado el 6 por ciento del voto popular en las elecciones presidenciales de ese año en Estados Unidos.

Sin embargo, la Revolución Bolchevique de 1917 en Rusia inspiró a los socialistas más izquierdistas de los Estados Unidos a adoptar en su lugar el objetivo revolucionario de derrocar al estado estadounidense como lo habían hecho los bolcheviques en Rusia. Los bolcheviques habían apalancado a un grupo de solo 11.000 miembros a principios de 1917 en un movimiento que tomó el mando a finales de año. El manifiesto fundacional de 1919 de la facción del Partido Comunista de América que más tarde se fusionaría en el PCUSA decía: “El comunismo no propone ‘capturar’ el Estado parlamentario burgués, sino conquistarlo y destruirlo.”

Después de 1917, algunos socialistas estadounidenses de izquierda (en este punto efectivamente comunistas) intentaron inicialmente tomar el mando del Partido Socialista, sus valiosos periódicos y su infraestructura. La facción moderada dentro del Partido Socialista, tratando de mantener el compromiso con la democracia representativa y trabajando dentro del movimiento sindical, repelió con éxito el esfuerzo de toma de poder comunista. Pero el precio de esta victoria fue una fuerte caída en el apoyo: Mientras que tenía más de 109.000 miembros a principios de 1919, el Partido Socialista tenía poco más de 39.000 restantes para ese verano.

Miembros extranjeros

Un factor que llevó al cisma de dos partidos comunistas estadounidenses diferentes que nacieron en 1919 involucró diferencias de opinión sobre si intentar una toma del Partido Socialista. Otra línea divisoria se extendía entre las facciones nacidas en el país y las nacidas en el extranjero del movimiento socialista de izquierda, incluida una “federación rusa” muy influyente, cada una de las cuales tenía su propia organización socialista separada basada en un idioma extranjero, no inglés.

Las subdivisiones de lenguas extranjeras sobrevivieron a la fusión de 1921 que creó el CPUSA, con un estimado del 90 por ciento de los primeros miembros del partido nacidos en el extranjero. Las subdivisiones de idiomas extranjeros fueron abolidas en 1925, pero la controvertida política llevó a una pérdida de casi el 50 por ciento de los miembros del partido en un mes. En 1929, los miembros del partido que hablaban un idioma distinto del inglés todavía comprendían alrededor de dos tercios del total. No fue hasta octubre de 1936 que la mayoría de los miembros del CPUSA nacieron en Estados Unidos.

Lenin Exige pragmatismo

Sin el conocimiento de ambas facciones comunistas estadounidenses, su decisión de luchar contra el gobierno representativo y los sindicatos estaba en desacuerdo con la política de la Comintern incluso antes de su fusión. En 1920, el revolucionario comunista ruso Vladimir Lenin ordenó lo que los historiadores Klehr y Haynes denominaron “tácticas pragmáticas para avanzar la causa comunista” dentro de un “entorno no revolucionario” que “estaba en conflicto flagrante” con el camino en el que estaban las nacientes facciones del partido estadounidense. En lugar de tratar de destruir a los sindicatos no comunistas, Lenin ordenó a los partidos comunistas que trabajaran dentro de lo que llamó “sindicatos reaccionarios”.”Y en lugar de buscar la destrucción de los sistemas políticos democráticos como su objetivo principal, Lenin exigió que los partidos comunistas participaran en las elecciones.

En la convención de 1921, fusionando las facciones rivales y creando lo que más tarde se conocería como el PCUSA, los comunistas estadounidenses también adoptaron el curso táctico pragmático exigido por la Internacional Comunista dirigida por Lenin. Esto representó un cambio de dirección abrupto con respecto a la política comunista estadounidense hacia el trabajo organizado. Solo dos años antes, durante una gran huelga de acero en 1919, ambas facciones comunistas en competencia habían denunciado a la Federación Americana del Trabajo (AFL, predecesora de la moderna AFL-CIO) y al jefe de su comité de huelga, William Z. Foster, por perseguir las preocupaciones sindicales estándar, como salarios más altos, mejores condiciones de trabajo y el reconocimiento del sindicato, en lugar de convertir la disputa en una “huelga política general que romperá el poder del capitalismo e iniciará la dictadura del proletariado”.”Las facciones comunistas rivales también se habían comprometido a destruir la AFL. Sin embargo, poco después de su fusión, no fue otro que Foster quien emergió como un líder aprobado por la Comintern del movimiento comunista estadounidense.

Desarrollando aún más sus puntos pragmáticos en 1921, Lenin (a través de la Internacional Comunista) ordenó a los partidos comunistas subordinados que restaran énfasis a su plan secreto y subversivo para una revolución inminente y que en su lugar formaran partidos políticos que buscaran el voto. En respuesta a las nuevas órdenes de marcha de Lenin, el PCUSA declaró “incondicionalmente” y “sin reservas” que comenzaría a operar abiertamente dentro del sistema político.

Primer Decenio: década de 1920

Debido a su subordinación a la Internacional Comunista y, por extensión, al liderazgo de lo que se conoció como la Unión Soviética, la primera década del PCUS (conocido hasta 1929 como el “Partido Comunista de América”) estuvo marcada por cambios repentinos y radicales en la doctrina.

En 1923, el CPUSA, bajo la dirección de altos líderes como William Z. Foster, comenzó a trabajar en cooperación con una coalición de socialistas y otros sindicatos y organizaciones de izquierda que avanzaban hacia el apoyo a lo que se convertiría en la candidatura presidencial independiente de izquierda de 1924 del Senador estadounidense Robert La Follette de Wisconsin. En ese momento, este esfuerzo por trabajar con la izquierda estadounidense no comunista estaba totalmente en consonancia con las políticas de 1920-21 ordenadas por Lenin a través de la Internacional Comunista.

Lenin murió en enero de 1924. Se produjo una rivalidad severa y finalmente asesina para reemplazarlo entre las facciones dirigidas por León Trotsky y el eventual vencedor, José Stalin. Esto provocó varios cambios y contragolpes repentinos de las órdenes soviéticas que se enviaban al PCUSA.

La facción de Trotsky apostó por una posición revolucionaria de izquierda de línea dura y denunció la política de la Internacional Comunista de trabajar con no comunistas, criticando específicamente el flirteo del PCUSA con el movimiento de La Follette. Para evitar que Trotsky los superara desde la izquierda dura, el campo de Stalin respondió cambiando la política de la Comintern para que la nueva dirección del PCUSA fuera la de dejar de llegar al campo de La Follette.

Con todos los rivales en Moscú ahora opuestos a la cooperación con La Follette, el PCUS abandonó su alianza con su coalición, y durante las elecciones de 1924 presentó a William Z. Foster como candidato presidencial del PCUS. Según los historiadores Harvey Klehr y John Earl Haynes, los ” comunistas pasaron más tiempo atacando a La Follette que criticando a los candidatos republicanos o demócratas.”La boleta comunista recibió aproximadamente 33.000 votos.

Pero luego, en 1925, con Stalin necesitando consolidar diferentes alianzas políticas en su intento de consolidar el poder, ordenó a la Comintern retroceder de nuevo en la dirección que acababa de abandonar. Nicolai Bujarin, un aliado vital de Stalin en la batalla para purgar a Trotsky, favoreció un curso moderado para la Internacional Comunista. Según Klehr y Haynes, la “Internacional Comunista”, que había insistido en la ruptura con La Follette, miró hacia atrás y decidió que La Follette había representado un paso adelante para Estados Unidos.”Una vez más se le dijo al PCUSA que trabajara dentro de los sindicatos no comunistas y otras instituciones de la izquierda estadounidense.

Con este cambio, en la convención del CPUSA de agosto de 1927, una facción liderada por el aparato del partido Jay Lovestone llegó al poder. Lovestone era un aliado de Bujarin y del lado moderado y acomodacionista de la personalidad con frecuencia dividida de la Internacional Comunista. El flip-flop de 1925 en la política de la Comintern también llevó a incursiones comunistas exitosas en otras organizaciones sindicales, como el Sindicato de Trabajadores de la Piel y el Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección Femenina.

Pero en 1928 Stalin estaba en pugna con Bujarin, provocando otro cambio en la política de la Internacional Comunista, esta vez en contra de la moderación de Bujarin y sus aliados. Se ordenó al PCUSA que dejara de trabajar con organizaciones no comunistas y en su lugar construyera instituciones paralelas que prepararan el camino para la revolución anticipada y la batalla para derrotar al capitalismo. Stalin intervino personalmente para asegurarse de que el anteriormente” en favor ” Lovestone fuera expulsado de su posición de liderazgo en el PCUSA y expulsado del propio partido.

El doctrinalmente flexible William Z. Foster fue una vez más el candidato presidencial del CPUSA en 1928. Reflejando el retorno a favor de la retórica caliente de la izquierda revolucionaria, le dijo a una multitud que aplaudía en un mitin que un gobierno “soviético” estaba destinado a surgir en Estados Unidos y que detrás de él estaría “el Ejército Rojo para imponer la Dictadura del Proletariado”.”Esta vez la candidatura comunista recibió un poco más de 48.000 votos, pequeños en comparación con los 268.000 del Partido Socialista.

Antes de la revocación de la política de la Internacional Comunista en 1928, los activistas sindicales del CPUSA habían estado haciendo incursiones para ganar influencia sobre el Sindicato Unido de Trabajadores Mineros (UMWA). Las nuevas instrucciones militantes revolucionarias de la Comintern pusieron fin al trabajo dentro del UMWA y llevaron a los comunistas a crear un sindicato rival, el Sindicato Nacional de Mineros. De acuerdo con la política de no cooperación, los comunistas establecieron muchos otros sindicatos alternativos para competir con las organizaciones sindicales establecidas no comunistas.

Según Klehr y Haynes, la membresía del CPUSA fluctuó a lo largo de la década de 1920 en reacción tanto a las condiciones económicas como a las directrices volubles de la Internacional Comunista. Una economía difícil y / o órdenes de Moscú para cooperar dentro del sistema conducirían a un impulso en la membresía de CPUSA, mientras que las condiciones opuestas reducirían la lista de miembros. Los historiadores estiman que no más de 10,000 personas fueron miembros del CPUSA durante los años 1927-1930, con las concentraciones más pesadas en las grandes ciudades del medio oeste y noreste, como la ciudad de Nueva York, Boston, Detroit, Cleveland y Chicago.

En Hollywood, según Klehr y Haynes, los funcionarios sindicales del CPUSA también “golpearon la paga sucia”, ya que los actores, actrices y guionistas se unieron a la Liga Anti-Nazi de Hollywood (un frente del CPUSA) y los organizadores comunistas fueron una “fuerza fuerte” en muchos sindicatos de Hollywood, en particular el Sindicato de Guionistas (ahora el Gremio de Escritores de América, Oeste y el Gremio de Escritores de América, Este).

Principios de la ‘Década Roja’: 1929-1935

El desplome de octubre de 1929 de los Estados Unidos. el mercado de valores y la Gran Depresión que siguió poco después llevaron a la década más exitosa del Partido Comunista de Estados Unidos. Describiendo las manifestaciones organizadas por los comunistas en los primeros años de esta década y otros programas, los historiadores Harvey Klehr y John Earl Haynes caracterizaron al PCUSA como el “oponente más audaz y visible del capitalismo estadounidense” y la “única” o “la opción más efectiva para los estadounidenses que buscan una salida para protestar en los tiempos difíciles.

Las manifestaciones del Día Internacional del Desempleo dirigidas por el CPUSA en marzo de 1930 atrajeron aproximadamente a 1 millón de participantes en muchas ciudades, con un motín en la manifestación de la Ciudad de Nueva York que causó 100 heridos (Klehr y Haynes escriben que las manifestaciones fueron diseñadas para generar conflictos con las fuerzas del orden). Aunque las manifestaciones posteriores atrajeron a multitudes mucho más pequeñas, el Comité Nacional de Campaña para el Seguro de Desempleo, dirigido por el CPUSA, registró 1,4 millones de firmas para una petición que exigía que el Congreso promulgara el programa. En muchas ciudades, según Klehr y Haynes, los activistas del CPUSA se colocaron “a la vanguardia” de los esfuerzos para ayudar a los pobres, liderando huelgas de alquiler y luchando contra los desalojos.

Tácticas y liderazgo

Aunque todavía estaba muy por detrás de los socialistas en la carrera presidencial de 1932, el candidato del CPUSA William Z. Foster duplicó con creces el total de votos del partido (en comparación con 1928) a más de 102.000. El puesto de vicepresidente en el boleto estaba en manos de James Ford, el primer candidato negro colocado en un boleto nacional en el siglo XX. La plataforma de CPUSA incluía tablones de apoyo a la Unión Soviética, seguro de desempleo e igualdad de derechos para los afroamericanos.

El boleto de 1932 fue respaldado por más de cincuenta intelectuales públicos agrupados bajo la Liga de Grupos Profesionales (una de las varias organizaciones del frente del CPUSA). Durante el septiembre anterior a las elecciones, varios periódicos importantes publicaron una declaración de todo el grupo alabando a los comunistas como el partido que propone la “solución real” de derrocar al capitalismo y denunciando incluso a los socialistas como “el tercer partido del capitalismo”. Los firmantes incluyeron a los escritores John Dos Passos, Waldo Frank y Sidney Hook, cada uno de los cuales más tarde se convertiría en críticos del CPUSA.

Otro folleto de campaña publicado por el grupo de intelectuales del frente del PCUSA decía que los socialistas, al apoyar la democracia, estaban ” ayudando indirectamente al fascismo.”

La retórica intransigente, que refleja el último cambio de actitud dirigido por Stalin en 1928, fue típica del PCUSA durante la primera mitad de la década. Para la carrera presidencial de 1932, Foster publicó un libro de campaña titulado Toward Soviet America en el que afirmaba que se necesitaba una guerra civil para destruir el capitalismo y que el objetivo del PCUSA era replicar el gobierno de partido único de los comunistas en la Rusia soviética. En julio de 1933, el PCUSA denunció el Nuevo Trato del recién elegido Presidente demócrata Franklin Delano Roosevelt como un paso en la dirección del fascismo, e incluso el escritor socialista Upton Sinclair fue tildado de “fascista” después de ganar las primarias para gobernador demócratas de 1934 en California.

De manera similar, el “sindicalismo dual” – el esfuerzo estridente y de confrontación del PCUSA durante la primera parte de la década para competir con los sindicatos establecidos y reemplazarlos – fracasó en gran medida. La Trade Union Unity League (TUUL) fue un grupo de frente del PCUSA creado en 1929 con el objetivo de acabar con lo que decía que era la “fascista” Federación Americana del Trabajo. Pero entre los fallos doctrinales y tácticos de TUUL estaba demasiado centrado en las grandes metas de política (como aprobar el seguro de desempleo), o incluso objetivos revolucionarios más grandes (establecer gobiernos dirigidos por los trabajadores) y muy poco énfasis en las preocupaciones básicas sobre salarios y condiciones de trabajo de los trabajadores. En las principales huelgas laborales estadounidenses que ocurrieron durante 1934, los sindicatos de CPUSA/TUUL no fueron un factor importante.

En 1934, con Foster en mal estado de salud, Earl Browder fue seleccionado líder del CPUSA y permanecería como tal durante la siguiente década.

Frente popular: 1935-1939

El ascenso y la creciente fuerza de la Alemania nazi a lo largo de 1933 y en 1934 comenzaron a alarmar al dictador soviético Iósif Stalin, lo que lo llevó a buscar aliados para proteger a la Unión Soviética. Mirando al propio gobierno estadounidense como un aliado potencial, la nueva agenda de Stalin para el PCUSA significaría otro giro más lejos de la confrontación con los sindicatos estadounidenses y la izquierda no comunista, y hacia una era sin precedentes de cooperación conocida como el “Frente Popular”. El resultado, según los historiadores Klehr y Haynes, fue que de” finales de 1935 a 1939 “el CPUSA” disfrutó de los mayores éxitos de su historia, que nunca se igualaron de nuevo.”

Durante el verano de 1935, la Comintern controlada por los soviéticos adoptó el Frente Popular y ordenó a los partidos comunistas del mundo que buscaran alianzas comunes contra el fascismo con partidos y organizaciones no comunistas de tendencia izquierdista. El CPUSA recibió la orden de hacer causa común con el presidente Roosevelt contra sus enemigos políticos. Esta demanda sin precedentes requería que el PCUSA dejara de abogar abiertamente por el derrocamiento del sistema político estadounidense y, en su lugar, cooperara con la izquierda dominante del sistema bipartidista de Estados Unidos. En respuesta, los comunistas estadounidenses dejaron de denunciar a Roosevelt como el” principal organizador e inspirador del fascismo “y a su Casa Blanca como la “sede central del avance del fascismo”. En 1938, el líder del CPUSA, Earl Browder, elogiaba a FDR como “el símbolo que une a las masas más amplias de la mayoría progresista” y el Presidente aceptaba ser miembro honorario de la Liga de Escritores Estadounidenses, un grupo de fachada cultural dirigido por el CPUSA.

El Partido Socialista en los Estados Unidos finalmente se negó a unirse al Frente Popular. El historiador Guenter Lewy ha escrito que el nacimiento del Frente Popular, posiblemente un giro a la derecha ideológica por parte del PCUSA, ocurrió justo cuando muchos líderes del Partido Socialista Estadounidense se movían a la izquierda y se volvían hostiles al brutal liderazgo de Stalin en la Unión Soviética. Aunque el PCUSA había pasado a apoyar a FDR y al New Deal, los socialistas, incluido el líder del partido y perenne candidato presidencial Norman Thomas, se opusieron a ambos. Hacia el final de la década, después de tomar conciencia de la brutalidad del régimen estalinista, Thomas denunció tanto el fascismo como el comunismo como ideologías totalitarias, y se opuso al Frente Popular creado por los soviéticos.

La membresía y el Éxito electoral

La membresía del CPUSA saltó después del partido alineado con FDR, pasando de 30.000 en 1935 a 82.000 en 1938. Los historiadores Klehr y Haynes han identificado el “mayor” éxito de reclutamiento del partido durante este período entre los judíos estadounidenses, debido en gran medida a la oposición aparentemente intransigente del PCUSA al nazismo. Después de 1936, el apoyo de la Unión Soviética al lado republicano de izquierda (antifascista) de la Guerra Civil Española, contra los nacionalistas apoyados por los nazis de Francisco Franco, también ayudó al CPUSA a reclutar radicales izquierdistas estadounidenses, con un notable aumento de miembros entre profesionales como médicos, abogados y maestros.

Los comunistas también mejoraron su éxito electoral después de alinearse con el New Deal y FDR. El candidato presidencial del CPUSA, Earl Browder, se negó a atacar a Roosevelt durante las elecciones de 1936 y centró sus críticas en el candidato republicano Alf Landon. Si bien esto deprimió ligeramente el total de votos del CPUSA para Presidente, aumentó la influencia del partido dentro de la política dominante. Por ejemplo, trabajando dentro de la política del Partido Demócrata, después de 1935, más de una docena de miembros encubiertos del CPUSA fueron elegidos para la legislatura estatal en Washington. Al mismo tiempo, el Partido Socialista, incapaz de servir como imán para los radicales de izquierda antinazi que apoyaban el New Deal, vio caer su voto presidencial en un 80 por ciento en 1936 en comparación con cuatro años antes.

Infiltración sindical

Justo antes de la política que evolucionó hacia el Frente Popular, la Unión Soviética (a través de la Internacional Comunista) le dijo al PCUSA que cerrara su intento fallido de competir con los sindicatos no comunistas y comenzara a trabajar de nuevo dentro de los sindicatos no comunistas. El llamado programa de “sindicalismo dual” y sus sindicatos “independientes” controlados por el CPUSA fueron disueltos en marzo de 1935.

Junto con el enfoque del Frente Popular en acomodar a FDR y el New Deal, el PCUSA encontró éxito en sus esfuerzos por infiltrarse e influir en el movimiento sindical no comunista. La oportunidad más grande e importante ocurrió en 1935 cuando un ejecutivo descontento de la Federación Estadounidense de Trabajadores renunció para formar el rival Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) y lo hizo con la fuerte ayuda de los antiguos organizadores de la Liga de Unidad Sindical (TUUL), el frente de doble sindicalismo recientemente disuelto del CPUSA. Como resultado de esta colaboración, Klehr y Haynes estiman que a finales de la década el 40 por ciento de los sindicatos de CIO tenían “conexiones comunistas significativas”.”El CIO viviría hasta la década de 1950 y se fusionaría con la AFL rival para convertirse en la AFL-CIO moderna.

El Comité Organizador de Trabajadores del Acero (SWOC) fue un éxito significativo para el trabajo del CPUSA dentro del CIO. Klehr y Haynes escriben que en un momento dado más de una cuarta parte de los organizadores de SWOC estaban afiliados al CPUSA, con un funcionario comunista secreto sirviendo como asesor de SWOC y más tarde ocupando el mismo cargo con el CIO. El SWOC fue el precursor de los Trabajadores del Acero Unidos.

El United Auto Workers (UAW) fue otra fuente de éxito temprano para la infiltración de CPUSA dentro del CIO. Los comunistas desempeñaron funciones de liderazgo en la “Huelga de brazos Caídos” de diciembre de 1936 a febrero de 1937 en una planta de General Motors en Flint, Michigan, que llevó al reconocimiento de la UAW por GM y Chrysler. La batalla por el control de la UAW entre líderes comunistas y no comunistas terminó cuando la lista no comunista de Walter Reuther ganó el control de la unión en la década de 1940.

Klehr y Haynes estiman que los miembros de los sindicatos representaban el 40 por ciento de los miembros del CPUSA durante el apogeo del Frente Popular, la mayoría de ellos de sindicatos afiliados a CIO. Algunos otros sindicatos notables con funcionarios del CPUSA que ocupaban puestos de liderazgo durante esta era incluyeron el Sindicato de Trabajadores del Transporte y el Sindicato de Trabajadores de la Electricidad, la Radio y la Máquina Unidos.

Pacto Nazi-Soviético: 1939-1941

El Frente Popular y la llamada “Década Roja” para el Partido Comunista de Estados Unidos terminaron el 24 de agosto de 1939, con el anuncio de que el Pacto Molotov-Ribbentrop – un tratado de no agresión entre el dictador soviético Iósif Stalin y el dictador nazi Adolf Hitler-había sido firmado el día anterior. Además de otras disposiciones relativas a la conquista de varias naciones europeas, el acuerdo estipulaba que los adversarios anteriores (y futuros) dividirían el territorio de la República de Polonia. El acuerdo allanó el camino para la invasión nazi de Polonia el 1 de septiembre, lo que llevó a las declaraciones de guerra contra Alemania por parte del Reino Unido y Francia, comenzando la Segunda Guerra Mundial en Europa. En las semanas siguientes, y de acuerdo con los términos de su acuerdo con Hitler, la Unión Soviética invadiría Polonia desde el este y ocuparía los Estados Bálticos y otros territorios.

Después del ataque nazi a Polonia, la Comintern ordenó al Partido Comunista de Estados Unidos que dejara de apoyar el New Deal y rompiera sus alianzas con FDR. Moscú reemplazó la política del Frente Popular del PCUSA que se había opuesto estridentemente a los nazis y al fascismo y buscó alianzas con capitalistas para resistir a Hitler desde 1935 con una demanda para que el partido estadounidense agitara por la neutralidad en la guerra entre la Alemania nazi y el Reino Unido y Francia. Una vez más, el PCUS comenzó a asociar a FDR con el fascismo, y los periódicos controlados por el PCUS declararon que Gran Bretaña y la Alemania nazi eran igualmente malvadas y declararon que Gran Bretaña era “el mayor peligro para Europa y toda la humanidad”.”

El abrupto cambio de rumbo del CPUSA con respecto a la hostilidad hacia los nazis infligió un grave daño a la reputación que se había construido durante los años del Frente Popular. Los historiadores Harvey Klehr y John Earl Haynes escribieron que el Partido Comunista de Estados Unidos había ” demostrado que ninguno de sus principios era tan valioso como la lealtad a la política exterior de la Unión Soviética.”Muchos de los grupos de frente del partido que se oponen al fascismo se desmoronaron o experimentaron grandes caídas en la membresía. Klehr y Haynes informaron que el Gremio Nacional de Abogados “perdió prácticamente a todos sus miembros liberales” y la Liga de Escritores Estadounidenses perdió tantos de sus nombres prominentes que “su membrete tuvo que ser abandonado.”La membresía general y la influencia política de la corriente principal disminuyeron bruscamente, con los miembros judíos liderando la salida.

Browderismo: 1941-1945

Retorno del Frente Popular

La Alemania Nazi abrogó el Pacto Molotov-Ribbentrop cuando atacó la Unión Soviética en junio de 1941. Los historiadores Klehr y Haynes escribieron que esto causó que la política de la Unión Soviética y, por lo tanto, del Partido Comunista de Estados Unidos bajo su control cambiara una vez más “de una oposición intransigente a la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial a un apoyo devorador de fuego para la intervención estadounidense”.”En diciembre de 1941, tras el ataque japonés a Pearl Harbor y la declaración de guerra a los Estados Unidos por parte de la Alemania nazi, los Estados Unidos se unieron a la guerra como aliados de los soviéticos contra los nazis.

El CPUSA, dirigido por Earl Browder, comenzó a restablecer agresivamente la política del Frente Popular, recuperando parte del apoyo e influencia que había desperdiciado después del acuerdo nazi-soviético.

El historiador Guenter Lewy escribió que los sindicatos controlados por la dirección del CPUSA insistían en que todas las disputas con la dirección se resolvieran “sin interrupción en la producción” y desarrollaran mejores registros de “no huelga” que los sindicatos gobernados por no comunistas. El propio Browder ” aceptó con orgullo “la etiqueta de “rompehuelgas”.”Los sindicatos que buscaban hacer huelga durante la guerra fueron etiquetados por los líderes del PCUSA como “agentes de Hitler”.”

Al final de la guerra, la influencia dentro del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) había crecido hasta el punto en que casi 1,4 millones de miembros sindicales (aproximadamente el 25 por ciento del total) pertenecían a afiliados de CIO cuyo liderazgo estaba alineado con el CPUSA. Pero para este punto, el CIO se había adentrado lo suficiente en la corriente principal del movimiento obrero estadounidense como para que las facciones del CPUSA dentro del CIO fueran aliadas de la facción más centrista y más grande dentro de la organización. El CIO-PAC se había convertido en un donante para la reelección de FDR en 1944.

El CPUSA también comenzó a trabajar agradablemente para ayudar a los demócratas y a los no comunistas de centro-izquierda a ganar cargos políticos más abajo en la boleta electoral. En 1944 convenció al Partido Laborista Campesino de Minnesota de fusionarse con los demócratas de la corriente principal. Y Klehr y Haynes escriben que los miembros del CPUSA estuvieron entre los “partidarios más firmes” del ex Vicegobernador de California Ellis Patterson (D) durante su exitosa campaña de 1944 para un escaño en el Congreso de Estados Unidos.

Abriéndose camino en la corriente política y laboral, para 1944 la membresía del CPUSA se había duplicado desde los niveles de 1941. Demostrando su atractivo, Guenter Lewy escribió que ” los funcionarios del gobierno, senadores, congresistas, generales y capitanes de la industria apoyaron a los frentes comunistas incluso cuando el dominio comunista estaba apenas disfrazado.”

Los sacrificios en el campo de batalla y en el frente doméstico hechos por el pueblo de la Unión Soviética en su lucha contra Hitler también ganaron simpatías con los estadounidenses, sentimientos que ayudaron a la causa del Partido Comunista de Estados Unidos. El tema de un número de marzo de 1943 de la revista Life que elogiaba al pueblo soviético era “Cooperación soviético-americana”.”La opresiva policía secreta del dictador soviético Iósif Stalin (la NKVD) se comparó favorablemente de por vida con el FBI estadounidense como simplemente otra organización con el trabajo de cazar traidores.

Breve abolición del CPUSA

A medida que el exitoso período de colaboración en tiempo de guerra con la corriente principal de las instituciones estadounidenses continuó, el jefe del Partido Comunista de Estados Unidos, Earl Browder, movió al CPUSA para solidificar la deriva hacia el centro y mejorarla. En una votación unánime de mayo de 1944 en su convención, el Partido Comunista de Estados Unidos se abolió a sí mismo y se reconstituyó como la Asociación Política Comunista (CPA). El preámbulo de la nueva organización reiteró su apoyo al socialismo y el marxismo, pero también elogió la Constitución y la Declaración de Independencia de Estados Unidos, los presidentes y patriotas estadounidenses como Washington, Jefferson, Lincoln y Thomas Paine, y los “logros de la democracia estadounidense”.”

En lugar de buscar el derrocamiento violento del capitalismo, una vez que el objetivo del CPUSA, el CPA buscaría a “la familia de naciones libres, liderada por la gran coalición de estados capitalistas y socialistas democráticos, para inaugurar una era de paz mundial, expansión de la producción y bienestar económico.”La CPA prometió la expulsión como castigo para los miembros que abogaban por derrocar al gobierno de Estados Unidos o destruir sus instituciones y fue diseñada para trabajar exclusivamente dentro del sistema bipartidista estadounidense. A diferencia del CPUSA, el CPA no ofrecería su propia lista de candidatos de terceros.

El motivo de Browder para crear la CPA fue la creencia de que las alianzas de Gran Bretaña y los estadounidenses en tiempos de guerra con la URSS demostraban que el occidente capitalista ya no estaba buscando la destrucción de la Unión Soviética, y que Europa occidental probablemente sería “reconstruida sobre una base capitalista democrático-burguesa, no fascista, y no sobre una base soviética. Dijo que los comunistas estaban ” dispuestos a cooperar para hacer que este capitalismo funcione de manera efectiva.”La convención de CPUSA/CPA de 1944 tuvo lugar debajo de fotos de FDR, el Primer Ministro del Reino Unido Winston Churchill y Joseph Stalin.

Guenter Lewy escribió que Browder tenía razones para creer que este fuerte empuje hacia el centro estaba en consonancia con lo que Stalin deseaba en ese momento, diciendo que “promovía el objetivo de Rusia de fortalecer la alianza en tiempos de guerra.”Un año antes, en mayo de 1943, Stalin hizo su propia contribución a esta percepción al abolir la Internacional Comunista y dejar de alentar a aliados comunistas internacionales como el PCUSA a buscar el derrocamiento de sus gobiernos nacionales.

Pero un año más tarde, en mayo de 1945, cuando la Segunda Guerra Mundial se acercaba a su fin y la amenaza de la Alemania nazi a la Unión Soviética se extinguía, la necesidad de Stalin de apaciguar a sus aliados de la guerra también estaba en retirada. En la interpretación del historiador Guenter Lewy, Stalin había sido “alentado por la debilidad mostrada por Roosevelt y Churchill en la conferencia de Yalta en febrero de 1945” y había adoptado una nueva “línea dura” que apuntaba hacia lo que se convertiría en la Guerra Fría.

La nueva “línea dura” llevó rápidamente al abandono total de Browder y de su Asociación Política Comunista. En abril de 1945, un alto funcionario del Partido Comunista Francés denunció la disolución del PCUSA dirigida por Browder como una “notoria revisión del marxismo.”Según Lewy, esto fue interpretado por los miembros del CPUSA/CPA como una crítica dirigida por Moscú, y los estadounidenses respondieron a la insinuación. Una reunión de julio de 1945 abolió unánimemente el CPA, restableció el Partido Comunista de Estados Unidos y despojó a Browder de este poder dentro del PCUSA.

En el análisis de Lewy, la caída de Browder ” demostró una vez más una dependencia total de sus amos rusos.”Los funcionarios del partido que apenas un año antes habían apoyado unánimemente a Browder ahora denunciaron el “browderismo” como una “herejía peligrosa” y “lo repudiaron a él y a sus políticas en una orgía de confesión y auto-humillación.”En febrero de 1946, Browder, tras haber sido tildado de” socialimperialista ” por sus antiguos aliados, fue purgado del PCUSA.

Principios de la Guerra Fría: 1945-1960

Tras el renacimiento del Frente Popular durante la Segunda Guerra Mundial, la fuerza política, sindical y financiera del Partido Comunista de Estados Unidos alcanzó otro punto álgido durante los primeros años de la posguerra, una era exitosa que nunca más se repetiría. “Hasta 1949″, han observado los historiadores Harvey Klehr y John Earl Haynes, ” se podía ver razonablemente al partido Comunista, por su fortaleza institucional, influencia política, objetivos totalitarios, vínculos con la política exterior soviética y ocultamiento habitual, como una amenaza a la democracia estadounidense.”Entre las ventajas citadas estaban el poder financiero sin precedentes y el poder institucional a través del movimiento obrero.”

Con la disolución de la Internacional Comunista en 1943, el PCUSA ya no tenía una línea directa de autoridad a las órdenes de la Unión Soviética. Pero Klehr y Hanyes, citando a otros historiadores y antiguos comunistas estadounidenses, definen esta era como una de “Comintern mental” para la dirección del PCUSA. Los miembros del partido comunista estadounidense continuaron extrayendo su orientación política y táctica del Kremlin, pero usaron medios “indirectos” para obtenerla, como leer los informes oficiales de los medios de comunicación soviéticos y otras pistas.

Tras la purga de Earl Browder del liderazgo, el CPUSA nombró a Eugene Dennis como su secretario general en 1946. William Z. Foster, enfermo de salud, se aferró a un título de liderazgo como presidente del partido, pero Dennis se convirtió en el comandante operativo. Dennis tenía antecedentes como un agente leal y de larga data de la Comintern, habiendo representado a la agencia soviética en varias naciones y bajo diferentes alias. Fue descrito por Klehr y Haynes como un” burócrata comunista ejemplar “y” leal a Moscú que abandonó a Browder en el momento adecuado.”

Problemas con Truman

La ascensión al cargo del presidente demócrata Harry Truman en 1945 coincidió aproximadamente con la purga de Earl Browder (y sus políticas moderadas) del PCUSA, el final de la Segunda Guerra Mundial y los desacuerdos de política exterior con la Unión Soviética que pronto se convirtieron en la Guerra Fría. La cooperación relativamente pacífica entre la Casa Blanca y el PCUS que había tenido lugar durante la guerra terminó cuando estos factores empujaron rápidamente a Truman a entrar en conflicto con los sindicatos y las facciones políticas de izquierda alineadas con el PCUS.

Después del fin de la guerra, Truman se enfrentó a una ola de huelgas laborales. Truman respondió imponiendo el control federal sobre los ferrocarriles de los Estados Unidos en 1946, tratando de bloquear una huelga de los trabajadores ferroviarios, haciendo que el líder de un sindicato anunciara que los trabajadores deberían hacer campaña por la derrota de Truman si perseguía la reelección en 1948. Del mismo modo, en las convenciones del Congreso de Organizaciones Industriales se aprobaron resoluciones que exigían un partido político escindido dirigido por sindicatos.

El sentimiento estadounidense promedio hacia la Unión Soviética se volvió negativo después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el dictador soviético Joseph Stalin suprimió la democracia en las naciones conquistadas por los soviéticos de Europa Oriental y comenzó a convertirlas en satélites comunistas. Mientras esto ocurría, los funcionarios del gobierno estadounidense estaban desenterrando la evidencia más temprana de que los estadounidenses espiaban para la Unión Soviética.

Al mismo tiempo, los funcionarios del Partido Comunista de Estados Unidos se estaban volviendo más estridentes en su apoyo a Stalin y denunciando a Estados Unidos por el imperialismo.

William Z. Foster declaró que Estados Unidos tenía más “metas imperialistas inclusivas” que cualquier nación en la historia, incluso peores que los nazis y el Japón Imperial, y elogió a la Unión Soviética como el único impedimento para esas metas. Foster acusó a los comunistas estadounidenses de tener un lugar único en la supuesta “crisis mundial” como el “hacha que hay que aplicar a la raíz del mal”, y que “el poder del capital financiero, el generador del caos económico, el fascismo y la guerra, debe debilitarse sistemáticamente y finalmente romperse. Un lugarteniente de Acogida de alto rango veneraba la “grandeza y el genio” de Stalin y la funcionaria femenina más prominente del CPUSA elogió al dictador soviético como “el hombre más amado de la Tierra”.”

Estas tendencias causaron que los estadounidenses, incluyendo un número creciente de estadounidenses de tendencia izquierdista, adoptaran una actitud mucho más negativa hacia el PCUSA y llevaron al PCUSA y sus aliados a volverse más antagónicos hacia Truman. Después de los reveses demócratas durante las elecciones de 1946, incluida la pérdida del Congreso ante los republicanos, una coalición de prominentes demócratas liberales de izquierda, incluida la ex Primera Dama Eleanor Roosevelt, formó Americans for Democratic Action (ADA) con el objetivo de empujar a los demócratas a convertirse en un partido decididamente anticomunista y antiestiniano.

La escisión del 3er Partido

La purga de Earl Browder y su plan para que el Partido Comunista de Estados Unidos trabajara dentro del sistema bipartidista estadounidense como la “Asociación Política Comunista” renombrada fue seguida en noviembre de 1945 por Eugene Dennis, que trazó la estrategia opuesta, proponiendo la creación de un tercer partido político importante que comprendiera una gran coalición de izquierda dirigida por los sindicatos y el PCUSA. Dennis declaró que la nación necesitaba algo más que la “camisa de fuerza bipartidista” y debería estar “en condiciones de tener una opción en 1948 entre un Truman y un Dewey”.”Este plan culminaría en que el CPUSA y sus aliados más cercanos de la izquierda se unieran detrás de la campaña del Partido Progresista de 1948 del ex Vicepresidente Demócrata Henry Wallace.

Sin embargo, reconociendo la hostilidad hacia el presidente Truman que crecía dentro de los sindicatos y otras circunscripciones de izquierda dentro del Partido Demócrata, Dennis inicialmente mantuvo abierta la opción de trabajar dentro del sistema bipartidista por última vez si se podía crear una coalición para reemplazar a Truman con Wallace como candidato demócrata. Gran parte de la dirección de los sindicatos dentro del Congreso de Organizaciones Industriales, incluidos los afiliados al CPUSA, estuvo de acuerdo con el plan de mantener abiertas las opciones. Diciendo que el CPUSA no estaba lleno de “sectarios irresponsables”, Dennis criticó el “lanzamiento de terceros prematuros y no representativos”.”

En 1947 Wallace se había convertido en la elección de la izquierda anti-Truman, incluyendo al PCUSA y sus aliados en el trabajo. Pero durante la mayor parte del año Wallace y sus partidarios, incluidos los principales líderes del CPUSA, permanecieron abiertos a la posibilidad de restringir su desafío a Truman dentro del proceso de nominación del Partido Demócrata. Una decisión contra un desafío de terceros estaba siendo fuertemente impulsada por la mayoría de los funcionarios tanto del CIO como de la Federación Americana del Trabajo. Los republicanos habían ganado el control del Congreso durante las elecciones de 1946 y aprobaron la Ley Taft-Hartley sobre el veto de Truman para desafiar el poder de los sindicatos y expulsar a los comunistas del movimiento obrero. La posibilidad de que un republicano ganara la presidencia en 1948 a los jefes de los trabajadores de izquierda les preocupaba que un desafío presidencial de terceros por parte de la izquierda en 1948 corriera un riesgo demasiado alto de robar votos al candidato demócrata.

En octubre de 1947, la Unión Soviética anunció la creación de la Oficina de Información Comunista (Cominform), un enlace de los partidos comunistas europeos contra el llamado “imperialismo estadounidense” y el Plan Marshall patrocinado por Estados Unidos para ayudar a reconstruir las economías destruidas de Europa. El Cominform también denunció a los partidos comunistas francés e italiano por no tomar el poder después de que sus naciones se liberaran de los nazis.

Interpretando estos desarrollos como una directiva implícita de la Unión Soviética para volverse más confrontativa hacia los partidos políticos estadounidenses convencionales, los líderes del CPUSA informaron a sus aliados dentro de los sindicatos para respaldar un desafío de terceros de Wallace, incluso si el precio era la ruptura de las alianzas que el CPUSA había construido dentro de los sindicatos.

Wallace, aunque no era comunista, escuchó el cambio de actitud de los afiliados al PCUSA y tomó su propia decisión de buscar un desafío de terceros. Esto aumentó el calor de un enfrentamiento ya consecuente con los comunistas que se estaba produciendo tanto en el Partido Demócrata como en el movimiento obrero estadounidense.

El anticomunista Walter Reuther ganó la presidencia de la UAW en 1946, pero los miembros afiliados al CPUSA mantuvieron su lugar dentro de una coalición más amplia que gobernaba la junta ejecutiva del sindicato. Esto terminó con las elecciones del UAW de 1947, en las que la facción anticomunista de Reuther ganó en grande y se dispuso a expulsar a los miembros del PCUSA de todos los puestos de autoridad dentro de la organización sindical. Después de que el CPUSA presionara a Wallace como candidato de un tercer partido, se produjeron elecciones y purgas similares en otros sindicatos afiliados al CIO y en el propio CIO. Klehr y Haynes escriben que” a las pocas semanas “de la decisión de Wallace, el presidente del CIO, Philip Murray, había” cortado la alianza de centro-izquierda “dentro de su sindicato y” se había puesto a romper la parte de atrás de la posición en el trabajo.”El resultado de esta purga en gran medida exitosa fue una mayoría anticomunista-aproximadamente tres cuartas partes de los sindicatos miembros de la CIO – y una “minoría alineada con los comunistas en disminución”.”Las facciones anticomunistas también fueron ayudadas por una disposición de la Ley Taft-Hartley que requería que los funcionarios sindicales presentaran declaraciones juradas de que no eran comunistas para que sus sindicatos buscaran reparación por prácticas laborales injustas ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales.

El desafío Wallace llevó a sacudidas similares dentro del Partido Demócrata, ya que Americans for Democratic Action y otras facciones anticomunistas de centro-izquierda, incluida una encabezada por el futuro vicepresidente demócrata y candidato presidencial Hubert Humphrey, se enfrentaron y, a menudo, eliminaron con éxito las influencias del CPUSA.

Presionados para elegir entre Wallace, por un lado, y por el otro, conservando el poder y las carreras obtenidas dentro de los sindicatos y el Partido Demócrata, solo los aliados y miembros más ideológicos del CPUSA renunciaron a sus posiciones dominantes para seguir con la insurrección de Wallace. Esto produjo un estrechamiento del apoyo de Wallace a un CPUSA cada vez más estridente y una base de izquierdas. Wallace exacerbó la tendencia de gaffes como candidato que incluía defender el golpe de estado de febrero de 1948 de la Unión Soviética contra el gobierno democráticamente elegido de Checoslovaquia.

Wallace perdió gravemente en noviembre de 1948 (con su desafío de “tercera parte” terminando cuarto con solo el 2,3 por ciento del voto popular), y Truman fue reelegido. La combinación permitió que el trío victorioso de Truman, el Partido Demócrata y los líderes sindicales anticomunistas continuaran y ganaran decisivamente las batallas ideológicas en curso contra el PCUSA. El fracaso de la campaña del Partido Progresista, según Klehr y Haynes, fue una “derrota decisiva” que “rompió la espalda del comunismo en Estados Unidos” y a principios de la década de 1960 dejaría al PCUSA “diminuto” y “aislado políticamente”, con casi toda su influencia dominante anterior a 1948 desaparecida.

Purgas del Chovinismo Blanco

El Partido Comunista de Estados Unidos respondió a los fracasos de las elecciones de 1948 encendiéndose y culpándose unos a otros, con las purgas del llamado “chovinismo blanco” siendo el ejemplo más destructivo.

El CPUSA fue uno de los primeros movimientos políticos estadounidenses de mayoría blanca en organizar un acercamiento constante y deliberado a los afroamericanos. Esto produjo rendimientos modestos pero reales al final de la Segunda Guerra Mundial, momento en el que más del 10 por ciento de los miembros del CPUSA eran afroamericanos. Este éxito coincidió con el surgimiento en la posguerra de movimientos nacionalistas de liberación en África y otras naciones coloniales anteriores y actuales, lo que llevó a algunos en el PCUSA a especular sobre la posibilidad de que las causas no blancas y los comunistas fueran un área de crecimiento revolucionario que mereciera más tiempo y energía.

El potencial de los comunistas no blancos se transformó en un arma para disputas internas después de los fracasos de las elecciones de 1948. A partir de octubre de 1949, los líderes del CPUSA se dispusieron a purificar la posición del partido con respecto a la liberación de los negros purgando de sus miembros a presuntos racistas blancos. Un PCUSA “confundido y enojado por la derrota política y sumido en una expectativa apocalíptica de guerra mundial y fascismo en Estados Unidos”, según los historiadores Klehr y Haynes, “sacó sus frustraciones al chovinismo blanco.”

En su libro El Comunismo americano en Crisis: 1943-1957, el historiador (y ex activista del CPUSA) Joseph Starobin escribió que la caza de chovinistas blancos “destrozó la vida de decenas de miles” cuando los líderes del CPUSA fueron “degradados de sus puestos por insultos reales o supuestos. Palabras como” encalado “y” oveja negra “podían levantar sospechas, ya que” tanto blancos como negros comenzaron a aprovecharse de la enorme arma que la acusación de “chovinismo blanco” les daba para ajustar cuentas, subir escaleras organizativas, luchar por empleos y expresar conflictos de personalidad.”

Cuando finalmente terminó, según Starobin, los miembros del CPUSA que lo habían vivido se preguntaron “si eran capaces de semejantes crueldades entre sí cuando eran un pequeño puñado de personas atadas por ideales sagrados, ¿qué podrían haber hecho si hubieran estado en el poder?”

El ‘Susto Rojo’

Mientras que el poder real del Partido Comunista de Estados Unidos en 1949 era muy débil y en declive, el poder percibido del partido fue exagerado tanto por el PCUSA como por sus oponentes más estridentes en los Estados Unidos. El PCUSA, según Klehr y Haynes, ” se veía a sí mismo y era percibido como los representantes estadounidenses de un movimiento internacional dirigido por la Unión Soviética.”Con el ejército más grande del mundo, las armas nucleares, una colección de estados clientes cautivos en Europa del Este y supuestos aliados ganando o iniciando revoluciones desde China hasta África, la Unión Soviética de 1949 representaba una amenaza real, y aquellos que reconocieron esto tenían una tendencia a atribuir erróneamente parte de ese éxito al PCUSA.

A principios de la década de 1950, los estadounidenses, a través de sus representantes electos, se movilizaron para controlar la supuesta amenaza planteada por el CPUSA. Querían aplastar el comunismo doméstico, según Klehr y Haynes, a pesar de que “no se entendía bien” que “quedaba poco que aplastar.”La severidad de esta reacción fue limitada, sin embargo, ya que los historiadores han observado que incluso “durante el pico del anticomunismo popular y oficial a principios de la década de 1950, las protestas públicas organizadas, apoyaron a sus aliados sindicales sitiados, reclutaron nuevos miembros (aunque no muchos), presentaron candidatos para cargos públicos (tampoco muchos de estos) y circularon cientos de miles de copias de sus periódicos, folletos y libros.”

Cuando comenzó la Guerra Fría, el director del FBI J. Edgar Hoover buscó y recibió poderes ampliados para investigar a los miembros del CPUSA. A partir de 1948, parte de esta información, y los informantes del FBI dentro del CPUSA, se utilizaron en el procesamiento y condena de más de cien miembros del Partido Comunista de Estados Unidos bajo la Ley Smith, legislación aprobada en 1940 que convirtió en un crimen federal abogar por el derrocamiento violento del gobierno estadounidense. Entre las primeras docenas de enjuiciamientos se encontraban el alto funcionario de larga data William Z. Foster, el actual secretario general Eugene Dennis y el futuro secretario general y candidato presidencial Gus Hall.

Menos de una década antes, durante la Segunda Guerra Mundial, con la Unión Soviética como aliado de los Estados Unidos, los funcionarios del CPUSA habían apoyado el uso de la Ley Smith contra rivales de izquierda que se oponían al esfuerzo de guerra. Klehr y Haynes escriben que el CPUSA ” aplaudió “el procesamiento del líder del Partido Socialista (y candidato presidencial) Norm Thomas porque se opuso a la guerra “por motivos pacifistas”. El historiador Guenter Lewy informa que en 1941 el Daily Worker (el periódico del CPUSA)” saludó la persecución ” de 29 sindicalistas trotskistas (la mayoría de ellos de una Hermandad Internacional de Camioneros locales en Minnesota) que se opusieron a la guerra.

La estrategia legal de los primeros once acusados (menos Foster, que había sido excusado de procesamiento debido a la disminución de la salud) era argumentar que el PCUSA no promovió el derrocamiento del gobierno estadounidense y que la política oficial del partido desde la década de 1930 era promover un camino democrático hacia la revolución. Como prueba de su caso, el gobierno presentó el desalojo de Earl Browder del PCUS (después de su defensa de trabajar dentro del sistema bipartidista) y el texto de publicaciones marxista-leninistas que exhortaban a la revolución y que todavía utiliza el PCUS. Los once acusados fueron condenados en 1949, recibiendo sentencias que oscilaban entre 3 y 5 años. Las condenas fueron confirmadas por la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1951.

Los acusados posteriores de la CPUSA de la Ley Smith decidieron argumentar sus casos sobre la base de la Primera Enmienda y tuvieron más éxito. estadounidense. La decisión de Yates de la Corte Suprema de 1957, anulando las condenas de miembros de la CPUSA de California en virtud de la Ley Smith, dio lugar a que muchos tribunales inferiores revocaran o desestimaran casos similares. Klehr y Haynes escriben que para fines de la década la Ley Smith había “dejado de ser un arma eficaz” contra los miembros del CPUSA, y que menos de la mitad de los condenados fueron a la cárcel (y los que sí recibieron sentencias breves).

Un ataque más duradero del gobierno contra el CPUSA fue llevado a cabo por reguladores de seguros estatales que forzaron la liquidación de programas de seguros de bajo costo administrados por la Orden Internacional de los Trabajadores, una afiliada del CPUSA. Los productos de seguros habían proporcionado al partido una importante fuente de ingresos.

El Congreso de los Estados Unidos lanzó varias investigaciones famosas sobre el comunismo durante esta era. Sin embargo, según Klehr y Haynes, “gran parte de la historia de la controversia comunista en Washington durante la década de 1950 solo estaba relacionada indirectamente con la historia de la .”En 1950, el Sen. Joseph McCarthy (republicano de Wisconsin) lanzó una investigación controvertida y a menudo imprudente alegando infiltración comunista en el Ejército de los Estados Unidos, el Departamento de Estado de los Estados Unidos y los niveles más altos del gobierno de los Estados Unidos. Además, a principios de la década de 1950, el Comité de Actividades Antiestadounidenses (HUAC) de la Cámara de Representantes y el Comité de Seguridad Interna del Senado investigaron la influencia comunista sobre los sindicatos, Hollywood, el gobierno y otros rincones de la vida estadounidense. La investigación de HUAC reveló que funcionarios del Departamento de Estado de Estados Unidos habían espiado para la Unión Soviética en la década de 1930.

Para 1954, el pico de la breve pasión de posguerra por suprimir al CPUSA había pasado. El final de la Guerra de Corea, el éxito continuo del Plan Marshall en la reconstrucción de las economías de Europa Occidental y la prosperidad en el país redujeron la ansiedad de la Guerra Fría que los estadounidenses habían acumulado con respecto a su futuro y a la Unión Soviética. Las imprudentes acusaciones del senador McCarthy fueron desafiadas por el presidente republicano Dwight D. Eisenhower, quien asumió el cargo en 1953. McCarthy fue censurado por los estados UNIDOS Senado en diciembre de 1954 y en gran parte despojado de su poder para continuar su cruzada contra el comunismo.

Jrushchov Denuncia a Stalin

El líder comunista soviético Iósif Stalin murió en marzo de 1953. Fue reemplazado poco después por Nikita Jrushchov, quien reemplazó la política exterior de línea dura de su predecesor con una política de “coexistencia pacífica” menos antagónica. Entre otras reformas, esto incluyó poner fin a la hostilidad de la Unión Soviética hacia el gobierno comunista independiente de Yugoslavia. Luego, en febrero de 1956, mientras hablaba en lo que pretendía ser un discurso secreto a la dirección del Partido Comunista de la Unión Soviética, Jrushchov denunció las purgas, asesinatos y “culto a la personalidad” impuestos por Stalin. Cuando el gobierno de Estados Unidos obtuvo una copia del discurso de Jrushchov y lo publicó en junio de 1956, desató otro golpe importante a los miembros restantes del Partido Comunista de Estados Unidos.

Aunque las atrocidades de la era de Stalin ya habían sido ampliamente reportadas, la mayoría en el PCUSA se habían negado a creer en ellas hasta que Jrushchov reconoció la verdad. “Una vez que Jrushchov dio la aprobación de Moscú a los cargos contra el estalinismo”, escribieron Klehr y Haynes, ” Los comunistas estadounidenses, en estado de shock, de repente vieron cuerpos ensuciando el paisaje.”

The Daily Worker, el periódico del CPUSA, publicó el discurso en su totalidad. Después de leerlo, la esposa del secretario general de CPUSA, Eugene Dennis, escribió que lloraba por “un compromiso de vida de treinta años que yacía destrozado.”Era típica de muchos, después de las revelaciones de Jrushchov, los periódicos del CPUSA se llenaron de cartas y ensayos de un movimiento traicionado y enojado.

El editor del Daily Worker John Gates, un leal al CPUSA que recientemente había sido condenado y cumplido condena por violaciones de la Ley Smith, lideró una facción minoritaria dentro del partido que promovía reformas que dirigirían al partido hacia un “camino estadounidense al socialismo” que ya dependía de los intereses de la Unión Soviética. A las reformas de Gates se opusieron el secretario general del CPUSA, William Z. Foster, y pronto también Pravda, el periódico estatal de la Unión Soviética.

Los húngaros respondieron al discurso de Jrushchov expulsando a su liderazgo comunista de la era estalinista y buscando la independencia del Pacto de Varsovia controlado por los soviéticos, moviéndose efectivamente para salir de detrás de la Cortina de Hierro. La Unión Soviética respondió en noviembre de 1956 con una violenta represión militar que mató a miles de reformistas húngaros y puso a un nuevo títere controlado por los soviéticos a cargo de la nación. La facción del PCUSA representada por Gates denunció el asalto soviético a Hungría, mientras que Foster y su facción lo respaldaron.

Los miembros del PCUSA más consternados por las revelaciones oficiales soviéticas sobre Stalin abandonaron el partido, dejando una mayor concentración de partidarios de línea dura alineados con Foster para defenderse de cada vez menos reformistas alineados con Gates. Gates se rindió, renunció al PCUSA en enero de 1958, y luego fue denunciado oficialmente al mes siguiente en la convención del partido. Esto aceleró la salida de los reformistas del PCUSA. El informe oficial de la membresía del CPUSA en 1958 fue de solo 3,000, más del 75 por ciento menos que dos años antes.

Finales de la Guerra Fría: 1960-1991

En 1959 Eugene Dennis fue reemplazado como líder del Partido Comunista de Estados Unidos por Gus Hall. Hall mantendría el liderazgo del PCUSA hasta su muerte en octubre de 2000, una carrera que abarcaba las últimas tres décadas de la existencia tanto de la Unión Soviética como del Partido Comunista de la Unión Soviética, y luego casi una década después. Hall fue (hasta el final de la propia Unión Soviética) un partidario confiable de las políticas de cada uno de sus líderes, con su favorito, según se informa, Leonid Brézhnev. Los archivos soviéticos revelados después de la Guerra Fría revelaron que entre 1971 y 1990 Hall y el CPUSA habían recibido subsidios de Soviets 40 millones de los soviéticos.

Nueva Era de Izquierda

El pequeño Partido Comunista de Estados Unidos que existía en los primeros años de la década de 1960 se enfrentó a lo que los historiadores Harvey Klehr y John Earl Haynes caracterizaron como una “América cómoda” donde la política radical “parecía irrelevante”.”A mediados de la década y en la década de 1970, surgiría una izquierda mucho más radical, pero el CPUSA, siendo “viejo, cansado y cada vez más desfasado con la vida estadounidense”, permanecería en una posición pobre para aprovecharlo. Hablando del liderazgo de Hall, Klehr y Haynes informan que el CPUSA ” apenas se benefició del mayor auge de radicalismo estadounidense desde la Gran Depresión.”

El movimiento de derechos civiles, el nacionalismo negro, la oposición a la Guerra de Vietnam y otras causas políticas energizaron a la izquierda en los Estados Unidos a partir de mediados de la década de 1960. Pero junto con esta tendencia, según Klehr y Haynes, los radicales estadounidenses habían perdido su atracción por la Unión Soviética, que ahora veían como un “poder pesado y de status quo”.”Los revolucionarios comunistas advenedizos y los movimientos en naciones como China, Cuba y Vietnam fueron los nuevos modelos a idolatrar y emular para muchos en la Nueva Izquierda de Estados Unidos, y un PCUSA profundamente ligado a los soviéticos no se benefició en este entorno.

Docenas de organizaciones, algunas de inclinación democrática y otras violentas, surgieron en su lugar, incluidos Estudiantes por una Sociedad Democrática, el Partido Pantera Negra, Weather Underground, el Movimiento Obrero Progresista y el Partido Socialista de los Trabajadores. Breve y ligeramente exitoso, el Partido Socialista de los Trabajadores crecería lo suficientemente fuerte como para obtener 91.000 votos para su candidatura presidencial de 1976 en los Estados Unidos, ubicándose solo en el octavo lugar en el voto popular, pero aún más de 32.000 votos por delante del noveno puesto del CPUSA encabezado por Gus Hall.

El CPUSA, como uno de los muchos participantes en una coalición a veces ideológicamente diversa que abarcaba más que solo la izquierda ideológica, participó en las organizaciones que crearon las mayores manifestaciones contra la Guerra de Vietnam. Y dentro de las coaliciones contra la guerra, el CPUSA a menudo ocupaba una posición ideológica solitaria y más moderada. Mientras que el PCUSA una vez abogó por negociaciones entre Estados Unidos y Vietnam del Norte para resolver el conflicto (un resultado deseado por la Unión Soviética), el Partido Socialista de los Trabajadores y otros de la Nueva Izquierda exigieron la retirada inmediata de las fuerzas estadounidenses de Vietnam del Sur.

El nivel de impacto que el CPUSA tuvo en estos movimientos es otra cuestión. Incluso a mediados del decenio de 1970, el número de miembros del CPUSA siguió siendo inferior a 10.000. E incluso con un número de miembros que llegó brevemente a 15.000 en la década de 1980, los líderes del CPUSA todavía se quejaban de que su pequeña base de apoyo ponía “limitaciones a lo que podemos hacer o contribuir”.”El partido había” cojeado durante la turbulenta década de 1960″, según Klehr y Haynes, abogando por” alianzas con demócratas liberales “y” coexistencia pacífica con la Unión Soviética.”Pero, el PCUSA había sobrevivido a la década, mientras que casi todas las Nuevas organizaciones de Izquierda se habían quemado como resultado de sus tácticas, violencia, ideología extrema y luchas internas entre facciones.

El”Fin del comunismo”

Después de la expiración de la mayor parte de la Nueva Izquierda, la política, las tácticas y la eficacia del Partido Comunista de Estados Unidos se mantuvieron prácticamente sin cambios desde mediados de la década de 1970 hasta el colapso de la Unión Soviética. Moviéndose en la dirección de sus alianzas con los demócratas liberales, el CPUSA postuló a su último candidato presidencial independiente (Gus Hall, por cuarta vez) en 1984, y en 1988 se movió en su lugar para apoyar a los candidatos demócratas de tendencia izquierdista. Los miembros y aliados del CPUSA apoyaron y participaron activamente en la campaña presidencial del demócrata Jesse Jackson y su Coalición Arco Iris.

En 1991, después de que el Muro de Berlín se derrumbara y comenzara a derribar el Comunismo soviético con él, Gus Hall denunció al líder soviético Mijaíl Gorbachov por abandonar la Unión Soviética a manos de los capitalistas y se negó a aceptar que la gente de Europa del Este se había vuelto contra el comunismo. A principios de 1990, acusó a los alemanes orientales que huían hacia el oeste a través del derribado Muro de Berlín de buscar “socialismo de aparatos” y querer “cintas de video, hornos de microondas, computadoras, todo tipo de aparatos”.”Hall predijo que los alemanes orientales cambiarían de opinión.

Luego, en una conferencia de prensa de 1991 en Manhattan, dijo a los periodistas que estaba buscando un modelo más confiable de éxito comunista para reemplazar a la Unión Soviética. “El mundo debería ver lo que Corea del Norte ha hecho”, dijo. “En cierto modo es un milagro. Si quieres tomar unas buenas vacaciones, tómalo en Corea del Norte.”

Post-Cold War CPUSA

Gus Hall murió en octubre de 2000. Un informe del Departamento de Estado de Estados Unidos de 1989 estimó el tamaño del CPUSA en no más de 5.000 miembros. Sus últimos años al frente del Partido Comunista de Estados Unidos coincidieron con los primeros años del PCUSA sin ataduras a las necesidades de la Unión Soviética, pero Hall continuó dirigiendo el partido como si poco hubiera cambiado: “Incluso los asociados políticos a veces encontraban al Sr. La excesiva reverencia de Hall a la Unión Soviética”, informó el obituario del New York Times”, y se quejaron, especialmente en sus últimos años, de que sus puntos de vista inflexibles y su personalidad dictatorial estaban obstaculizando al partido y aislándolo del mundo político en general.”

A partir de abril de 2017, el CPUSA reclamaba 5.000 miembros. Estimaciones independientes han afirmado en general que el total de miembros es mucho menor de lo que ha afirmado el CPUSA. A partir de 2014, la CPUSA tenía dos empleados asalariados trabajando en una oficina de la ciudad de Nueva York.

El CPUSA moderno se dedica principalmente a la defensa convencional de la política y la política de izquierda.

“Las posiciones que toman son realmente indistinguibles de los grupos socialdemócratas de izquierda”, dijo el historiador Ron Radosh a la BBC en 2014. “Ni siquiera sé por qué alguien pertenece a ella. El historiador Harvey Klehr le dijo al mismo entrevistador que el CPUSA se había convertido en “una secta, casi un culto”, y que había dejado de prestarle atención a principios de la década de 2000 porque se había vuelto “esencialmente irrelevante”.”

Espionaje para la Unión Soviética

Tras la disolución de la Unión Soviética y su partido comunista, el recién constituido gobierno ruso no comunista abrió brevemente el acceso a cierta información previamente secreta sobre la historia del espionaje de la Unión Soviética. Estos documentos, información divulgada por un desertor de la KGB y documentos de contraespionaje desclasificados por el gobierno de Estados Unidos (el proyecto “Venona”) revelaron una extensa historia de funcionarios de alto nivel del Partido Comunista de Estados Unidos que ayudaron a las agencias de espionaje soviéticas a trabajar contra Estados Unidos. Solo el alcance del espionaje mostrado por los informes Venona producidos por Estados Unidos revela la participación de cientos de personas del CPUSA, que comenzaron a fines de la década de 1920 y continuaron hasta principios de la Guerra Fría.

Las revelaciones proporcionadas por estas fuentes obligaron a los historiadores estadounidenses a alterar seriamente su evaluación de la cooperación del CPUSA con los esfuerzos de espionaje soviéticos. Los historiadores John Earl Haynes y Harvey Klehr fueron algunos de los primeros en revisar los archivos soviéticos y la información de Venona. Después de haber escrito a principios de la década de 1990 que el espionaje “no era una actividad regular” del CPUSA, los nuevos hechos revelados poco después los llevaron a someterse a lo que dijeron que en 2006 era una “revisión seria”. En su libro de 1999 sobre los documentos de Venona, concluyen que ” el CPUSA era de hecho una quinta columna que trabajaba dentro y contra los Estados Unidos en la Guerra Fría. Maurice Isserman, otro historiador citado por Haynes y Klehr, escribió en 1999 que estaba “muy claro que la Unión Soviética reclutó a la mayoría de sus espías en los Estados Unidos en los años previos y durante la Segunda Guerra Mundial de las filas del Partido Comunista o entre sus simpatizantes cercanos, un esfuerzo en el que los principales líderes del partido estaban íntimamente involucrados.”

El CPUSA estuvo implicado en actividades tales como el reclutamiento de posibles espías y fuentes, la realización de verificaciones de antecedentes de personas a las que los soviéticos apuntaban como fuentes potenciales, el suministro de casas seguras y pasaportes falsificados, y la creación de negocios y empleos para proporcionar historias de cobertura a los espías soviéticos.

La persona de mayor rango del CPUSA implicada fue Earl Browder, un oficial de alto rango del CPUSA durante la mayor parte de los años de cooperación del CPUSA con las agencias de espionaje soviéticas, y el máximo líder (presidente) del CPUSA de 1934 a 1945. Un memorando de la KGB de 1946 acredita a Browder con el reclutamiento de 18 agentes para esa agencia de espionaje soviética, y otros para el GRU, la rama de inteligencia militar de la Unión Soviética.

Otro documento de la KGB de 1942 representa una nota de Eugene Dennis a la KGB, discutiendo la colocación de miembros del CPUSA en la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), el precursor de la Segunda Guerra Mundial de la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos. Dennis era entonces el segundo al mando de Browder en el CPUSA y más tarde reemplazaría a Browder como secretario general del CPUSA. Por separado y muchos años antes, Dennis había sido implicado en la colocación de comunistas dentro de la OSS por Louis Budenz, otro miembro del CPUSA que había espiado para los soviéticos y luego, a finales de la década de 1940, se convirtió en informante del FBI.

“Earl Browder, Eugene Dennis y otros altos funcionarios del CPUSA”, escribieron Klehr y Haynes en 2006, “no solo estaban al tanto de la cooperación con la inteligencia soviética, sino que la supervisaron, la promovieron y ordenaron a oficiales subordinados del partido que ayudaran.”