Ingeniería civil
Historia
Los inicios de la ingeniería civil como una disciplina separada se pueden ver en la fundación en Francia en 1716 del Cuerpo de Puentes y Carreteras, de los cuales en 1747 creció la École Nationale des Ponts et Chaussées (“Escuela Nacional de Puentes y Carreteras”). Sus maestros escribieron libros que se convirtieron en obras estándar sobre la mecánica de materiales, máquinas e hidráulica, y los principales ingenieros británicos aprendieron francés para leerlos. A medida que el diseño y el cálculo reemplazaron las reglas empíricas y las fórmulas empíricas, y a medida que el conocimiento experto se codificó y formuló, el ingeniero no militar se trasladó al frente del escenario. Talentosos, aunque a menudo autodidactas, artesanos, canteros, carpinteros, fabricantes de herramientas y fabricantes de instrumentos se convirtieron en ingenieros civiles. En Gran Bretaña, James Brindley comenzó como carpintero de molinos y se convirtió en el constructor de canales más importante del siglo; John Rennie fue aprendiz de carpintero de molinos que finalmente construyó el nuevo Puente de Londres; Thomas Telford, un cantero, se convirtió en el principal constructor de carreteras de Gran Bretaña.
John Smeaton, el primer hombre en llamarse a sí mismo ingeniero civil, comenzó como fabricante de instrumentos. Su diseño del faro Eddystone (1756-59), con su mampostería entrelazada, se basó en la experiencia de un artesano. El trabajo de Smeaton fue respaldado por una investigación exhaustiva, y sus servicios fueron muy demandados. En 1771 fundó la Sociedad de Ingenieros Civiles (ahora conocida como la Sociedad Smeatoniana). Su objetivo era reunir a ingenieros experimentados, empresarios y abogados para promover la construcción de grandes obras públicas, como canales (y más tarde ferrocarriles), y asegurar los poderes parlamentarios necesarios para ejecutar sus planes. Sus reuniones se celebraron durante las sesiones parlamentarias; la sociedad sigue esta costumbre hasta el día de hoy.
La École Polytechnique fue fundada en París en 1794, y la Bauakademie se inició en Berlín en 1799, pero no existieron tales escuelas en Gran Bretaña durante otras dos décadas. Fue esta falta de oportunidades para el estudio científico y para el intercambio de experiencias lo que llevó a un grupo de jóvenes en 1818 a fundar la Institución de Ingenieros Civiles. Los fundadores estaban ansiosos por aprender unos de otros y de sus mayores, y en 1820 invitaron a Thomas Telford, por entonces decano de ingenieros civiles británicos, a ser su primer presidente. Hubo acontecimientos similares en otros lugares. A mediados del siglo XIX existían sociedades de ingeniería civil en muchos países europeos y Estados Unidos, y en el siglo siguiente se produjeron instituciones similares en casi todos los países del mundo.
La educación formal en ciencias de la ingeniería se hizo ampliamente disponible a medida que otros países siguieron el ejemplo de Francia y Alemania. En Gran Bretaña, las universidades, tradicionalmente sedes de aprendizaje clásico, eran reacias a adoptar las nuevas disciplinas. El University College de Londres, fundado en 1826, ofrecía una amplia gama de estudios académicos y ofrecía un curso de filosofía mecánica. El King’s College de Londres enseñó ingeniería civil por primera vez en 1838, y en 1840 la Reina Victoria fundó la primera cátedra de ingeniería civil y mecánica en la Universidad de Glasgow, Escocia. El Instituto Politécnico Rensselaer, fundado en 1824, ofreció los primeros cursos de ingeniería civil en los Estados Unidos. El número de universidades de todo el mundo con facultades de ingeniería, incluida la ingeniería civil, aumentó rápidamente en el siglo XIX y principios del XX. Hoy en día, la ingeniería civil se enseña en las universidades de todos los continentes.
