Introducción a la Sociología
El concepto de privilegio se refiere a cualquier ventaja no ganada, exclusiva y socialmente conferida. Por ejemplo, generalmente se supone que las personas blancas son respetuosas de la ley hasta que muestran alguna señal de que no lo son, mientras que las personas de color se asumen rutinariamente como criminales o criminales potenciales hasta que demuestran que no lo son. Una forma de ver esto es a través de una encuesta en la que se pidió a los encuestados que cerraran los ojos y se imaginaran a un traficante de drogas. Cuando se les pidió que describieran lo que vieron, casi el 95 por ciento mencionó a una persona negra, a pesar de que la gran mayoría de los traficantes de drogas en Estados Unidos son blancos.
Por lo tanto, cuando se trata de ser interceptado y registrado aleatoriamente por la policía, cualquier persona identificada como “blanca” tiene una ventaja que no ganó y que es exclusiva de los blancos. Se confiere socialmente en el sentido de que depende de que la policía los perciba de una manera particular—como “blancos” —antes de que se les dé la ventaja en la forma de la suposición de que no son delincuentes.
Es importante tener en cuenta que privilege no garantiza buenos resultados para el grupo privilegiado ni malos resultados para todos los demás. Una persona blanca, por ejemplo, puede trabajar duro y tener poco que mostrar por ello, puede ser maltratada por la policía sin causa, se le niega un trabajo para el que está calificada. Lo que hace privilege es cargar las probabilidades de una manera u otra para que la probabilidad de que le sucedan cosas malas a la gente blanca como una categoría de personas sea mucho menor que para todos los demás, y la probabilidad de que sucedan cosas buenas sea mucho mayor. El privilegio no es algo que una persona pueda tener, como una posesión, como en ” ¿Dónde está la mía?”En cambio, es una característica del sistema social, como una regla en un juego, en la que todos participan.
Un sistema de privilegios-una familia, un lugar de trabajo, una sociedad—se organiza en torno a tres principios básicos: dominación, identificación y centralidad.
Un sistema de privilegio blanco, por ejemplo, está dominado por blancos, lo que significa que el valor predeterminado es que las personas blancas ocupen posiciones de poder. La dominación blanca no significa que todos los blancos sean poderosos, solo que los poderosos tienden casi siempre a ser blancos, y cuando una persona de color ocupa una posición de poder, eso se notará como una excepción a la regla (como cuando Barack Obama se identifica rutinariamente como un Presidente negro y no solo “el Presidente”).
La identificación de blancos significa que la cultura define a las personas “blancas” como el estándar para los seres humanos en general. Las personas de color, por ejemplo, son identificadas rutinariamente como ‘no blancas’, un término que no nos dice lo que son, pero lo que no son.
Cuando una categoría de personas es nombrada el estándar para los seres humanos en general, el camino de menor resistencia es verlos como superiores, no habiendo otra razón para hacerlos el estándar. Varias cosas se derivan de esto, incluyendo ver la forma en que hacen las cosas como simplemente ‘humanas’ o ‘normales’, y dar más credibilidad a sus puntos de vista que a los puntos de vista de ‘otros’, en este caso personas de color. La identificación de blancos también alienta a los blancos a no ser conscientes de sí mismos como blancos, como si no tuvieran una raza en absoluto. También alienta a los blancos a desconocer el privilegio de los blancos.
El centro en blanco es la tendencia a poner a los blancos y lo que hacen en el centro de atención: la portada del periódico o la revista, el personaje principal de la película.
Cuando organices una sociedad de esta manera, el resultado serán patrones de ventaja no ganada que están disponibles para los blancos simplemente porque se identifican socialmente como “blancos”.”Una consecuencia relacionada son los patrones de opresión centrados en las personas de color. Abundantes investigaciones, por ejemplo, muestran que los blancos y los negros son igualmente propensos a consumir drogas ilegales, lo que nos llevaría a esperar que sean igualmente propensos a terminar en prisión por ese delito. Además de eso, los hombres blancos jóvenes son el grupo demográfico con más probabilidades de vender drogas ilegales. Pero una gran mayoría de los que están en prisión por delitos de drogas son personas de color, a pesar de su participación mucho menor en la población general. El privilegio de los blancos en este ejemplo, es la práctica del sistema de justicia penal de pasar por alto o responder con menos dureza a los delitos de drogas cometidos por blancos, mientras que la consecuencia opresiva correspondiente para las personas de color es la selección sistemática de personas de color para arresto, procesamiento y castigo.*
* Para un examen detallado y documentación de la ‘guerra contra las drogas’ como vehículo para la encarcelación en masa, vea El Nuevo Jim Crow: La encarcelación en masa en la Era del Daltonismo, de Michelle Alexander. New Press, 2010.
Copyright © 2013 por Allan G. Johnson. Este artículo puede ser citado, reimpreso o distribuido solo para fines no comerciales y con una atribución a Allan G. Johnson, www.agjohnson.com, y este aviso de derechos de autor.
Para una discusión más detallada de estas ideas, vea el libro de Allan, Privilegio, Poder y diferencia. Es posible que también quieras leer la publicación de blog de Allan, ” El lujo del olvido.”
