La ayuda de China a las regiones de origen de los líderes africanos casi se triplicó después de que asumieran el poder
El desembolso de ayuda de China a África ha crecido rápidamente en las últimas dos décadas, alcanzando su mayor cifra de 15 mil millones de dólares en 2018. Al repartir estos paquetes, el presidente Xi Jinping ha enfatizado la naturaleza sin condiciones de la asistencia y cómo Beijing no buscaba “ganancias políticas egoístas en la inversión y la cooperación financiera.”
Sin embargo, la ayuda extranjera de China a África ha demostrado ser política, al menos a nivel local, definida por intereses sectoriales estrechos y capturada por el clientelismo estatal, dice un nuevo estudio. Publicado en el Journal of Development Economics, el estudio examinó 1650 proyectos de desarrollo realizados entre 2000 y 2012 basados en los lugares de nacimiento de 117 líderes africanos en 49 naciones, incluidas Kenia, Ghana, Egipto, Etiopía, Sudáfrica y Nigeria. El número total de proyectos abarcados se estimó en 83.300 millones de dólares.
Los investigadores mostraron que las regiones de nacimiento de los presidentes africanos reciben casi el triple del número de entradas de ayuda de Beijing en los años en que esos líderes estaban en el poder en comparación con otras épocas. Estos operadores históricos también asignaron una ayuda significativa a sus propios patios traseros en el año anterior a las elecciones competitivas en un intento de “mejorar sus posibilidades de mantenerse en el poder”.”Los líderes también distribuyeron en gran medida la ayuda, no solo en sus propios “distritos de origen”, sino también en sus” provincias de origen”, a fin de maximizar la participación de votantes en las zonas fortificadas.
Antes de asumir el cargo y después de abandonarlo, el estudio señaló que no hubo aumento en la ayuda china, concluyendo que “estos efectos son causales.”
A efectos comparativos, en el documento se examinaban 533 proyectos ejecutados por el Banco Mundial por un valor de 43.400 millones de dólares. Los autores dicen que no notaron un trato preferencial en relación con la distribución espacial de los proyectos, principalmente debido a los procedimientos de análisis de costo-beneficio y evaluación exigidos por el Banco Mundial antes de que se otorguen los fondos.
Los datos arrojan luz sobre la naturaleza” a pedido ” de los paquetes de ayuda de China y cómo los líderes africanos podrían abusar de ellos para sus propios beneficios políticos. Si bien la ayuda tanto occidental como china está vinculada a los intereses de los donantes de ambas partes, Beijing generalmente no vincula su apoyo con la mejora de la gobernanza y la rendición de cuentas, la adhesión a las mejores prácticas internacionales o el tratamiento de la corrupción.
Y a pesar de que Xi ha advertido contra los “proyectos vanidosos” y ha dicho que la cooperación sino-africana debe resultar en “beneficios tangibles”, Beijing generalmente ha dado ayuda a los estados africanos siempre que mantengan la política de “Una sola China” que presenta a Taiwán como una parte inalienable del territorio de China.
Esta estrategia de mantenerse alejado de dictar la agenda de desarrollo de las naciones africanas y darles más “propiedad” ha cosechado elogios de Beijing entre muchos Estados africanos que dicen que la asociación “ganar-ganar” era su camino hacia un desarrollo económico genuino. El año pasado, el presidente de Tanzania, John Magufuli, elogió a China por dar ayuda “sin condiciones”, incluso cuando su país se enfrentaba a recortes de ayuda de los Estados europeos y del Banco Mundial por el historial de derechos humanos de su gobierno.
Si bien el estudio se centra en la ayuda exterior de China a África, es igualmente importante señalar que las inversiones en infraestructura y el comercio bilateral han eclipsado la ayuda durante la última década. Gran parte del enfoque actual en las relaciones entre China y África se ha desplazado a las preocupaciones sobre el aumento de la deuda, los déficits comerciales y las conversaciones sobre el neocolonialismo y la “diplomacia trampa de la deuda” a medida que se profundiza la posición cultural, económica y política de China en África.
Y dado que Beijing no es parte de marcos multilaterales globales como el Club de París, los observadores han planteado preguntas sobre la transparencia, la sostenibilidad y la viabilidad comercial de estos proyectos patrocinados por el Estado chino.
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