La Ciudad Vecina Casi Olvidada de Pompeya Que Sufrió un Destino Similar
El sitio es más pequeño y menos famoso, pero está mejor conservado.
En las ruinas de Pompeya, Italia, los arqueólogos encontraron una ciudad entera preservada en el tiempo, asegurada por la lava y las cenizas calientes que llovieron desde el Monte Vesubio en el año 79 d.C. Cuando los investigadores descubrieron la riqueza de artefactos en Pompeya, el sitio menos conocido de Herculano fue eclipsado por su ciudad hermana. Pero, esta ciudad, mejor conservada que Pompeya, tiene una historia fascinante detrás.
En el siglo I, los sistemas de alerta temprana utilizados por los seres humanos eran bastante primitivos. Como tal, los ciudadanos de los asentamientos montañosos alrededor del Vesubio tenían muy poco tiempo para comprender que un volcán estaba en erupción justo arriba de la montaña. Incluso para aquellos que tenían alguna advertencia, no tenían idea de cómo cambiaría el viento en los días que siguieron a la erupción inicial. Si bien las trágicas pérdidas en Pompeya son bastante evidentes por los cuerpos preservados de cenizas, la verdad es que la gente de Herculano tuvo más tiempo para prepararse antes de ser golpeados.
A diferencia de otras ciudades romanas golpeadas por volcanes, la mayoría de los cuerpos encontrados en Herculano (algunos de los primeros en ser estudiados en Italia porque en el momento en que incineraron a sus muertos) compartían un rasgo común. Los esqueletos mostraban signos de trabajo duro, lo que indica que la mayoría de los que se quedaron atrás para morir eran esclavos. Herculano era un área mucho más rica que Pompeya, lo que se refleja en los esqueletos que se encontraron, ya que solo los ricos podían permitirse esclavos. En esta época, se esperaba que los esclavos sacrificaran sus vidas por sus amos, a menudo basándose en circunstancias completamente arbitrarias.
También se han encontrado individuos más ricos, como la “Dama del Anillo” cargada de anillos, pulseras y monedas de oro. Tal vez los esclavos solo estaban allí para acomodar a un puñado de ricos que creían que la ciudad se salvaría. El hecho de que muchos de los esqueletos encontrados en Herculano pertenecieran en un momento u otro a personas que hacían trabajos forzados es una fuerte indicación de las diferencias de clase que existían en ese momento.
Los esqueletos encontrados en Herculano, que fueron carbonizados por el calor y el flujo de lava, suman alrededor de 300. Sin embargo, todavía hay partes de la ciudad que nunca han sido excavadas. La ciudad estaba cubierta de cenizas volcánicas, por lo que está tan bien conservada, pero no fue la causa de la muerte de las víctimas.
A pesar del descubrimiento de Pompeya y Herculano en la década de 1700, se pensó en gran medida hasta 1982 que todos habían evacuado Herculano, a diferencia de Pompeya. Fue a principios de la década de 1980 cuando los esqueletos de docenas de personas, acurrucadas en casas de botes para escapar del calor y la ceniza, que los investigadores se dieron cuenta de que había muchas personas que nunca tuvieron la oportunidad de escapar.
En general, la mayoría de las personas escaparon de la ceniza caliente de la erupción, como se puede rastrear a través de los registros y la cultura de las ciudades costeras cercanas a las que llegaron miles de refugiados.
Mientras Pompeya es más famosa y más grande, Herculano está mejor conservado. Entre los hallazgos más espectaculares se encuentran los coloridos y caros murales de mosaicos en algunas de las casas más ricas. Herculano era una especie de ciudad turística, llena de gente que disfrutaba de las delicias de una ciudad turística costera.
Las ciudades son tales anomalías porque las capas profundas de ceniza que las cubrían las conservaban. Mientras que otras ciudades romanas cambiaron lentamente con el tiempo para convertirse en algunas que habrían sido irreconocibles para los habitantes originales, las ciudades conservadas enterradas por el volcán ofrecen una mirada en cápsula del tiempo a cómo era la vida hace casi 2.000 años.
Combinado con los sitios de Pompeya y Torre Annunziata, Herculano es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y por una buena razón. La ciudad se puede recorrer hoy en día, aunque algunos de los restos están enterrados bajo la moderna ciudad de Ercolano en la región de Campania. Desde la erupción del año 79, el Vesubio ha entrado en erupción unas 36 veces más a lo largo de los siglos.
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