La escolarización obligatoria es incompatible con la Libertad
Si nos preocupamos por la libertad, deberíamos rechazar la escolarización obligatoria. Una reliquia de la América industrial del siglo XIX, los estatutos de la educación obligatoria redujeron el objetivo amplio y noble de una ciudadanía educada a un sistema único para todos de educación masiva controlada por el Estado que persiste hoy en día.
Jefferson reconoció que la escolarización obligatoria sería una amenaza para la libertad.
Horace Mann, el diseñador de la primera ley de educación obligatoria de Massachusetts en 1852, vio la educación obligatoria universal financiada por los contribuyentes como una forma de moldear a los niños en ciudadanos morales y democráticos. Dijo: “Los hombres son de hierro fundido, pero los niños son de cera.”
A pesar del hecho de que educaba en casa a sus propios hijos, Mann construyó la fundación de inspiración prusiana para el moderno aparato escolar del gobierno, consolidando la asociación duradera de la educación con la escolarización. Su biógrafo, Jonathan Messerli, escribe sobre Mann: “Que al ampliar el concepto europeo de escolarización, podría reducir los parámetros reales de la educación encerrándola dentro de las cuatro paredes del aula de la escuela pública…”
Padre Fundador de la Educación Forzada
Para Mann y sus colegas, la escolarización obligatoria representó un salto dramático de los Padres Fundadores que influyeron en su visión. Thomas Jefferson, por ejemplo, reconoció la conexión esencial entre educación y libertad, escribiendo en 1816: “Si una nación espera ser ignorante y libre en un estado de civilización, espera lo que nunca fue y nunca será.”
Uno no puede ser verdaderamente libre dentro de un sistema obligatorio y coercitivo de control social.
Jefferson apoyó un marco descentralizado de educación, gratuito para los pobres; pero, a diferencia de Mann, reconoció que hacer un sistema de este tipo obligatorio y controlado por el gobierno sería una amenaza para la libertad. Jefferson escribió en 1817: “Es mejor tolerar el raro caso de que un padre se niegue a dejar que su hijo sea educado, que conmocionar los sentimientos e ideas comunes con la deportación y educación forzosa del niño en contra de la voluntad del padre.”
A pesar de las advertencias de Jefferson, las leyes de escolarización obligatoria se promulgaron y ampliaron a finales del siglo XIX y principios del XX, ordenando la asistencia a la escuela bajo una amenaza legal de fuerza. Algunos filósofos de la educación y reformadores sociales del siglo XX, como John Dewey, tenían como objetivo disminuir el impacto de la escolarización forzada, esforzándose por hacer que las aulas y los planes de estudio fueran más relevantes para las experiencias de los niños y más prácticos y experimentales.
Lo que estos reformadores bien intencionados a menudo ignoraban, sin embargo, era el conflicto inherente entre la libertad y la compulsión en la escolarización masiva. Uno no puede ser verdaderamente libre dentro de un sistema obligatorio y coercitivo de control social.
En 1962, poco más de un siglo después del inicio de la escolaridad obligatoria controlada por el Estado, Paul Goodman escribió su tratado mordaz, Educación errónea obligatoria, describiendo los fracasos clave de la escolaridad obligatoria. Escribió que ” la educación debe ser voluntaria en lugar de obligatoria, ya que ningún crecimiento hacia la libertad ocurre excepto por motivación intrínseca. Por lo tanto, las oportunidades educativas deben ser diversas y administradas de diversas maneras. Debemos disminuir, en lugar de ampliar, el actual sistema escolar monolítico.”
Según la ONU. todo niño tiene derecho a una educación forzada.
Incluso como reformadores sociales que van desde A. S. Neill (Summerhill, 1960) a John Holt (How Children Fail, 1964; How Children Learn, 1967) a Ivan Illich (Deschooling Society, 1970) escribieron sobre los graves problemas con la escolarización forzada, las leyes de educación obligatoria endurecidas y expandidas en todo el mundo en la segunda mitad del siglo XX.
La Declaración de los Derechos del Niño de las Naciones Unidas (adoptada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1989 y ratificada más tarde por todos los países miembros de las Naciones Unidas, excepto los Estados Unidos) afirma:: “El niño tiene derecho a recibir educación, que será gratuita y obligatoria.”De acuerdo con la ONU, todo niño tiene derecho a una educación forzada, ordenada por la ley y obligada por el Estado.
Empoderar a los padres
Hoy en día, como la escolarización obligatoria consume más que nunca la vida de un niño, comenzando en la infancia y extendiéndose hasta la adolescencia tardía durante gran parte de cada día y año, muchos padres y educadores están reconociendo la desconexión entre la escolarización forzada y la libertad. Cada vez más, están eligiendo – o creando – alternativas a la escuela.
Algunos legisladores instan a que se deroguen las anticuadas leyes de escolarización obligatoria.
Un número creciente de “escuelas gratuitas” y escuelas democráticas de tipo Sudbury, como las promovidas por A. S. Neill, se están abriendo en todo el país, lo que permite a los jóvenes dirigir su propia educación sin coacción.
La educación en el hogar está en auge, y la filosofía de no escolarización, o educación autodirigida, defendida por John Holt y otros, está creciendo en popularidad e influencia. Los legisladores de algunos estados están instando a la derogación de las anticuadas leyes de escolarización obligatoria y están empoderando a los padres con más medidas de elección de educación.
Estas son señales prometedoras de un éxodo tranquilo de la escolarización masiva, a medida que más personas se dan cuenta de que la libertad y la compulsión hacen extraños compañeros de cama.
